Recién obtenido de algunas victorias históricas para el movimiento sindical, el presidente del United Auto Workers, Shawn Fain, podría ser el hombre que marque la mayor diferencia para el presidente Biden en los estados clave del Medio Oeste en el otoño.
El líder sindical saltó a la fama durante el año pasado al llevar al UAW a algunos de sus logros más significativos en décadas. Es un orador cautivador que atrae la atención y la confianza de muchos trabajadores en un momento en que Biden está luchando por conectarse con los votantes debido a los precios más altos y la guerra destructiva de Israel en Gaza.
“¡Necesitamos saber quién nos apoyará! Y esta elección es clara. ¡Joe Biden apostó por el trabajador estadounidense, mientras que Donald Trump culpó al trabajador estadounidense! Fain dijo en un conmovedor discurso respaldando a Biden en enero.
El poder estelar de Fain, junto con el respaldo y los esfuerzos de larga data del sindicato para lograr la participación de los demócratas, serán cruciales en Michigan, Wisconsin, Pensilvania y otros estados industriales que podrían depender de unos pocos miles de votos, dicen expertos laborales y políticos.
“Shawn Fain ha hecho un trabajo extraordinario al devolver al sindicato al lugar al que pertenece: no sólo al frente del movimiento sindical sino al frente de las luchas progresistas”, dijo Steve Rosenthal, ex director político de la federación sindical AFL-CIO. . “Tendrá una enorme credibilidad”.
La clave en los estados indecisos será lograr que los votantes de la clase trabajadora se queden en casa, una tarea para la cual Fain puede tener un impacto “quizás más allá de cualquier otra persona”, dijo Larry Cohen, ex presidente del sindicato Communications Workers of America y un agente demócrata que trabaja en la participación electoral.
Cuando se le preguntó sobre política en una entrevista, Fain dijo que está concentrado en su trabajo en el UAW, incluida la sindicalización de una serie de fábricas de automóviles del sur y la negociación de un nuevo contrato para los trabajadores de Daimler Truck, quienes obtuvieron fuertes aumentos en un acuerdo anunciado el viernes por la noche. Pero se comprometió a ayudar a Biden, diciendo que los objetivos del movimiento sindical dependen de la elección de políticos que lo apoyen.
“Ahora mismo dirijo un sindicato y nuestro objetivo número uno es organizarnos y conseguir buenos contratos”, dijo. “Pero obviamente, ya sabes, la política es parte de todo esto. Y donde pueda apoyar al presidente, lo apoyaré a él”.
Biden, añadió, está alineado con el sindicato en los problemas más importantes que enfrenta la clase trabajadora, incluidos los salarios, la atención médica y la seguridad de la jubilación. “Y es por eso que lo respaldamos a él frente a Donald Trump, que representa a la clase multimillonaria y a la clase corporativa, y a quien no le importan en absoluto los trabajadores”, dijo Fain, quien comenzó como electricista para Chrysler.
Ese mensaje resuena en muchos trabajadores automotrices. Bill Bagwell, miembro del UAW desde hace mucho tiempo en una instalación de General Motors en Michigan, dijo que los trabajadores de GM, Ford y Stellantis están contentos con los grandes aumentos que recibieron después de las huelgas del año pasado, lo que puede entusiasmarlos más para la temporada electoral.
“Hay miembros que tal vez estuvieron indecisos la última vez y tal vez votaron por Donald Trump, que ahora tienen una relación mucho mejor con su sindicato y pueden estar más dispuestos a hacer lo que el sindicato les pide que hagan”, dijo Bagwell.
Respaldar a Biden mientras se intenta organizar grandes fábricas en los estados rojos está obligando a Fain y al UAW a realizar un difícil acto de equilibrio. El respaldo del sindicato a Biden irritó a algunos trabajadores de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, en las semanas previas a que la fábrica votara a favor de unirse al UAW, dijeron los trabajadores. En el período previo a la votación, los organizadores del UAW se esforzaron en decirle a los trabajadores que eran libres de apoyar al político que quisieran. Apoyar a Biden de manera incondicional podría ser más difícil a medida que el UAW expande su presión a más fábricas en el Sur, incluidas Alabama, Georgia y Carolina del Sur.
Los asistentes de campaña de Biden dicen que planean trabajar regularmente con Fain durante los próximos meses, aunque no proporcionaron detalles. Fain fue invitado de Biden en el Estado de la Unión el mes pasado y recibió un reconocimiento durante el discurso, pero no ha aparecido en eventos de campaña.
“Estamos orgullosos de habernos ganado el apoyo del UAW y nos unimos a ellos en su misión de responsabilizar a las corporaciones, fortalecer nuestros sindicatos y hacer crecer nuestra clase media”, dijo en un comunicado la directora de campaña de Biden, Julie Chávez Rodríguez.
Los funcionarios de campaña han celebrado y amplificado los comentarios de Fain en los últimos meses, con la esperanza de que la figura cada vez más popular ayude al presidente a pulir su buena fe entre los votantes obreros. Si bien los líderes sindicales apoyan abrumadoramente a Biden, algunos miembros de base han respaldado a Donald Trump en elecciones pasadas.
Biden presenta regularmente su presidencia como la más prosindical en la historia de Estados Unidos, y sus asesores dicen que planea apoyarse en los sindicatos para difundir su mensaje sobre la economía en crecimiento. Ha realizado múltiples visitas a reuniones sindicales en los últimos meses, incluida una Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad. conferencia y un evento de United Steelworkers.
“Los sindicatos son más populares hoy que nunca en mucho, mucho tiempo, no porque Joe Biden los apoye, sino gracias a ustedes”, dijo Biden el jueves después de recibir el respaldo de los Sindicatos de la Construcción de América del Norte. “Siempre das un paso al frente. Entras en la brecha. Haces las cosas”.
Algunos estrategas demócratas dicen que Fain podría incluso ayudar a Biden con el descontento en todo el partido por el manejo de la administración de la guerra entre Israel y Gaza, un motivo especial de preocupación para los demócratas en Michigan, que tiene una gran población árabe-estadounidense. Tanto Fain como el UAW llamado a favor de un alto el fuego al principio del conflicto, después de que estallara como un problema entre algunos miembros del sindicato, que representa no sólo a los trabajadores automotores sino también a los estudiantes de posgrado empleados por las universidades. Fain dijo que el sindicato sigue presionando a Biden sobre Gaza, pero enfatizó que Trump sería peor para el conflicto y para el movimiento sindical.
“Una de cada dos personas será presidente de Estados Unidos en las próximas elecciones. Y obviamente el otro candidato sería un completo desastre, no sólo para los trabajadores, sino para la situación en Gaza”, dijo Fain. “Hablamos con bastante frecuencia con el presidente y su personal sobre nuestras preocupaciones en Gaza y que es necesario tomar más medidas. Y vamos a seguir haciéndolo”.
Fain y Biden han estado involucrados en un baile complicado desde la elección del presidente del UAW hace un año. Los funcionarios de la Casa Blanca, que no conocían bien a Fain en ese momento, se vieron obligados a prestarle atención cuando el nuevo líder del UAW criticó públicamente a la administración Biden por desacuerdos políticos y retuvo deliberadamente el respaldo del sindicato al presidente demócrata desde el principio.
“Nuestros respaldos se van a ganar. No se darán gratuitamente, como se ha hecho en el pasado”, dijo Fain al Washington Post el año pasado. Entre sus quejas estaba el uso por parte de la administración de miles de millones de dólares de los contribuyentes para subsidiar fábricas de baterías y vehículos eléctricos sin exigir salarios elevados a los trabajadores.
Biden lanzó una ofensiva encantadora, invitando a Fain a la Oficina Oval para discutir la transición a los vehículos eléctricos, hablando repetidamente con él por teléfono y, por primera vez para un presidente en ejercicio, uniéndose a un piquete de la UAW mientras los trabajadores estaban en huelga contra los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit el año pasado. . Biden también presionó al fabricante de Jeep Stellantis para que reabriera una fábrica cerrada en Illinois, un acuerdo que ayudó a resolver las huelgas.
“Si hay que ganarse nuestro respaldo, Joe Biden se lo ha ganado”, declaró Fain en una conferencia de trabajadores automotrices en enero.
El UAW ha desempeñado durante mucho tiempo un papel en la obtención de votantes, recordando a sus miembros votar y asegurarse de que sepan cómo verificar el estado de su registro y acceder a las boletas de voto ausente. Los miembros del sindicato también llaman a las puertas entregando información sobre los candidatos.
“Veo al presidente Fain desempeñando el papel de alentar a los miembros a votar por el presidente Biden, pero su estilo es dejar que los miembros decidan”, dijo Scott Houldieson, amigo de Fain y trabajador del UAW en una fábrica de Ford en Chicago. “Él expondrá los hechos a los miembros”.
Jeff Timmer, ex director ejecutivo del Partido Republicano de Michigan y ahora asesor principal del Proyecto Lincoln anti-Trump, dijo que cree que Fain intentará mantener un “estatus de intermediario independiente”.
“No creo que sea justo caracterizarlo como un sustituto demócrata”, dijo. “Ciertamente, el Partido Demócrata es el aliado más cercano, pero es el UAW primero y el Partido Demócrata el segundo”.
Fain dijo que uno de sus principales mensajes es convencer a los trabajadores de que votar es importante.
“La razón por la que estamos en la situación en la que nos encontramos ahora -donde tres familias estadounidenses tienen tanta riqueza como la mitad de los estadounidenses- es porque la mitad de Estados Unidos ni siquiera vota, porque están hartos”, dijo en la entrevista. “Sienten que no importa. Y tenemos que hacer que la gente comprenda que sí importa. Y la única manera de cambiar eso es votando. Porque no importa cuánto dinero tengan los ricos y cuánto dinero inyecten en la política, la clase trabajadora tiene los votos”.
Si bien Fain ha sido un fuerte validador de Biden, puede desempeñar un papel más crítico al socavar el atractivo de Trump entre los miembros de base, dijo Harley Shaiken, profesora laboral en la Universidad de California en Berkeley.
Trump arremetió contra Fain, calificándolo de “arma de destrucción masiva” contra los trabajadores automotores. La portavoz de Trump, Karoline Leavitt, dijo por correo electrónico que el expresidente “cumplió” con los trabajadores sindicalizados cuando estuvo en la Casa Blanca y los “pondrá nuevamente en primer lugar cuando sea reelegido”.
Durante su discurso de respaldo a Biden, Fain lanzó una andanada contra el expresidente, diciendo que Trump no habló durante una huelga de trabajadores automotores de 2019 y que “no se preocupa por los trabajadores”. Trump, dijo, era un “costra”.
2024-04-27 14:00:00
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