El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., dijo que las tensiones en el Mar Meridional de China han “aumentado en lugar de disminuir” en los últimos meses, advirtiendo que el enfoque “más asertivo” de China plantea un “verdadero desafío” para sus vecinos asiáticos.

Reuters informó que en una entrevista con los medios japoneses ayer, Marcos enfatizó la necesidad de construir una alianza fuerte con países de ideas afines, similar a la cooperación trilateral entre Filipinas, Japón y Estados Unidos.

“Me temo que tenemos que decir que las tensiones no han disminuido en los últimos meses ni en los últimos años”, dijo Marcos en un comunicado de prensa desde su oficina cuando asistió a la cumbre Japón-ASEAN en Tokio.

Hace una semana, barcos chinos y filipinos chocaron cerca del disputado Ren’ai Shoal en el Mar de China Meridional. Las autoridades de Manila y Beijing controlaron mutuamente la colisión.

El Mar de China Meridional es una vía fluvial importante, con un comercio marítimo anual que supera los 3 billones de dólares. Además de Filipinas, los estados miembros de la ASEAN Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunei también reclaman soberanía sobre partes del Mar de China Meridional; China reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional.

El Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya (Países Bajos) dictaminó en 2016 que los reclamos históricos de China sobre grandes áreas del Mar Meridional de China no tenían base legal, pero Beijing ignoró este fallo y continuó expandiendo su poder en el Mar Meridional de China.

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“Debemos seguir promoviendo la paz y seguir permitiendo la comunicación entre diferentes países. Cada país involucrado debe comunicarse”, dijo Marcos Jr.

Marcos Jr. dijo que los desafíos que plantea China requieren “nuevas soluciones”. Anteriormente prometió defender los derechos de Filipinas en el Mar de China Meridional después de la colisión del barco; Filipinas describió las acciones de China como una “escalada grave” en ese momento.

Filipinas y Japón han iniciado negociaciones sobre un Acuerdo de Acceso Recíproco (RAA) que permitiría a ambas partes desplegar tropas en el territorio del otro. Japón también tiene disputas marítimas con China.

“En realidad, no es suficiente que Japón y Filipinas estén en este acuerdo. Realmente tenemos que implementar más acuerdos de este tipo”, dijo Marcos Jr.