A finales de la década de 1980, el Dr. John O’Connell, que se convertiría en Ministro de Salud, provocó considerables críticas por sugerir que en aquella época no había escasez de camas de hospital y que un carrito era simplemente una cama, con ruedas.
Desde que comencé a cubrir salud hace unos 36 años, la masificación hospitalaria nos ha acompañado de alguna forma y los sucesivos intentos de eliminarla por parte de distintas administraciones no han tenido éxito.
Solía ser un problema importante durante el invierno clínico, pero el personal de salud ahora dice que el hacinamiento en los hospitales se ha convertido en un problema que dura todo el año.
Virus de invierno
Ciertas épocas del año suelen ser peores que otras y de vez en cuando entran en juego una variedad de factores, como enfermedades respiratorias importantes durante el invierno. Esta temporada de invierno ha visto niveles significativos de influenza, RSV (virus respiratorio sincitial) y Covid-19, pero ahora todos parecen haber alcanzado su punto máximo.
Enero es el mes en el que normalmente se registran nuevos récords de esperas de tranvía y hacinamiento, pero no este enero.
El HSE y la Organización Irlandesa de Enfermeras y Parteras (INMO) publican los números diarios de los tranvías. En lo que va de mes, el número de tranvías INMO ha registrado un mínimo diario de 450 el 11 de enero y un máximo de 654 el 24 de enero.
La cifra más alta jamás registrada en un solo día en Irlanda fue de 931 pacientes registrados el 3 de enero del año pasado.
Cifras del carro diario
El mes pasado, el HSE comenzó a informar un nuevo conjunto de datos sobre hacinamiento llamado “Informe de atención de urgencia y emergencia” diario y, durante la mayoría de los días de la semana pasada, sus cifras sitúan las cifras de los carritos en el rango medio a alto de 400.
El nuevo sistema de datos de HSE incluye información sobre el número de pacientes en carritos o en otras camas inapropiadas.
También incluye pacientes en camas, que no se utilizan habitualmente para pacientes ingresados a través del servicio de urgencias, lo que se conoce como capacidad de sobretensión. Esto se refiere a camas que se toman de otras partes de un hospital para satisfacer la demanda en el departamento de emergencias.
El Hospital Universitario de Cork estaba funcionando al 300% de su capacidad el jueves
Existe un debate regular sobre si la atención debería centrarse en cuánto tiempo esperan los pacientes individuales, en lugar del número de pacientes que esperan.
Los datos del HSE muestran el número de pacientes que esperan más de 24 horas, más el número de personas de 75 años o más que esperan más de 24 horas. El objetivo de HSE es que no más de 320 pacientes estén esperando para ser admitidos en una cama a las 8 a.m. todos los días, en promedio, en un mes.
También dice que ningún paciente mayor de 75 años debe esperar más de 24 horas para su ingreso. Sin embargo, este objetivo puede no alcanzarse. El jueves, por ejemplo, había 11 pacientes en esta cohorte esperando más de 24 horas para ser admitidos en una cama y, a nivel nacional, se registró que 92 pacientes esperaron más de 24 horas para ser admitidos en una cama.
Hospitales bajo presión
Algunos hospitales experimentan periódicamente una grave superpoblación, como el Hospital Universitario de Limerick (UHL), el Hospital Universitario de Galway y el Hospital Universitario de Cork (CUH).
El presidente de la Asociación Irlandesa de Medicina de Emergencia, el profesor Conor Deasy, que también es consultor en CUH, dijo que el departamento de emergencias del hospital estaba funcionando al 300% de su capacidad el jueves.
Señaló que el personal no puede hacer frente de forma eficaz y segura cuando se produce un aumento exponencial.
La reumatóloga consultora del Hospital Beaumont y ex vicepresidenta de la Asociación Irlandesa de Consultores Hospitalarios, Laura Durcan, dijo que desearía que hubiera más camas en el sistema de salud para que los médicos pudieran “cuidar a las personas y cuidarlas en un entorno adecuado”.
Señaló que los pacientes que habían sido admitidos en Beaumont estaban “en todos los rincones del hospital”, añadiendo que pensaba que esto era “un reflejo de lo que está sucediendo a nivel nacional”.
“No hay rincón en el hospital que no albergue en este momento a un paciente gravemente enfermo que ha sido admitido desde el servicio de urgencias”, añadió.
Hospital Universitario de Waterford
WUH cancela operaciones planificadas si es necesario
En el otro extremo del espectro está el Hospital Universitario de Waterford (WUH), que no tuvo pacientes esperando ningún día de la semana pasada en su Departamento de Emergencias, lo que generó la pregunta: ¿Qué está haciendo WUH que otros puedan copiar?
Es importante señalar que cada hospital tiene un determinado tamaño de población, diferentes datos demográficos, servicios especializados y capacidad y, si bien no existe un tamaño único que sirva para todos, muchos hospitales deben aprender de los éxitos logrados por otros.
WUH da prioridad a los pacientes que llegan al servicio de urgencias, por lo que cancela las operaciones planificadas si es necesario. Sin embargo, esto significa un efecto colateral negativo con procedimientos aplazados y listas de espera más largas.
WUH también compra capacidad de camas a nivel local en el hospital privado UPMC Whitfield, junto con camas reductoras de hogares de ancianos locales para liberar camas. Los consultores trabajan los fines de semana en WUH pero también lo hacen en otros hospitales. Las rondas adicionales de especialistas durante el fin de semana pueden permitir que más pacientes sean dados de alta más rápido, lo que libera camas.
Actualmente hay 1.500 consultores inscritos en el nuevo contrato público, que por primera vez incluye especialistas los sábados.
Todas estas medidas ayudan a WUH a tener un alto rendimiento en términos de número de tranvías. Pero WUH no está solo: el viernes, el HSE informó que no había pacientes esperando en el departamento de emergencias de Wexford General.
Hospital Universitario de Limerick
La UHL tenía 89 pacientes esperando el ingreso a una cama el viernes
Luego está el extremo opuesto del espectro. El Hospital Universitario de Limerick (UHL) tiene una enorme población y los departamentos de urgencias de Nenagh y Ennis cerraron hace años. Según las cifras del INMO de ayer, la UHL tenía 89 pacientes esperando ser admitidos en una cama.
Llevará tiempo implementar el aumento requerido en la capacidad de camas en la UHL. Como resultado, informa periódicamente que el número de tranvías supera los 100 pacientes al día. UHL también ha sido objeto de un informe muy crítico de la Autoridad de Calidad e Información de Salud (HIQA) sobre su departamento de emergencias.
Muchos hospitales tienen pacientes que están médicamente aptos para salir, pero no hay ningún lugar al que trasladarlos por diversas razones. El HSE registra el número de estos pacientes cada día. Estos se clasifican como ‘Transferencias de atención retrasadas’ y en los hospitales la semana pasada hubo alrededor de 377 de estos pacientes en un día determinado.
Podría ser que no puedan volver a casa hasta que se pueda organizar la atención domiciliaria, o que estén esperando una plaza en una residencia de ancianos Fair Deal o una cama de transición en otro lugar. Las camas de hospital que ocupan estos pacientes no están disponibles para otros. Algunas camas de hospital también están cerradas debido a la escasez de personal, el control de infecciones o la renovación.
informe HIQA
HIQA encontró que medidas insuficientes para permitir el flujo de pacientes pueden contribuir al hacinamiento
HIQA publicó un importante informe general sobre los departamentos de emergencia en diciembre de 2022.
Encontró que los factores que contribuyen al hacinamiento incluyen medidas insuficientes para permitir el flujo de pacientes, capacidad inadecuada de camas, acceso limitado a los servicios comunitarios y escasez de personal. HIQA dijo que el hacinamiento en los departamentos de emergencia compromete la dignidad y el respeto de los pacientes y representa un riesgo para la salud y la seguridad de los pacientes.
Ha pasado mucho tiempo desde marzo de 2006, cuando la entonces ministra de Salud, Mary Harney, describió el hacinamiento como “una emergencia nacional” el día en que había 384 pacientes en camillas.
El problema no se ha resuelto a pesar de los grupos de trabajo, las iniciativas invernales, las camas supletorias y los numerosos informes.
El INMO registró el año pasado que 122.879 pacientes, entre ellos 3.494 niños, fueron ingresados en el hospital sin cama.
El sindicato afirma que el servicio de salud trabaja en un estado de hacinamiento casi constante. También advierte que la reciente congelación de la contratación de personal de HSE no ayudará y le gustaría que se pospusieran más procedimientos planificados para priorizar la atención urgente.
Irlanda tiene una población en crecimiento y que envejece, por lo que estos factores también se suman a un mayor número de visitas a los departamentos de emergencia.
El hecho de que este enero no haya sido tan malo como muchos años anteriores podría sugerir que algunas cosas están funcionando, pero esto no quedará claro hasta que se pueda establecer la tendencia a largo plazo.
Aumento
Tradicionalmente, los hospitales experimentan un aumento después de las festividades de Navidad y Año Nuevo y, aunque hubo un aumento este año, no igualó la escala de los anteriores.
En las últimas semanas, el servicio sanitario ha tenido que hacer frente a un pico de casos y hospitalizaciones por gripe, Covid-19 y VRS, y los procedimientos previstos se han aplazado para hacer frente.
En diciembre y enero se registró un pico semanal de 1.624 casos de gripe, 1.200 casos de Covid-19 y 825 casos de VSR.
La situación que contribuye al hacinamiento es compleja y muy dinámica y contiene muchos factores.
Sin embargo, ningún día es bueno en el servicio de salud, cuando cientos de pacientes esperan en carritos para ser admitidos en una cama, muchos de ellos ancianos y frágiles, y así ha sido durante décadas.
2024-01-28 07:01:36
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