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Como organización médica, Médicos Sin Fronteras (MSF) no es ajena al sarampión, que durante mucho tiempo ha sido una enfermedad grave y preocupación continua en muchos lugares donde opera MSF.
Sin embargo, nuevos desafíos, como la perturbación de los sistemas de salud causada por la COVID-19, han puesto de relieve la importancia de sarampión como un problema de salud pública. Un reciente aumento de casos en países como Canadá, donde en gran medida había desaparecido, ha ayudado a llamar la atención sobre esta antigua enfermedad.
Como expertos que asesoramos a MSF y defendemos a los funcionarios de salud pública canadienses sobre las amenazas emergentes para la salud, hemos visto durante años los graves impactos del sarampión en crisis humanitariasy el riesgo inminente para la salud pública canadiense y mundial.
Esperamos que la renovada atención al riesgo y las consecuencias de los brotes de sarampión en Canadá se extienda para garantizar que los recursos necesarios para combatir el sarampión estén disponibles dondequiera que sean necesarios.
Sarampión en Canadá
El sarampión es una de las enfermedades más infecciosas conocidas por la ciencia; nueve de cada 10 personas susceptibles se infectará si se expone. Afortunadamente, el uso generalizado de una vacuna altamente eficaz significa que la mayoría de las personas están protegidas.
La vacunación es una herramienta tan eficaz que, en Canadá, se ha considerado que el sarampión eliminado desde 1998. Esto significa que se puso fin a la transmisión endémica; todos los casos desde entonces han sido el resultado de importaciones desde otras partes del mundo.
Sin embargo, 2024 ha supuesto para Canadá una explosión no deseada del pasado, con más casos hasta ahora que en todo 2023, repartidos en varias provincias. Es preocupante que algunos de estos casos no he estado vinculado a los viajes, lo que significa que puede estar ocurriendo transmisión comunitaria.
En resumen, el sarampión está surgiendo una vez más como un problema de salud pública en Canadá. El riesgo del sarampión y la naturaleza global de su resurgimiento quedaron subrayados cuando la Dra. Theresa Tam, Directora de Salud Pública de Canadá, emitió una advertencia a los canadienses que viajan al extranjero sobre el riesgo de sarampión y la necesidad de tomar precauciones, como garantizar que todos estén vacunados adecuadamente.
Sarampión en entornos humanitarios
Cualquier aumento del sarampión es motivo de verdadera preocupación. En entornos humanitarios como aquellos donde opera MSF, agravados por las malas condiciones de vida y la desnutrición, puede ser desastroso. Si bien puede afectar a los adultos, niños pequeños corren un riesgo especial.
El sarampión puede matar, y de hecho mata, incluso en países con buenos recursos como Canadá. Las complicaciones graves a largo plazo incluyen discapacidad intelectual resultante de encefalitis (inflamación del cerebro) y pérdida de audición. Antes de la vacunación generalizada, se estimaba que el sarampión era la causa de hasta el 10% de los casos de pérdida auditiva grave. En los países de bajos ingresos, también sigue siendo un principal causa de ceguera en ninos.
Otra característica de la infección por sarampión es que debilita la sistema inmunitario, dejando a los infectados vulnerables a otras enfermedades. Por estas razones y más, vacunarse contra el sarampión es una de las primeras prioridades de los equipos de MSF en emergencias humanitarias, particularmente en situaciones en las que las personas se ven desplazadas por la fuerza y viven en condiciones de hacinamiento, como en un campamento.
En 2024, MSF está viendo récord casos de sarampión en algunos de los lugares donde trabajan nuestros equipos, como el noreste de Nigeria. Un factor importante es que las perturbaciones en los sistemas de salud durante la COVID-19 afectaron gravemente a las vacunaciones infantiles rutinarias, que cayeron drásticamente en todo el mundo: casi 40 millones de niños omitieron una dosis de la vacuna contra el sarampión solo en 2021.
En otras enfermedades prevenibles con vacunas, como la difteria, surgieron brechas similares en la cobertura de vacunación; Actualmente, MSF está respondiendo al mayor brote jamás registrado de difteria en África occidental.
Creciente impacto de las enfermedades prevenibles por vacunación
Estas brechas en la cobertura de enfermedades prevenibles mediante vacunación están teniendo impactos significativos en la salud pública mundial. Durante varios años, MSF ha estado advirtiendo sobre crecientes brotes de enfermedades prevenibles con vacunas en los lugares donde trabajamos que tienen implicaciones significativas para las personas que viven allí, pero también para la salud pública mundial, incluidos los impactos en países susceptibles a casos importados, como Canadá.
Esta es una de las razones por las que MSF ha estado abogando por que se destinen más recursos. destinado a la vacunación de recuperaciónpara garantizar que todos los niños de hasta al menos cinco años de edad que no hayan recibido algunas o todas sus vacunas infantiles de rutina tengan la oportunidad de recibirlas.
Los gobiernos y otros financiadores de la salud global generalmente entienden por qué las vacunas infantiles son importantes para la atención primaria de salud. Sin embargo, muchos han tardado más en reconocer por qué es tan urgente o por qué es una prioridad en entornos humanitarios.
Una razón es que muchos financiadores se han acostumbrado a ver el sarampión como una enfermedad que se puede prevenir mediante vacunas infantiles de rutina, y no están acostumbrados a considerarlo una emergencia. Una enfermedad como el Ébola generalmente atraer mucho más de su atención y recursos que el sarampión, incluso cuando las mismas comunidades se ven afectadas.
El reciente aumento de casos de sarampión en los países de mayores ingresos no es bienvenido. Sin embargo, puede reavivar el reconocimiento del sarampión como el grave problema de salud pública que es y la necesidad urgente de abordarlo y prevenirlo en todas partes.
2024-04-09 15:20:02
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