TOPEKA – Los senadores dieron su aprobación inicial a un plan de gasto estatal de $25.1 mil millones luego de un debate de seis horas el miércoles que cubrió aumentos salariales legislativos, la ausencia de fondos para educación especial, seguridad fronteriza y si el estado debería contribuir a los preparativos para la Copa Mundial 2026 en el Lado de Missouri de Kansas City.
El presupuesto contenido en Proyecto de ley del Senado 514 incluye $15,7 millones para enviar tropas de la Guardia Nacional de Kansas a Texas, $28 millones para apoyar la Copa Mundial y $174,4 millones para aumentar los salarios de los empleados estatales en un 5%. También mantendría como rehenes 35,7 millones de dólares en financiación para colegios y universidades estatales hasta que sus altos ejecutivos certifiquen que han eliminado los requisitos de diversidad, equidad e inclusión en los procesos de admisión y contratación.
En lugar de ampliar Medicaid, el presupuesto propuesto invertiría $78,7 millones en aumentos de las tasas de reembolso hospitalario para pacientes ambulatorios de Medicaid. Asigna 23 millones de dólares para reducir las largas listas de espera de servicios para discapacitados.
El Poder Judicial recibiría 2,6 millones de dólares y tres puestos de tiempo completo para hacer frente a “un incidente de seguridad”, tras el ataque de ransomware del año pasado que obstaculizó las presentaciones judiciales y el acceso público a los registros judiciales.
El plan de gastos, que aún requiere una votación final en el Senado y negociaciones en la Cámara, estará sujeto a vetos de partidas individuales por parte de la gobernadora Laura Kelly y puede ampliarse con un proyecto de ley general antes de que finalice la sesión.
El Senado, dominado por el Partido Republicano, está preparado para hacer crecer el gobierno, como lo ha hecho todos los años en la historia reciente, aumentando el gasto de dólares estatales de $9.9 mil millones en el año fiscal actual a $10.2 mil millones en el año fiscal que comienza en julio. Los republicanos recortaron alrededor de mil millones de dólares en gastos federales y estatales de la propuesta del gobernador al negarse a pagar la deuda anticipadamente, agregar nueva deuda y eliminar fondos para la educación especial.
Tal como está, el presupuesto del Senado dejaría al estado con un superávit de $3.4 mil millones. Esa cifra se reduciría con cualquier próximo recorte de impuestos que se convierta en ley.
“Este presupuesto permitirá un alivio fiscal considerable para las familias de Kansas”, dijo el senador Rick Billinger, republicano por Goodland.
La senadora Renee Erickson, vista durante una audiencia del comité el 26 de abril de 2023, defendió los planes para aumentar el salario de los legisladores como una forma de permitir que más personas se postulen para cargos públicos. (Sherman Smith/Kansas Reflector) Pago de legisladores
Los legisladores consideraron 16 enmiendas propuestas durante el debate del miércoles, incluidas varias relacionadas con planes para aumentar la compensación anual de los legisladores de aproximadamente $29,000 a $57,000.
Una ley estatal aprobada el año pasado autorizó a una comisión bipartidista a estudiar la remuneración de los legislativos e implementar cambios en 2025. Eso liberó a los legisladores de tener que realizar una votación pública para aumentar su propia remuneración.
La senadora Renee Erickson, republicana por Wichita, defendió el aumento salarial como una forma de atraer a legisladores más jóvenes con antecedentes más diversos. Actualmente, la Legislatura está dominada por jubilados, personas adineradas y otras personas que pueden permitirse pasar tres meses al año en Topeka sin preocuparse por la compensación.
“Lo que gano como servidor público no es un motivador para postularme o no”, dijo Erickson. “Pero estoy en un punto de mi vida y, si somos honestos, miramos a nuestro alrededor y podemos ver que la mayoría de nosotros estamos en un punto o posición de nuestra vida en el que podemos darnos el lujo de gastar 88 dólares al día. día.”
Dijo que el aumento aprobado por la comisión designada “fue una forma de lograr una representación más diversa en la legislatura de Kansas al convertirla al menos en una posibilidad financiera para aquellos de nosotros que no estamos en una posición o en un momento de nuestras vidas para poder permitirnos el lujo de atender. ¿Y no es eso lo que queremos: que más personas puedan prestar servicios y que no sea una carga financiera para las familias? Y tenemos, seamos honestos, el potencial de los miembros más jóvenes de este organismo, y necesitamos sus voces”.
El senador Rob Olson, republicano por Olathe, pidió a los legisladores que abandonen el plan de la comisión y consideren en su lugar un aumento más modesto de 10.500 dólares. Esa enmienda fracasó por 14-9 votos.
Sin embargo, los senadores adoptaron una enmienda presentada por el senador Dennis Pyle, I-Hiawatha, que requeriría que la Legislatura votara sobre cualquier aumento salarial antes de que pueda entrar en vigor.
Pyle sostenía en su mano un paquete de información que, según dijo, le fue entregado durante una reunión entre legisladores y electores tomando un café. La documentación, dijo, cuenta la historia de cómo se presentó el proyecto de ley del año pasado, dónde fue y cómo fue modificado antes de pasar a la comisión de compensación, y cómo se implementó el aumento salarial.
“Probablemente había entre 30 y 40 personas en la sala y, al ver el periódico que lo cubría, todos se preguntaban: ‘¿Cómo puede ser eso? ¿Por qué no hay luz solar sobre eso?’ Eso fue lo que tomé de la gente”, dijo Pyle.
“La gente estaba bastante molesta porque no se sacó a la luz la franqueza y la justicia”, dijo Pyle.
Su enmienda pasó una votación 20-8 con ambos partidos divididos, nueve miembros declinando votar y tres miembros ausentes.
El senador JR Claeys, visto durante una sesión del Senado el 17 de enero de 2024, dijo que un próximo proyecto de ley incluiría fondos para la educación especial. (Sherman Smith/Kansas Reflector) Financiamiento escolar
El presupuesto elimina alrededor de $200 millones solicitados por el gobernador para cumplir con los requisitos legales del estado para financiar las necesidades de educación especial en las escuelas públicas.
Se supone que el estado debe cubrir el 92% de los costos de educación especial en las escuelas públicas, pero no lo ha hecho desde 2011. El nivel de financiamiento actual es del 69% de los costos, lo que significa que las escuelas han usado dinero que de otro modo se gastaría en el aula. para cubrir servicios de educación especial.
El senador JR Claeys, republicano por Salina, dijo que los fondos para la educación especial se agregarían en un proyecto de ley general antes de que termine la sesión. Se quejó de que una enmienda presentada por el senador John Doll, republicano por Garden City, redirigiría dinero de los servicios de Medicaid, pagos de deudas y varios proyectos específicos, para cubrir necesidades de educación especial. La enmienda de Doll se basó en reglas de “pago” que requieren que cualquier gasto adicional sea compensado con recortes en otras partes del presupuesto.
Claeys dijo que la enmienda de Doll obstaculizaría la lucha del estado contra el fentanilo, perjudicaría a la industria láctea y costaría a los hospitales rurales.
“Lo que estamos obteniendo hoy es una discusión sobre agregar dinero a la educación especial que de todos modos iba a ocurrir en el ómnibus”, dijo Claeys. “Eso es todo. Lo recibirás cuatro semanas antes. Y ese es el precio que estás pagando por ello”.
“En primer lugar”, respondió Doll, “si podemos encontrar diferentes lugares para obtener este dinero, lo acepto”.
“Pero si no fuera tan enfermizo”, añadió Doll, “me parecería gracioso que estemos hablando de cerrar hospitales rurales y no hayamos tenido una audiencia sobre la expansión de Medicaid. Para mí es simplemente increíble que se haya hecho esa declaración”.
La enmienda de Doll fracasó por un 12-19 votos.
La senadora Cindy Holscher, demócrata por Overland Park, propuso una enmienda que bloquearía la financiación estatal para escuelas privadas a menos que estuvieran acreditadas bajo los mismos estándares que las escuelas públicas.
Esto fue recibido con furia por el senador Mark Steffen, republicano por Hutchinson, quien propuso que las escuelas deberían acoger con agrado la financiación pública para las escuelas privadas como un “regalo” que las obligaría a competir. Steffen dijo que observó el declive de las escuelas públicas durante un período de ocho años que finalizó en 2016, cuando su hijo y su hija asistían a la escuela secundaria pública.
“Vi a nuestras escuelas públicas pasar de ser centros de excelencia reconocidos a bastiones de la mediocridad”, dijo Steffen.
La competencia, dijo, “no hará más que mejorar nuestras escuelas públicas”.
“Sólo desearía que tuvieran la claridad de visión para entender que esto es en realidad un regalo para las escuelas públicas, y que sólo las hará más receptivas y mejores en lo que hacen”, dijo Steffen.
La enmienda de Holscher fracasó por un 12-21 votos.
La senadora Alicia Straub, vista durante una sesión del Senado el 17 de enero de 2024, intentó redirigir dinero de la Copa del Mundo para ayudar a pueblos pequeños como los de su distrito. (Sherman Smith/Kansas Reflector) Financiamiento de la Copa Mundial
El presupuesto asigna 28 millones de dólares en ayuda federal de ayuda por el COVID-19 para apoyar el desarrollo económico en torno a los juegos de la Copa Mundial en 2026, con la salvedad de que el dinero provendrá del fondo general estatal si las reglas federales se interponen en el camino.
La senadora Alicia Straub, republicana por Ellinwood, propuso una enmienda que habría quitado 20 millones de dólares de la Copa Mundial y los habría dividido entre fondos para educación especial e inversiones en infraestructura para ciudades pequeñas.
Leyó los nombres de más de 40 ciudades de su distrito que tienen menos de 2.000 habitantes y luego contuvo las lágrimas mientras explicaba su propuesta.
“Odio ver que el dinero ganado con tanto esfuerzo por la gente que vive en estos pequeños pueblos se envíe a construir instalaciones de práctica para un partido de fútbol”, dijo Straub. “No creo que ninguno de estos pueblos tenga un programa de fútbol en su escuela. De hecho, estoy seguro de que no es así. Tienen fútbol: fútbol americano. Si seguimos enviando el dinero que tanto nos ha costado ganar a otros países, a otras empresas, a otras personas, y sin cuidar primero del nuestro vamos a terminar en una situación muy mala, como ya lo están la mayoría de estas ciudades. Muchos de ellos se encuentran en una situación desesperada”.
Straub encontró apoyo en el senador Tom Holland, demócrata por Baldwin City, quien cuestionó los méritos de subsidiar el evento de la Copa del Mundo. Propuso una enmienda para eliminar la financiación por completo.
“Entiendo el término desarrollo económico”, dijo, “pero ya saben, muchachos, ya vinieron”.
Holland dijo que se sorprendería si los promotores contaran con que el estado “aportara el dinero de los contribuyentes para ayudarlos a financiar su acuerdo con fines de lucro”.
“Básicamente, observemos quién asistirá a un evento de fútbol”, dijo Holland. “Hay gente que viene de todo el mundo. Hay gente de todos los puntos de nuestro país. Tienen dinero para gastar. Y por mi vida, no entiendo por qué el contribuyente de Kansas tiene que subsidiar a la gente rica que viene al Medio Oeste a gastar su dinero”.
También cuestionó la falta de transparencia detrás de la solicitud, porque no estaba claro quién pidió el dinero.
Las enmiendas de Straub y Holland fracasaron en una votación oral.
“Si no proporcionamos los fondos necesarios para el transporte, la seguridad y el marketing, nuestras empresas de Kansas serán las que perderán porque Missouri ganará y tendrán toda la actividad de su lado. de la línea estatal”, dijo la líder de la minoría del Senado, Dinah Sykes, demócrata por Lenexa.
2024-03-14 16:23:22
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