Un autorickshaw cubierto de carteles electorales se encuentra en medio de un mercado concurrido, gritando su mensaje a todo volumen por el sistema de megafonía. “Apki baar…Sunetra Pawar!”
El Partido del Congreso Nacionalista (NCP), liderado por Ajit Pawar, puede haber logrado modificar hábilmente el eslogan de su aliado BJP en su beneficio, pero en Baramati, la propiedad del apellido Pawar es otra historia. Porque, para aquellos que dicen “Pawar Saheb” para indicar hacia dónde se dirigen sus votos, señalar incluso en broma que ambos son Pawars es una blasfemia. “Ek hola Pawar hain yahaan… Sharad Pawar (aquí solo está Pawar, Sharad Pawar)”, es la respuesta instantánea. “Haan doosre bhi hain, par woh dada hain” (Sí, también hay otro, pero es dada (hermano mayor)”.
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Desde conocer a Saheb (Sharad Pawar), dada (‘hermano mayor’ Ajit Pawar), tai (‘hermana’ Supriya Sule) y vehini (‘cuñada’ Sunetra Pawar) como miembros de la gran familia benefactora Pawar hasta ahora. verlos en lados opuestos de la arena política es una novedad para el electorado de Baramati, de 23,15 lakh, que hoy está casi tan dividido como la propia familia Pawar, y las líneas se intensifican a medida que se acerca el día de las elecciones el 7 de mayo. Habiendo absorbido el shock inicial de la división del PNC, ahora han llegado a un acuerdo con la situación y han definido sus lealtades.
El escaño de alto perfil de Baramati Lok Sabha en el oeste de Maharashtra se ha convertido en una de las batallas más reñidas de las elecciones generales de 2024. Con Supriya Sule, tres veces parlamentaria e hija de Sharada Pawar, enfrentándose a Sunetra Pawar, esposa del Viceministro Principal Ajit Pawar, quien se separó del Partido del Congreso Nacional (NCP) y se unió a la alianza gobernante BJP-Shiv Sena el año pasado, la lucha es tan mucho sobre los Pawars, como sobre el poder.
“No nos sentimos bien tomando partido, pero ahora no hay opción”, dice Suresh Jadhav, de 60 años, un farmacéutico que ha votado en todas las elecciones en Baramati en los últimos 25 años y lamenta que por primera vez haya una división no sólo en la familia Pawar sino también en la suya propia.
Nueva parada de autobuses del transporte de Maharashtra en Baramati. (Foto exprés de Pavan Khengre)
“Somos 14 votantes en nuestra gran familia conjunta. Mientras que los mayores como yo estamos con Sharad Pawar, porque hemos visto cómo ha cambiado a Baramati. Los jóvenes están con Ajit Pawar, ya que es a él a quien han visto dirigiendo la ciudad. No habrá consenso; simplemente votaremos como individuos”, dice el hombre que también fue compañero de clase de Srinivas Pawar, el hermano de Ajit Pawar que se puso del lado de Sharad Pawar.
“Sule, sin duda. Y tai ganará por un margen de más de dos lakhs”, declara Subhash Lokhande, un vendedor de frutas que vota desde hace 15 años. “Ajit dada, ¿quién más?” pregunta el gerente de un hotel de tres estrellas cercano. “Pawar Saheb… Ha hecho de Baramati un Pune para los estudiantes”, sonríe Payal Kothari, de 21 años, votante por primera vez y estudiante de último año de BE en el complejo educativo de 260 acres de Vidya Pratishthan.
Hasta la década de 1980, Baramati era poco más que un paisaje rural árido. Hoy en día, sus dos academias de aviación y el enorme Vidya Pratishthan, un fideicomiso dirigido por la familia Pawar que cuenta con 17 escuelas y 12 facultades, incluidas las de derecho, TI y arquitectura, hacen de la ciudad un centro educativo que rivaliza con Pune. La presencia imperdible de la lechería Schreiber Dynamix y de Krishi Vigyan Kendra, de 110 acres, que actualmente está experimentando con IA para el cultivo de caña de azúcar, es una señal de la exitosa fusión de la economía rural y urbana de Baramati. El impresionante nuevo centro cultural, Natraj Natya Kala Mandir, y el elegante club Baramati son instantáneas de un nuevo Baramati y los estilos de vida cambiantes de sus residentes.
El instituto Carver Aviation en Baramati. (Foto exprés de Pavan Khengre)
Conduzca hacia el aeropuerto y no se perderá la planta de Ferrero Rocher de 50 acres que emplea a unas 7.000 personas, al menos el 80 por ciento de ellas de Baramati. El otro grupo italiano, Piaggio, tiene tres fábricas en Baramati, la última de las cuales produce scooters Vespa, y ha creado más de 3.000 puestos de trabajo desde 2012. Luego está Kalyani Steels, una de las plantas más antiguas del MIDC de Baramati, que emplea a más de 5.000 personas en su parque textil de alta tecnología repartido en 60 acres.
La última incorporación a Baramati incluye la facultad de medicina del gobierno que surgió en 2019 y ya se graduó el primer grupo de 100 estudiantes. “Es la primera facultad de medicina de nivel taluka en Maharashtra y contamos con infraestructuras e instalaciones excelentes”, dice el Dr. Chandrakant Mhaske, decano. Luego está la parada de autobús de última generación que rivaliza con un aeropuerto en diseño e instalaciones.
Todo esto, junto con los kilómetros de carreteras recién asfaltadas bordeadas de árboles, enormes espacios verdes, modernos apartamentos residenciales y lujosos centros comerciales, y se puede ver por qué Baramati ha sido designada ciudad modelo.
La pregunta, sin embargo, es: ¿a quién se le debe atribuir el mérito de este cambio de imagen masivo? El hombre que empezó todo a finales de los años 1980 o el que lo dirigió en su nombre cuando el primero pasó a asumir mayores responsabilidades durante casi dos décadas. Y este es el meollo del enigma cuando Baramati vote el 7 de mayo.
Chandrakant Mane, de 48 años, gerente de Piaggio, sin embargo, dice que no tiene ninguna confusión en su mente. “Debemos nuestra lealtad al anciano Pawar que convirtió esta tierra firme en una ciudad moderna con todas las comodidades. ¿Cómo podemos olvidar al hombre que hizo esto posible: Saheb? Ajit Pawar fue sólo el médium”.
Es este estatus casi deificado del Pawar mayor en lo que Sule confía mientras recorre los barrios marginales de Amrai en Baramati, donde arranca los teléfonos móviles de las manos de los admiradores que se agolpan para tomarle fotos y en lugar de eso se toma una selfie con ellos. Al minuto siguiente, toca los pies de una octogenaria y le pide que pose para la cámara con tres dedos extendidos (tres es el número asignado al PNC-Sharad Pawar en las máquinas EVM). En medio del redoble de tambores y tutaris de altos decibelios (la trompeta que forma parte del símbolo de su partido), Sule promete a las multitudes que seguirá abordando los problemas del agua, la crisis agraria y los problemas de contaminación. “Mi honestidad, integridad y mi trabajo asegurarán mi regreso. Los votantes de esta circunscripción son muy inteligentes. Baramati es el mejor ejemplo del modelo Sharad Pawar de integración de la agricultura con la industria. Los resultados de sus incansables esfuerzos están a la vista de todos”, afirma.
De hecho, el Baramati Krishi Vigyan Kendra o KVK, también el “proyecto favorito” de Sharad Pawar que apunta a una rápida transferencia de tecnología del instituto a los agricultores, es un proyecto difícil de seguir. “De los 171 KVK del país, este es el principal”, afirma el Dr. Dheeraj Shinde, científico principal y director del centro.
Mientras la gente en Baramati habla de este y otros proyectos lanzados por el anciano Pawar, también hay una atracción emocional. “Esta puede ser su última elección, no podemos traicionarlo”, afirma un profesor jubilado.
Pero en el otro extremo del espectro están los portadores originales de prosperidad y progreso de la ciudad: las cooperativas azucareras y lácteas.
La caña de azúcar es el principal cultivo en Baramati y de las tres cooperativas azucareras, dos (la cooperativa Someshwar y la cooperativa Malegaon) pertenecen claramente a Ajit Pawar. El tercero, Baramati Agro Limited, permanece en manos de Rohit Pawar, cuya lealtad está con Sharad Pawar y Supriya Sule.
El Sindicato Cooperativo de Productores de Leche Baramati Taluka y su junta directiva también se han puesto del lado de Ajit Pawar. Una de las razones principales es que mientras Pawar estaba ocupado con la política a nivel nacional y estatal, a Ajit Pawar se le permitió mano libre en los organismos cooperativos locales, donde eligió personalmente a la mayoría de los directores.
En su oficina del ingenio azucarero Malegaon, el director Rajendra Shankarrao Dhawaan Patil dice: “Al principio, la división en el PNC nos confundió. Pero ahora realmente no podemos dejar a Ajit dada. Él es quien ha trabajado con nosotros sobre el terreno. Entonces nuestro voto es para vehini (Sunetra)”. El asiento de Patil está flanqueado por dos retratos, de Sharad Pawar y Ajit Pawar, y lleva una insignia con fotografías de Ajit Pawar y Sunetra.
No muchos mencionan vehini (cuñada). Pero Sunetra Pawar, ocupada haciendo campaña en los distritos electorales de Bhor, Daund, Indapur, Purandar y Khadakwasla de la Asamblea, antes de llegar a Baramati el domingo para la mega manifestación final, está feliz de simplemente recordarle a la gente el trabajo realizado por su marido. Consciente de la ola de lealtad hacia Saheb que puede acabar con esta narrativa, ha acuñado otra frase pegadiza: “Vota teniendo en cuenta no tu bhavana (emoción) sino tu bhavishya (futuro)”.
2024-05-04 07:41:38
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