El liquidador de una empresa procesadora de carne de Donegal ha pedido al Tribunal Superior que responsabilice personalmente a los directores de la empresa por deudas de 2,7 millones de euros contraídas con partes, entre ellas más de 100 agricultores y empresas del noroeste.
John Healy, liquidador oficial de Edenmore Meats Limited, solicita órdenes contra los directores de la empresa, los empresarios Donal Gallagher y Richard Burke, así como contra Robert Daly, quien renunció como director en 2017, pero permaneció como secretario de la empresa.
Afirma que cuando dirigieron Edenmore Meats, que operaba lo que se describió como una importante instalación de procesamiento de carne en Lifford, operaron la empresa de manera imprudente y le permitieron continuar operando cuando era claramente insolvente.
Se afirma que los tres directores se incorporaron a finales de 2014, principios de 2015, después de que una empresa llamada Twin Estates vinculada al Sr. Gallagher, con sede en el Reino Unido, invirtiera 1,4 millones de euros en Edenmore. Dejó de cotizar en 2016.
Representado por John Kennedy SC, con Brian Walker Bl instruido por el abogado Daniel Hughes, el liquidador dice que los tres deberían ser inhabilitados para actuar como director o funcionario de la empresa por un período de al menos cinco años.
Dijo que todos deberían ser personalmente responsables de las deudas y obligaciones de la empresa de aproximadamente 2,7 millones de euros, de los cuales 1,5 millones de euros se deben a agricultores a quienes nunca se les pagó por los animales que suministraron a la empresa.
Los directores se oponen a las solicitudes y niegan rotundamente todas las acusaciones de irregularidades en su contra.
Representados por Gary McCarthy SC, con Hugh McDowell BL, los directores afirman que la empresa ya estaba en problemas cuando se incorporaron. Afirman haber actuado con honorabilidad, responsabilidad y honestidad en todo momento.
Tenían la esperanza de rescatar a Edenmore, pero dicen que eso terminó en octubre de 2016 cuando las instalaciones de la empresa en Lifford fueron ocupadas ilegalmente. Afirman que fue un motivo de profundo pesar no haber podido cambiar el negocio.
En última instancia, Gallagher afirma que su inversión en la empresa fue “un desastre absoluto” para él personalmente y que sigue siendo el mayor acreedor de la empresa.
Gallagher, un hombre de negocios exitoso y experimentado, había invertido el dinero a regañadientes a través de una empresa suya debido a sus conexiones con Donegal y la empresa cuyo antiguo accionista mayoritario era su primo, Liam McGavigan.
Si la empresa del Sr. Gallagher no hubiera invertido en ella en 2014, las pérdidas sufridas habrían sido mayores que las de 2016, según afirma también.
Los directores afirman que no sacaron nada de la empresa y adoptaron medidas para resolver las dificultades de la empresa y restablecer la confianza con la comunidad agrícola.
La empresa había presentado propuestas para reembolsar a los agricultores cuando, en octubre, las instalaciones que alquilaba fueron adquiridas y ocupadas por Liam McGavigan, cuya relación con el Sr. Gallagher se había deteriorado, y por personas presuntamente vinculadas a la organización paramilitar INLA.
Posteriormente, el edificio quedó en quiebra y vendido.
El señor McGavigan, que en el momento de la supuesta ocupación era el propietario del local, niega todas las acusaciones de irregularidades en su contra.
Después de la ocupación, los directores afirman que no pudieron acceder a las instalaciones, obtener registros de la empresa, presentar informes al CRO y que la empresa dejó de operar.
Se afirma que, tras el cese de sus actividades comerciales, los directores y sus familiares fueron objeto de protestas, exigencias de pago y fueron amenazados e intimidados por particulares.
Al abrir el caso el martes, Kennedy dijo al tribunal que “desde el principio” cuando Gallagher se involucró y se nombraron directores, la empresa era insolvente.
Tras el nombramiento de Healy por el Tribunal Superior en 2020, después de su cancelación, su cliente obtuvo poca o ninguna cooperación por parte de los directores.
Cuando los libros y registros finalmente estuvieron disponibles, el abogado dijo que la correspondencia por correo electrónico entre los directores demostraba que sabían que la empresa seguía operando cuando era insolvente.
El abogado dijo que los correos electrónicos hacían referencias a la posición comercial de la empresa, incluida la expresión de preocupaciones sobre la posición comercial de la empresa de que “ningún cheque fue rechazado hoy”, con un emoji de cara sonriente y que “no había una salchicha en el banco”.
El abogado dijo que como parte del caso de su cliente, el tribunal escuchará a los agricultores a quienes la compañía les debe dinero y que junto con sus familias “quedaron devastados” porque Edenmore no les pagó, dijo el abogado.
Los agricultores y las empresas, incluidos los mercados, “no quieren la simpatía del tribunal”, dijo el abogado, pero “han acudido al tribunal en busca de justicia”.
La audiencia ante el juez Oisin Quinn continúa y se espera que dure varias semanas.
2024-01-16 18:44:55
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