El uso de modernas técnicas de imagen ha permitido conocer por primera vez con todo detalle la última escena de un trilobites que vivió hace 465 millones de años. En su interior se han identificado decenas de fragmentos de conchas que pertenecieron a especies marinas, pequeños crustáceos con caparazón, equinodermos hoy extintos y varios tipos de bivalvos. Todo un banquete en el fondo de los océanos del Ordovícico. Este menú no fue seleccionado especialmente por el trilobites, explica el paleontólogo sueco E. Ahlberg, “simplemente comía todo lo que encontraba que fuera lo suficientemente pequeño como para caber en su boca”. El reconocido investigador participa en el trabajo publicado este miércoles en la revista Naturaleza en el que su equipo ha utilizado el escáner del Laboratorio Europeo de Radiación Sincrotrón de Grenoble (ESRF, por sus siglas en inglés) para obtener imágenes de una resolución extraordinaria. “Podemos hacer zoom y observar cada fragmento de concha en detalle”, explica a elDiario.es. “Todo ello sin causar ningún daño al fósil”. Aunque los trilobites poblaron los océanos del planeta durante 270 millones de años, sus hábitos alimenticios han sido bastante desconocidos y se han tenido que inferir indirectamente, ya que hasta ahora no se había encontrado ningún ejemplar fósil conocido con contenido intestinal. Este fósil se encontró en el interior de una concreción esférica hallada en 1908 en la República Checa, que se conservaba en un museo local. Una pieza que Peter Kraft, primer autor del artículo y experto en este tipo de fósiles, ya conocía desde una visita al museo cuando era niño. “Siempre fue obvio para él que había algo dentro –indica Ahlberg– pero hasta la invención de la microtomografía sincrotrón no existía ninguna técnica que pudiera obtener imágenes de tales contenidos; cualquier intento de prepararlos mediante técnicas convencionales habría arruinado el ejemplar sin mostrar lo que quería ver”.
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2023-09-27 15:01:19
