El cineasta habla sobre el reencuentro con la estrella de Sideways Paul Giamatti y la pérdida del optimismo juvenil de los años 60
The Holdovers está ambientada en un elegante internado para niños de Nueva Inglaterra en 1970, y está protagonizada por Giamatti como Paul Hunham, un profesor de clásicos amargo, pedante y universalmente desagradable. Cuando disgusta a su venal director al negarse a aprobar el hijo de un donante rico, es sentenciado al trabajo que todo maestro teme: supervisar a los “restos” navideños.
Estos son niños abandonados por padres irresponsables durante el período festivo, y mientras Hunham inicialmente tiene a cinco de los imbéciles privilegiados bajo su tierno cuidado, llega un helicóptero para llevarse a cuatro de ellos a un viaje de esquí, dejando solo al desafortunado Angus Tully (Dominic Sessa). ) detrás.
Angus es alborotador y está enojado por algo, pero la sensata cocinera de la escuela, Mary Lamb (Da’Vine Joy Randolph), forma un amortiguador entre él y Angus, y en un viaje lleno de acontecimientos a Boston, la pareja llega a un acuerdo.
La película de Payne no sólo está ambientada en 1970; Parece que fue hecho en los años 70, con sus créditos iniciales, vetas falsas, rayones artificiales de celuloide y un enfoque cronológico de la narración basado en personajes que se siente casi radical en estos tiempos.
“Se me ocurrió la idea”, me dice Payne, “de una película francesa menos conocida de 1935, Merlusse de Marcel Pagnol. La vi en un festival hace doce años y pensé: es una buena premisa para una película. No tiene la misma historia, pero tiene el mismo escenario, y sabes que un cineasta siempre está buscando un buen escenario; descubres la historia más tarde, una vez que tienes una buena premisa. Así que estaba en mi lista de posibles ideas a seguir algún día, y ¿qué hice con ello? ¡Nada!
“Pero nunca lo olvidé por completo; siempre estuvo en la lista. Entonces, he aquí, hace unos cinco años, alguien abandonó un piloto para una propuesta de serie de televisión ambientada en un internado. Lo leí y estuvo bueno.
“Así que llamé al escritor, David Hemingson, y le dije que me gusta tu guión y que ¿considerarías escribir algo para mí, porque conoces ese mundo? Y gracias a Cristo salió bien. Siempre estás tirando un dado cuando eres escritor y trabajas con otro escritor. Pero quería vivir la experiencia y fue enriquecedora”.
Volver a trabajar con Giamatti después de todo este tiempo fue, me dice, un verdadero placer. “Le dije a Hemingson, maldita sea, estamos escribiendo para Paul Giamatti en este caso, y realmente no puedo pensar en nadie más que podría haber interpretado el papel”.
“Dije que escribíamos para Paul Giamatti y no se me ocurre nadie más que pudiera haber interpretado el papel”
El Hunham de Giamatti tiene un trastorno metabólico que le hace oler a pescado y una mirada abierta que, para su evidente satisfacción, desconcierta a todos los que le hablan. Parece deleitarse con su impopularidad y muestra desprecio por sus estudiantes, quienes disfrutarán de una vida de riqueza y privilegios sin importar qué tan bien o mal les vaya en la escuela.
“Para la escuela secundaria”, me dice Payne, “asistí a una escuela jesuita exclusivamente para varones, y uno de mis profesores jesuitas está en Hunham, siendo un verdadero imbécil y al mismo tiempo defendiendo constantemente ideales altruistas. sobre cómo uno debe aprender y cómo uno debe vivir”.
Pero con Hunham, rápidamente nos damos cuenta de que su disgusto no es toda la historia: es algo así como un socialista y ha adoptado una postura de principios al no dar una calificación aprobatoria a un alumno simplemente porque su padre es muy rico. Surge como un personaje trágico en tono menor.
“Sí, y tenemos que agradecerle a David Hemingson por eso. La idea de que Hunham alberga resentimiento de clase, no creo que se me hubiera ocurrido necesariamente, y eso es en gran parte por qué es como es”.
Giamatti, Sessa y Randolph trabajan tan bien juntos como una unidad familiar ad hoc que The Holdovers podría haberse desarrollado cómodamente por completo en la escuela. Pero una visita al servicio de urgencias y la fiesta de Navidad de un colega son los preludios de un viaje revelador a Boston.
“Creo que abre un poco la película, y como he aprendido al hacer otras películas de viajes por carretera, cuando tienes a la gente en el camino, tienes la oportunidad de escenas y episodios más sorprendentes, que mantienen abriendo los personajes”, dice Payne. “Y hay para mí un momento muy destacado en la película, cuando Angus le dice a Hunham en el museo: ‘Sabes que a la mayoría de los niños no les agradas, prácticamente te odian, los profesores también, pero lo sabes, ¿verdad?’
“Y la expresión del rostro de Paul dice mucho. Así que es importante para ese momento que Hunham realmente se enfrente cara a cara con el hecho de que la gente realmente lo odia, pero también consolida a los dos personajes porque saben que pueden decirse la verdad el uno al otro. A partir de ese momento, son realmente un equipo”.
Mary, mientras tanto, tiene dolores de otra magnitud y está de luto por la reciente muerte de su hijo, un ex alumno de la escuela, asesinado en Vietnam. Hay una placa conmemorativa en la pared de la escuela, pero a su sacrificio no se le da el lugar de honor que a las víctimas de la Primera y Segunda Guerra Mundial, tal es la vergüenza colectiva asociada con ese conflicto lejano.
“Sí, en realidad no decimos el término Vietnam, ¿verdad? Bueno, si la película se hubiera estrenado en 1970, tal vez no habrías tenido que mencionarla en absoluto porque habría estado en la mente de todos”.
El director Alexander Payne en el set de The Holdovers. Foto: Seacia Pavao / © 2023 Focus Features
Payne, que nació en 1961, es demasiado joven para tener fuertes recuerdos de Vietnam, pero sí recuerda que la guerra afectó su vida hogareña. “Tenía dos hermanos mucho mayores, 11 y nueve años mayores que yo, así que recuerdo muy claramente el suspenso en la casa por ver qué números iban a sacar. [for conscription to the military]porque fuiste seleccionado por lotería “.
En un momento de The Holdovers, Hunham pronuncia un apasionado discurso sobre cómo a los ricos les importan un carajo los pobres, y me pareció que tenía resonancias contemporáneas.
“Esas cosas son eternas, ¿no? Puedes mirar ese discurso y decir, oh, es un comentario de hoy. Pero ese es un comentario que se repite todos los días: los pobres siempre seguirán siendo pobres y a los ricos nunca les importará un carajo, así es el mundo, lamentablemente”.
Y no debemos olvidar que los primeros años de la década de 1970 fueron una época febril en Estados Unidos, que se había visto sumido en una guerra impopular protagonizada por un presidente igualmente impopular. Sin embargo, se podría pensar que es vino y rosas, en comparación con los Estados Unidos de hoy. ¿Payne encuentra el país irreconocible de aquel en el que creció?
“No sé si es irreconocible”, dice. “Lo único que puedo hacer es citar a mi madre de 100 años; Ahora sufre demencia, pero yo diría que MSNBC y su odio hacia Trump la mantuvieron viva durante los años de Trump. “Este país debería avergonzarse de haber elegido a ese degenerado”, decía. ‘Tengo casi 100 años, he vivido la Depresión, la Segunda Guerra Mundial, el macartismo, Vietnam, Nixon, Watergate, ¿y voy a tener que morir con este hijo de puta en la Casa Blanca?’
“Una película que adoro es Woodstock, la película del concierto. Míralo de nuevo en algún momento, conoces el corte completo de cuatro horas, lias un par de porros o tomas un buen whisky o algo así, miras Woodstock, lo apagas y te transportas a esa época; Esa es la clave de las películas: el transporte. Por eso quería hacer esta película como si se hubiera hecho entonces, y mirando hacia atrás, uno simplemente no puede creer que después de todo el optimismo juvenil, la paz y el amor de la década de 1960, estaríamos donde estamos ahora, y en todo el mundo, no sólo en Estados Unidos. El nacionalismo va en aumento y las cosas van en la dirección equivocada, desde hace bastantes años”.
Dominic Sessa como Angus Tully, Paul Giamatti como Paul Hunham y Da’Vine Joy Randolph como Mary Lamb en The Holdovers. Foto: Seacia Pavao / © 2023 Focus Features
Pero volvamos a De lado. ¿Cómo se siente con respecto a la película todos estos años después?
“Cuando haces películas, nunca se sabe”, dice. “La gente lo verá durante los próximos tres meses y luego se desvanecerá, tal vez se muestre en los aviones por un tiempo, pero luego lo más probable es que lo olviden por completo. Así que es sorprendente, realmente gratificante, haber hecho una película y la gente se me acerca y me cita líneas, o tienen clubes de vino y quieren que venga y hable sobre ello.
“Como sabes, el [20-year] Se acerca el aniversario y ya estoy empezando a recibir algunas solicitudes, como, guau. Lo vi recientemente por primera vez en más de 10 años y debo decir que pensé que era bastante bueno. Incluso tenía pasajes en los que pensé que espero poder hacerlo de nuevo hoy. Con ese, heredamos un libro bastante bueno para adaptar, no se me hubieran ocurrido muchas de esas cosas.
“No creo que todas mis películas se destaquen demasiado bien, pero creo que una es bastante buena. Me sorprende haber hecho una película que la gente sigue viendo”.
Creo que acaba de hacer otro que resistirá la prueba del tiempo.
‘The Holdovers’ se estrena en cines de todo el país el 19 de enero
2024-01-12 15:36:30
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