20 de febrero de 2024
Sí, eso podría suceder si la Tierra continúa calentándose. Pero todavía es muy incierto cuándo. Según una investigación danesa publicada el año pasado, esto puede suceder antes de lo que se pensaba, antes de finales de este siglo. Una nueva investigación de la Universidad de Utrecht confirma esta conclusión. Un debilitamiento repentino de la Corriente del Golfo es un ejemplo de punto de inflexión: un cambio rápido y prácticamente irreversible que se produce cuando se excede un cierto límite crítico. Si la Corriente del Golfo se debilita significativamente, el clima en Europa se volverá considerablemente más frío y seco en poco tiempo.
Para entender lo que está pasando, necesitas saber 5 cosas:
1. La fuerza de la Corriente del Golfo depende en parte de la temperatura y la salinidad
La temperatura en el noroeste de Europa es más alta que en el norte de Canadá, a pesar de que estas zonas están a la misma latitud. Esto se debe en parte a la Corriente Cálida del Golfo, que trae agua cálida desde el Golfo de México a nuestra región e incluso más allá del Cabo Norte. La corriente es parte de una ‘cinta transportadora’ global de agua del océano (imagen 1, imagen de la izquierda), que es impulsada por las diferencias de sal y temperatura. La Corriente del Golfo también es impulsada por el viento.
El agua de la Corriente Cálida del Golfo se enfría a medida que avanza hacia el Océano Atlántico Norte y se congela parcialmente formando hielo marino en invierno. Como la sal no se congela, el agua de mar circundante se vuelve más salada. El agua fría y salada es más pesada que el agua dulce y tibia. Al suroeste de Groenlandia y al norte de Islandia, el agua se hunde de 2 a 3 kilómetros y luego regresa al sur. Por ejemplo, el agua relativamente ligera y cálida en la superficie fluye hacia el norte y el agua más pesada y fría en las profundidades fluye hacia el sur. Esta corriente se llama Circulación Meridional del Atlántico (AMOC) y determina en parte la fuerza de la Corriente del Golfo. Si la AMOC se debilita, la Corriente del Golfo también se debilita (Figura 1, imagen derecha).
2. El derretimiento del hielo debilita las corrientes oceánicas en el Océano Atlántico
Debido al derretimiento de cada vez más hielo en Groenlandia y al aumento de las precipitaciones, el agua alrededor de Groenlandia se vuelve más dulce y, por tanto, más ligera. El resultado es que se hunde menos agua y la AMOC se debilita. Los científicos del clima ya sospechaban esto en los años 1980. que esto sería una posible consecuencia del calentamiento global. Desde entonces, se ha hecho un tremendo esfuerzo para medir la fuerza de la AMOC. Una combinación de todos los datos disponibles muestra que la AMOC se ha desacelerado aproximadamente un 15 por ciento desde mediados del siglo pasado. Las observaciones también muestran que las temperaturas de la superficie del mar están disminuyendo en la zona donde el agua se hunde al sureste de Groenlandia, exactamente como se predijo con un debilitamiento del AMOC. Las mediciones indirectas de sedimentos y núcleos de hielo, por ejemplo, muestran que la AMOC no ha sido tan débil en los últimos mil años como lo es ahora. Este debilitamiento continuará a medida que la Tierra siga calentándose.
2024-02-20 10:05:11
1708543447
#posible #Corriente #del #Golfo #debilite #repentinamente #manera #significativa
