Estados Unidos: la oscura sombra del pasado

Los Estados Unidos de América son verdaderos historia exitosa. En menos de tres siglos, 13 pequeñas colonias se convirtieron en el país más poderoso del mundo. Sin embargo, a la sombra de este éxito se esconden los lados oscuros de la historia de Estados Unidos. La esclavitud de millones de africanos es uno de los peores crímenes de la historia de la humanidad. Y sin esta violencia y explotación institucionalizadas, Estados Unidos probablemente nunca habría llegado a ser tan rico y poderoso como lo es hoy. Sin embargo, para que siga existiendo la cohesión social no hay manera de aceptar este crimen contra la humanidad. Entonces, ¿cómo se está reconciliando el pasado al otro lado del Atlántico? ¿Cuáles son los retos? ¿Y qué podemos aprender de esto en Europa?

Un viernes estaba sentado en la hermosa Biblioteca Riggs de la Universidad de Georgetown en Washington, DC. Estoy aquí para escuchar una conferencia del Secretario General del Parlamento Europeo. La sala está repleta de estudiantes y profesores de la prestigiosa universidad situada en el corazón de la capital estadounidense. Un profesor sube al podio para presentar al invitado de honor de Europa: “Esta universidad fue establecida ilegalmente en el territorio de Piscataway y Nacotchtank mediante mano de obra esclava”. Todos los presentes asienten levemente o no muestran reacción alguna. No parece que estés escuchando esto por primera vez. El orador procede ahora a presentar al orador invitado. Para mí, sin embargo, esta frase fue la más importante de la tarde.

Pasado oscuro y memoria.

Todos los países de este planeta han hecho cosas terribles. Sin embargo, a casi todo el mundo le resulta extremadamente difícil reconocer y aceptar este capítulo oscuro de su propio pasado. Los ejemplos de esto son numerosos. Hasta el día de hoy, Rusia ni siquiera se ha acercado a la crueldad del holodomor y reconoció la culpa asociada. En la República Popular China, entre otros, lideró la revolución cultural y el Gran salto adelante a millones de muertos. A pesar de esto, el Partido Comunista tiene una visión muy positiva de Mao. En ambos casos, se suprime el recuerdo de los capítulos oscuros del pasado para no poner en peligro la propia posición de poder.

En Estados Unidos también hay capítulos oscuros. En particular, el foco de atención aquí son los intentos de erradicación de las culturas indígenas y la esclavitud. Sin embargo, como en los ejemplos mencionados, recordar y procesar suele ser difícil. Porque Estados Unidos a menudo se ve a sí mismo como el mejor país que jamás haya existido. Y en ciertos aspectos por una buena razón. No hubo ni hay otro país que haya podido integrar a tanta gente de todos los rincones del planeta. Estados Unidos es un verdadero crisol cultural. Además, Estados Unidos es el país más rico de toda la historia de la humanidad y la cuna de nuestras democracias modernas. Por lo tanto, la cultura estadounidense del recuerdo debe conciliar tanto los crímenes horrendos como los grandes logros del país.

Estados del Sur, esclavitud y secesión

Esto parece ser particularmente difícil en los estados del sur. Poco después de la derrota de la Confederación en la Guerra Civil (1861-1865), la Los mitos de la “causa perdida”. En consecuencia, con la prohibición de la esclavitud después de la Guerra Civil, se perdió gran parte de la cultura sureña. Para muchos, la emancipación llegó con la pérdida de sus propios Estilo de vida sureño incluso. Una cultura inclusiva del recuerdo tendría que preservar la cultura y la identidad de los estados del sur, pero hacerlas igualmente accesibles para todos.

En un viaje por los estados del sur, desde Virginia hasta Florida, pude comprobar personalmente lo difícil que esto sigue siendo hoy en día. Los monumentos confederados todavía “adornan” los paseos marítimos de Charleston. En las Carolinas, los campos de golf se alinean uno tras otro, mientras que muchas personas sufren de una atención médica deficiente y no pueden encontrar viviendas asequibles. Y aunque la “segregación racial” fue abolida oficialmente hace décadas, todavía existen líneas divisorias invisibles en todos los ámbitos de la convivencia social. La mayoría de los negros viven en las zonas más degradadas de la ciudad, con altas tasas de criminalidad y pocas oportunidades de educación y trabajo bien remunerado. Esta situación mixta sugiere que hay poco interés en reconciliarse con el pasado y mejorar el presente.

Estatua dedicada a los “Defensores Confederados” en Battery en el centro de Charleston etiquetada con pintura en aerosol en medio #georgefloyd protesta #chsnoticias pic.twitter.com/kZHCFyZKkd

– Jackson Helms (@VOSOT_patrol) 30 de mayo de 2020

Entonces, ¿existen perspectivas futuras para una cultura inclusiva del recuerdo en los estados del sur? Actualmente, la división social en Estados Unidos sugiere lo contrario. En vista de los problemas actuales, parece difícil lograr una cooperación positiva. Ésta es precisamente la única posibilidad para que los estados del sur no se queden más atrás. Junto con Mississippi y Luisiana, dos estados del sur ocupan los dos primeros lugares en el ranking de la Estados con las tasas de pobreza más altas. Sólo si todos los sectores de la población están de acuerdo en que esta situación debe superarse juntos podrá haber esperanzas de un futuro mejor. Sin embargo, esto es difícil de imaginar sin una cultura del recuerdo que forme identidad.

¿Qué estamos haciendo mejor en Europa? ¿Qué más tenemos que aprender?

Afortunadamente, no tenemos esa mentalidad de nosotros contra ellos en la misma medida que en Estados Unidos. Sin embargo, los países europeos también tienen capítulos oscuros en su historia que es necesario abordar. Ya sea el colonialismo, el Holocausto u otras formas de opresión y explotación. Una cultura inclusiva de la memoria implica reconocer este pasado, asumir responsabilidades y aprender de él. Se necesita valor para afrontar los propios errores y mantener un diálogo abierto sobre ellos.

Europa puede aprender de la experiencia estadounidense lo importante que es promover una cultura inclusiva del recuerdo. Esto significa que todos los sectores de la población pueden aportar sus historias y perspectivas y que se honra la diversidad de la sociedad europea. Requiere voluntad de reconocer el lado oscuro de la historia y crear espacios para la reflexión y el diálogo en los sistemas educativos, los sitios conmemorativos y el discurso público.

En general, aceptar los capítulos oscuros de la historia es un paso importante para crecer juntos como sociedad y aprender de los errores del pasado. El ejemplo de Estados Unidos, y en particular de los estados del sur, muestra lo peligroso que es no hacerlo. No en vano, las voces críticas consideran que Estados Unidos “País sin cultura del recuerdo” designada. No puede haber ninguna duda de eso en Europa. Ejemplos como la reevaluación alemana del Holocausto muestran que estos procesos son complicados pero extremadamente importantes. Sólo a través de tales esfuerzos podremos crear una cultura inclusiva del recuerdo que reconozca la diversidad de nuestra sociedad y avance hacia un futuro mejor.

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