Un reciente estudio publicado en la revista The Lancet, financiado por la British Heart Foundation, arroja luz sobre la seguridad de las estatinas, medicamentos ampliamente utilizados para reducir el colesterol. La investigación, que analizó datos de ensayos clínicos con aproximadamente 120.000 participantes, sugiere que los prospectos de estos fármacos podrían exagerar los posibles efectos secundarios.
El análisis concluye que, si bien los prospectos de las estatinas enumeran una extensa lista de efectos indeseables potenciales, existe poca evidencia sólida que respalde la inclusión de la mayoría de ellos. De hecho, la investigación descarta una relación causal entre las estatinas y problemas como trastornos del sueño, pérdida de memoria, disfunción sexual, depresión o enfermedad pulmonar intersticial.
Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos: uno tratado con estatinas y otro con placebos. Al comparar los efectos reportados por los pacientes, observaron que los efectos secundarios fueron similares en ambos grupos. Si bien cualquier medicamento puede tener efectos secundarios, el estudio revela que estos ocurren en una proporción muy reducida de pacientes.
De un análisis de 66 posibles reacciones adversas asociadas al consumo de estatinas, solo se observaron cuatro en el organismo humano, relacionadas con alteraciones en las enzimas hepáticas. Los resultados también mostraron cambios en la composición de la orina, retención de líquidos e hinchazón de tejidos, así como alteraciones menores en las pruebas hepáticas, que no se tradujeron en un aumento de enfermedades hepáticas graves como hepatitis o insuficiencia hepática.
Aunque el tratamiento con estatinas puede, en raras ocasiones, causar daños musculares o un ligero aumento del azúcar en sangre que podría predisponer a la diabetes en personas susceptibles, estas complicaciones son poco frecuentes. El estudio reafirma la eficacia de las estatinas en la reducción del colesterol LDL («colesterol malo») y, por lo tanto, en la disminución del riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Christina Reith, autora principal del estudio, señaló que “la confusión y la preocupación por los efectos secundarios hacen que muchas personas no estén dispuestas a comenzar o continuar” su medicación. Los investigadores abogan por una revisión de la información contenida en los folletos de las estatinas para evitar que un número creciente de pacientes evite tratamientos necesarios.
En Portugal, datos recientes del Infarmed, divulgados en 2017, estiman que en 2016 se vendieron más de 9,2 millones de paquetes de estatinas, más del doble del consumo registrado una década antes, lo que representó un gasto superior a 72 millones de euros.
