Estoy celebrando un milagro navideño de sobriedad y segundas oportunidades en estas fiestas.

Ignora a Scrooge. Rechaza al Grinch. Creer. Realmente hay milagros navideños.

Mi milagro personal comenzó hace 44 años, el 20 de diciembre. Borracho como un zorrillo de la pradera, entré por las puertas de la unidad de tratamiento de adicciones del Hospital St. John en Salina y me registré para una estadía de 30 días. Esa fecha se ha convertido en mi cumpleaños, el primer día de sobriedad celebrado por todos los que están en recuperación. Los médicos me dijeron en ese momento que sin sobriedad moriría en cuestión de meses. Cuento la historia no tanto como un logro, sino más bien con la esperanza de que incluso si solo una persona la escucha, encontrará esperanza y recursos para la recuperación y un milagro en su propia vida, especialmente durante esta temporada navideña.

El 25 de diciembre de ese año, mis piernas desintoxicadas no pudieron llevarme a la cena de Navidad sin ayuda. No importa; Apenas podía comer.

Hay un dicho en los círculos de sobriedad que dice que nadie se ofrece voluntariamente a dejar de beber o drogarse. Deben alcanzar un punto bajo, un fondo, en sus vidas. Para mí fueron perspectivas laborales fallidas, relaciones fallidas y finanzas fallidas. Me quedaban sólo mis últimos tres dólares en forma de monedas de plata de Susan B. Anthony. Borracho, había gastado el resto de mi reserva en monedas de 25 centavos por unos cuantos galones de gasolina. Estaba en mi segundo DUI en un año, acusado esta vez por un policía que me sacó de la interestatal justo antes de que pudiera haber matado a alguien en un accidente en sentido contrario. Leer más tarde el informe del arresto me hizo sentir mal del estómago.

Recibí muchas advertencias. Mi familia estaba llena de borrachos. Borrachos felices. Borrachos malos. Mi padre y mis tíos no podían funcionar sin biberón. Estaba avergonzado. Prometí no beber nunca, un voto que duró hasta los 16 años, cuando comencé a recuperar el tiempo perdido.

escritor de manhattan Mike Matson Ha escrito dos excelentes libros sobre cómo sobrevivir a la adicción familiar. Una vez le dije a Matson que robó la historia de mi vida y la puso en sus libros. Cada borracho cree que su historia es única y especial; nadie puede entenderlo. La verdad es que todas las historias de adicción son más o menos iguales.

El delirium tremens (DT) ocurre con frecuencia cuando los borrachos se desintoxican. Aquellos de nosotros que escapamos de los DT tuvimos que sentarnos toda la noche para consolarnos y vigilar la desintoxicación de otros pacientes. La canción country habla de “serpientes verdes en el techo”. En los DT, realmente hay serpientes verdes en el techo, pero tomar la mano de la persona no hace que las serpientes desaparezcan.

Mis compañeros pacientes fueron sacados de las calles principales y secundarias de Kansas, gente promedio. Hubo dos mujeres jóvenes que se volvieron adictas a las drogas en la escuela secundaria cuando su entrenador de atletismo les dio pastillas que las “ayudarían a ganar”. Estaba el empresario de un pequeño pueblo que pasó las primeras semanas de tratamiento conspirando para divorciarse de su esposa (o algo peor) por haberlo internado. Después de todo, sólo tomó un par de cervezas el fin de semana. Cuando ella lo confrontó con el daño, físico y emocional, a su familia, él quedó impactado. El niño estaba tan metido en el alcohol que manipuló el lavaparabrisas de su auto para bombear whisky “en secreto” directamente a su boca, todo anotado en su informe de arresto.

Yo llegué al tratamiento con mi bolso lleno de pequeños viales llenos de vodka.

En la víspera de Año Nuevo, todo el grupo de pacientes tuvo que asistir a una fiesta de sobriedad y a un baile. Hubo rebelión. Ningún paciente podía imaginarse estar sobrio en una pista de baile. Nadie lo había hecho nunca. Pero al final de la velada, la pista de baile se llenó de borrachos sobrios, todos los cuales alardearon de ello al día siguiente. Estar sobrio después de años de beber o drogarse es tener que aprender a vivir la vida de nuevo. La madurez emocional de un borracho se detiene aproximadamente a la edad en que la persona toma en serio la bebida y es necesario reiniciarla.

Si bien sigue siendo un esfuerzo próspero, el tratamiento de las adicciones ha cambiado a lo largo de los años. St. John’s, un programa hospitalario, desapareció hace mucho tiempo. Todavía existen centros de tratamiento residenciales, pero muchos adictos participan en programas en línea exitosos. Y no se requiere un tratamiento formal para estar sobrio. Los 12 pasos programa alcohólicos anónimos está disponible en todas las comunidades de Kansas. Algunas personas se detienen solas.

Un día a la vez.

Lo que sea que funcione.

Espere milagros.

Ya no es sólo un problema del viejo borracho. Sólo recientemente la comunidad médica se dio cuenta del extraordinario daño que el alcohol causa a las mujeres, quienes procesan el alcohol de manera diferente que los hombres. Mujeres jóvenes de 20 años se dedican al consumo social de vino Están llegando en sus 40 años con daño hepático severo. Nunca fueron “borrachos” y muchos nunca se dieron cuenta de que tenían un Problema con el alcochol.

La publicidad que intenta atraer a la gente hacia la cultura de la bebida alcanza su punto máximo durante la temporada navideña. En mi propio viaje, me ha sorprendido el apoyo tanto de bebedores como de no bebedores. Sólo unas pocas veces he soportado la presión para beber.

Una vez estaba sentado en una elegante cena en Washington, DC, junto al jefe de mi esposa, quien llegó con un zumbido. El jefe insistió en que me uniera a ella. Me negué tan amablemente como pude, solo para que la mujer borracha insistiera cada vez más en que bebiera una bebida. Con visiones del trabajo de mi esposa en juego, finalmente tuve que levantarme de la mesa.

Hace cuarenta y cuatro años, me acercaba al final de mi vida. Entonces un milagro. Viví para disfrutar de tres grandes carreras, una familia y amigos maravillosos, nietos, una esposa increíble y la mejor hija que una persona podría tener. De hecho, mi hija, muy consciente de nuestra historia familiar, dedica gran parte de su valioso tiempo personal a trabajar para que la gente esté sobria y se mantenga sobria.

Este año tengo 44 años sobrio. Es un milagro navideño. Estoy agradecido.

Leroy Towns trabajó como reportero para el Topeka Capital-Journal y los periódicos Kansas Harris. Se desempeñó como secretario de prensa del gobernador de Kansas, Robert Bennett, y como jefe de gabinete del senador estadounidense Pat Roberts. A través de su sección de opinión, Kansas Reflector trabaja para amplificar las voces de las personas afectadas por las políticas públicas o excluidas del debate público. Encuentre información, incluido cómo enviar su propio comentario, aquí.