Exsoldado de Donegal que disparó contra su esposa con una réplica de un arma encarcelado a cuatro años

Un exsoldado irlandés que disparó contra su esposa mientras ella estaba rezando en la cama ha sido condenado a cuatro años de cárcel.

Peter Walters se bebió seis botellas de whisky antes de irrumpir en el dormitorio de la casa familiar en Raphoe.

El hombre de 57 años, que sufre un trastorno de estrés postraumático no tratado, admitió haber llevado a cabo el aterrador incidente cuando compareció ante el Tribunal de Circuito de Letterkenny.

Walters, un entusiasta militar, sacó una de sus réplicas de armas de un gabinete de armas que tenía en su casa en Beechwood Avenue y abrió fuego con munición de fogueo el 17 de mayo de 2021.

El juez John Aylmer dijo que una característica agravante del caso era que la víctima era la esposa del acusado y que el delito constituía un “abuso grave de confianza”.

Walters fue acusado de haber presentado, durante el curso de una disputa, de manera que pudiera intimidar ilegalmente a otra persona, un artículo capaz de infligir lesiones graves, a saber, un arma de fuego fuera de servicio capaz de disparar balas de fogueo.

Se dijo al tribunal que Walters pasó siete años en las Fuerzas de Defensa de Irlanda desde 1981 hasta 1987 y que había matado a un hombre durante el combate y fue dado de baja por motivos de salud mental.

Sufría de trastorno de estrés postraumático como resultado de este incidente en el Líbano en 1983 y nunca había sido tratado por ese trastorno.

También era alcohólico después de experimentar lo que en el tribunal se describió como una cultura de la bebida en el ejército en aquel entonces.

Sin embargo, siguió interesado en todos los artículos militares y mantuvo una colección en su casa que incluía réplicas de armas que se utilizaban en recreaciones de guerra.

En la mañana del 17 de mayo de 2021, Walters había estado bebiendo y había bebido al menos seis botellas de whisky en las 24 horas anteriores, se le dijo al tribunal.

Su esposa, la Sra. Theresa Walters, había regresado a casa después de visitar a su hija enferma en Drogheda y sufrió un accidente cerca de Aughnacloy, Co Tyrone, de camino a casa y tuvo que ser trasladada al hospital Cavan para recibir atención médica.

Cuando llegó a casa, la señora Walters se duchó, se puso el pijama y se metió en la cama. Cuando su marido se metió en la cama, lo describieron como “borracho y enojado”. A las cuatro de la mañana se despertó y se sirvió un vaso de vodka.

A la mañana siguiente, la señora Walters tenía su rosario abierto y estaba rezando cuando Walters entró en el dormitorio. La señora Walters describió “un gran estallido fuerte” que fue “ensordecedor” y las cuentas del rosario se le escaparon de las manos.

“Ella pensó que él la iba a matar”, dijo el detective de la Garda John O’Sullivan. La Sra. Walters dijo a los detectives: “Pensé que me quería muerta”.

La mujer, aterrorizada, no se dio cuenta de que su marido estaba disparando balas de fogueo y le gritaba que saliera de la casa. Él le dijo: “Tú no eres mi esposa. Lárgate de esta puta casa.

El detective Garda O’Sullivan dijo al tribunal: “Ella pudo verlo apretar el gatillo. Hubo destellos de luz y fuertes golpes y pudo ver cosas de goma volando hacia sus brazos. Le zumbaban los oídos y podía oler el humo del arma. Ella no sabía de lo que él era capaz”.

La señora Walters recordó que “tenía los ojos fríos, como los de un asesino a sangre fría, y estaba obsesionado con lo que estaba haciendo”.

Se dijo al tribunal que Walters es un ex soldado y tiene un gran interés en las armas. La pareja había visitado Normandía para una recreación del Desembarco del Día D y Walters compró el arma de fuego.

Gardai se apresuró al lugar en Beechwood Avenue alrededor de las 10.20 a.m. El detective Garda O’Sullivan y otros dos detectives armados respondieron inicialmente.

Los oficiales notaron movimiento en un dormitorio del piso de arriba y la detective Garda O’Sullivan recordó haber visto a Walters vestido con una bata azul. Walters hizo un gesto a Gardai “levantando las manos como para preguntar qué está pasando”, dijo. Walters llegó a la puerta principal y tenía una pistola M1911 negra en la mano.

El arma estaba amartillada con el cañón apuntando hacia el cielo. El detective Garda O’Sullivan le gritó tres veces a Walters que soltara el arma antes de que Walters sacara el cargador de la pistola.

El detective Garda O’Sullivan había sacado su arma de fuego y, en lugar de soltarla, Walters sacó el cargador y lo arrojó dentro de la casa.

“Estaba extremadamente preocupado de que estuviera tratando de confundirme y me hizo pensar que su arma estaba vacía”, dijo el detective Garda O’Sullivan.

Walters recibió dos órdenes más antes de que Gardai interviniera y lo arrestara. El detective Garda O’Sullivan dijo que la cara de Walters estaba “hinchada, roja y parecía intoxicado”.

En un registro posterior de la casa, Gardai encontró un alijo de armas, incluida una metralleta Thompson y una pistola semiautomática y “otros artículos militares”. Se ubicaron tres rondas de cartuchos de fogueo en un escritorio en una habitación marcada como “sala de computadoras de Peter”, mientras los oficiales notaron manchas de sangre.

En un escaparate de cristal cerrado con llave y cubierto por una cortina, Gardai encontró una pistola automática Uzi y otros cartuchos de fogueo.

Se confirmó que todos los artículos encontrados estaban legalmente en posesión de Walters.

La abogada del Estado, Fiona Crawford, dijo que Walters estaba “obsesionado con la historia militar”.

Una prueba de balística confirmó que la pistola que sostenía Walters cuando llegó Gardai “no era capaz de disparar munición de bala”. Otra pistola calibre 9 mm localizada por los agentes tampoco era “capaz de disparar munición de bala”.

El tribunal escuchó que Walters sirvió en el ejército irlandés entre 1981 y 1987. Durante una misión al Líbano en 1983, Walters mató a alguien para proteger a otros soldados irlandeses.

“Está extremadamente traumatizado por eso y sigue teniendo flashbacks”, dijo Nolan.

Cuando Walters fue arrestado y llevado a la estación de Letterkenny Garda, estaba demasiado ebrio para ser entrevistado. En las 24 horas anteriores, Walters bebió seis botellas de vodka y whisky.

Hasta este incidente, el tribunal escuchó que Walters había dejado de beber durante 12 años.

“Le dijo a Gardai que se desmayó y no recuerda nada”, dijo Nolan.

El detective Garda O’Sullivan dijo que sentía que Walters creía que Gardai estaba “haciendo un negocio más grande” con el incidente.

Walters tiene siete condenas anteriores, cuatro de las cuales son por infracciones de tráfico.

El detective Garda O’Sullivan dijo que sería “extremadamente escéptico” sobre si Walters volvería a obtener una licencia de armas de fuego.

En su concisa declaración sobre el impacto en las víctimas, la Sra. Waters dijo que todo el vecindario estaba molesto por lo sucedido y que una familia joven incluso se había mudado fuera del área.

Dijo que todavía tiene pesadillas sobre el incidente y recuerda cómo su marido estaba de pie junto a ella como un soldado apuntándole con el arma a la cara y apretando el gatillo.

“Las pesadillas todavía me persiguen hasta el día de hoy. He temido por mi vida hasta hoy. Ahora puedo enfrentarme a ustedes y decirles que haré todo lo posible para reconstruir mi vida”, dijo.

Agregó que ha tenido miedo pero que ahora puede enfrentarlo en la corte y le dijo que hará todo lo posible para perdonarlo y que espera que él pueda perdonarse a sí mismo.

El abogado de Walters, Peter Nolan, dijo que hasta este incidente su cliente había estado sobrio durante 12 años.

“Le dijo a Gardai que se desmayó y no recuerda nada”, dijo.

Nolan citó el tiempo que Walters pasó en el ejército y dijo que los informes médicos destacaban que su cliente sufría un trastorno de estrés postraumático no tratado como resultado del asesinato de un hombre mientras se encontraba en una misión de paz de la ONU.

Contó cómo durante un ataque nocturno de la milicia local en el Líbano, Walters vio a un combatiente listo para atacar a los soldados irlandeses con una ametralladora y le disparó y mató al hombre.

“Eso lo ha traumatizado significativamente”, dijo Nolan.

Comparó el trastorno de estrés postraumático que sufrió Walters con el que sufrieron los soldados estadounidenses después de su regreso de Vietnam.

“Desde esa atroz situación en el Líbano, donde disparó a otro ser humano… desde ese día en adelante, ha sido como un cáncer que lo está carcomiendo. Nunca recibió ningún tratamiento para su trastorno de estrés postraumático”, dijo.

Después de que Walters subió al estrado de los testigos y se disculpó con su esposa, Nolan dijo que no había dudas de que su relación había terminado.

Nolan dijo que su cliente estaba haciendo todo lo posible y había asistido al Centro de rehabilitación White Oaks en un intento por combatir su alcoholismo y que también era voluntario en el Donegal Donkey Sanctuary en Raphoe.

No ha consumido alcohol en dos años y según un informe de los servicios de libertad condicional, tenía un riesgo moderado de reincidir, pero dijo que no era apto para el servicio comunitario.

Nolan también enfatizó que, si bien Walters admitió tener réplicas de armas, todas habían sido autorizadas y utilizadas simplemente en recreaciones y ahora todas habían sido retiradas y serán destruidas.

Pidiendo al tribunal que fuera lo más indulgente posible, el abogado añadió: “Le pediría al tribunal que lo considere un hombre que intenta lidiar con sus demonios. Estoy convencido de que nunca más volverá a comparecer ante el tribunal”

Refiriéndose a la Sección 40 de la Ley de Violencia Doméstica, el juez Aylmer dijo que colocó el caso en el rango medio de delitos que merecían una sentencia de seis años antes de la mitigación, pero debido a que la víctima era la pareja del acusado entonces merecía una sentencia de siete años. .

Los factores atenuantes son que Walters cooperó con la investigación, hizo confesiones y se declaró culpable tempranamente, mientras que el juez también se refirió a su intoxicación después de seis botellas de whisky y al hecho de que sufre de trastorno de estrés postraumático no tratado.

Walters había pasado 28 días en rehabilitación en Whiteoaks, se había sometido a psicoterapia y no había consumido alcohol durante los últimos dos años desde el incidente.

El tribunal también tomó nota de su historial laboral y del hecho de que ahora se ofrece como mecánico voluntario en el Donegal Donkey Sanctuary local.

Por todos estos factores, el juez Aylmer redujo la pena de siete años a una de cinco años de prisión.

Y para darle crédito por los “avances muy significativos” que ha logrado en rehabilitación y alentar una mayor rehabilitación, el juez Aylmer suspendió los últimos 12 meses de esta sentencia, lo que significa que Walters cumplirá cuatro años de prisión.

Le dio crédito a Walters por el tiempo que pasó bajo custodia y también le ordenó abstenerse de consumir alcohol durante 12 meses después de su liberación y comunicarse con los servicios locales de salud mental y adicciones.

Se dio una orden para la destrucción de todas las armas y municiones encontradas en la casa de Walters.

Exsoldado de Donegal que disparó contra su esposa con una réplica de un arma encarcelado a cuatro años fue modificado por última vez: 4 de noviembre de 2023 por Redactor del personal