Grandes convocatorias por delante para la FAI con Kenny al borde del abismo

El reinado de Stephen Kenny como jefe de la República de Irlanda parece estar a punto de llegar a su fin.

Los Chicos de Verde terminaron su 2023 con un deslucido empate 1-1 contra Nueva Zelanda el martes por la noche, y Kenny admitió después que se le podría acabar el tiempo.

“Quizá sea mi último partido”, afirmó. “Si es así, que así sea, porque he tenido el privilegio de dirigir a mi país. El deporte es despiadado. La gente se impacienta y lo entiendo porque todos queremos clasificarnos para los torneos. Habrá que ver”.

Es casi seguro que su destino quedará sellado en una reunión de la junta directiva de la FAI el martes 28 de noviembre, cuando el director de fútbol Marc Canham presentará una revisión completa de la campaña de clasificación para la Eurocopa 2024.

A finales de agosto, la junta directiva de la FAI revisó la campaña de clasificación para la Copa Mundial del equipo femenino de la República de Irlanda y su posterior aparición en el torneo en Australia. Al final de esa reunión, se decidió que Vera Pauw no seguiría como jefa.

La federación aún tiene que nombrar un sucesor permanente de Pauw, y Eileen Gleeson se hará cargo de la campaña del equipo en la Liga de Naciones de la UEFA de forma interina. Con cuatro victorias de cuatro y el ascenso a la Liga A conseguido, esa decisión ha quedado justificada. Se prevé que la FAI nombre a una nueva directora femenina antes de Navidad, habiendo identificado a 12 candidatos potenciales y reducido la lista a tres.

El proceso de sustitución de Kenny, liderado nuevamente por Canham, puede llevar mucho más tiempo. Anteriormente, la FAI nombró una junta de expertos para ayudar a identificar candidatos directivos, no se sabe si ese será el caso con Canham.

Los Chicos de Verde no tendrán ningún partido competitivo hasta que comience la UEFA Nations League 2024 el próximo septiembre. Es posible que la FAI aproveche esa brecha para sopesar todas las opciones posibles en su búsqueda de una figura capaz de llevar a Irlanda a la Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.

Ya se han incluido muchos nombres en la mezcla.

Según los informes, el ex mediocampista irlandés Lee Carsley es la elección número uno de la FAI. Carsley llevó a la selección inglesa sub-21 al Campeonato de Europa el verano pasado y goza de una alta valoración. Tiene un contrato renovable de un año con la FA inglesa, y aunque podría ser retirado, probablemente requeriría una buena oferta de contrato.

Sería una elección intrigante, aunque la única experiencia de Carsley en alta dirección ha sido en breves períodos como interino en Coventry City, Brentford y Birmingham City. Carsley se ha forjado su reputación entre los menores y, por lo tanto, sigue sin estar probado ante la luz de un puesto permanente de alto perfil.

Por otra parte, no está fuera de lo posible que Inglaterra pueda apostar por Carsley para suceder a Gareth Southgate cada vez que él se aleje, con los desafíos de la gestión internacional muy diferentes a las intensas presiones del día a día del juego de clubes.

Otros nombres promocionados incluyen a Neil Lennon, Roy Keane, Robbie Keane, Steve Bruce, Rafa Benítez, Damien Duff, Chris Hughton y Gus Poyet, quien ha barajado la posibilidad de aceptar el papel si se lo ofrecieran.

Poyet todavía está a cargo de Grecia y tiene que esperar los play-offs de la Eurocopa en marzo, pero su contrato está en los últimos meses y si los griegos no logran llegar a la final, sería un agente libre interesado. para permanecer en el juego.

Todos los nombres enumerados tienen sus pros y sus contras. O carecen de experiencia o potencialmente exigirían un salario más allá de los medios de la FAI, a quienes el gobierno acaba de suspender 6,8 millones de euros de financiación pendiente de aclaración sobre el cumplimiento por parte de la organización de aspectos de un Memorando de Entendimiento [MoU] en 2020, lo que condujo a un paquete de rescate.

Lennon es el favorito de las casas de apuestas en este momento. El norirlandés, que tiene una larga carrera como entrenador de clubes a sus espaldas, incluidas dos etapas en el Celtic, ha estado sin trabajo desde que fue despedido por el club chipriota Omonia Nicosia hace poco más de un año.

Lennon ganó trofeos en un ambiente de olla a presión en Glasgow, por lo que tiene las habilidades para sobrevivir bajo los reflectores. La gran pregunta es si es capaz de entrenar a un grupo para que sea mayor que la suma de sus partes.

Irlanda aún no tiene previstos amistosos para 2024; Si necesitan un entrenador interino para cuidar las cosas, entonces el actual entrenador de Kenny, John O’Shea, o el jefe de la sub-21, Jim Crawford, encajarían perfectamente.

Por ahora, todos los ojos estarán puestos en la reunión de la junta directiva del martes, con el telón a punto de caer sobre la última era del fútbol irlandés.