Jonathan Brazeau 15 de abril de 2024, 20:29
Eight Ends es su fuente de noticias, conocimientos y análisis del Grand Slam of Curling. Esta edición presenta conclusiones del Princess Auto Players’ Championship. También nos quitaríamos el sombrero ante Gushue después de ese tiro por la victoria.
PRIMER FINAL: Hacer que Brad Gushue se salte el círculo de cuatro pies para ganar suele ser parte del plan para su equipo de St. John’s, Liga Nacional. Tener a Gushue llegando al círculo de cuatro pies a través de un trío de contadores y necesitar rebotar en uno y pisar los frenos a tiempo para la victoria con una multitud eléctrica en el histórico Maple Leaf Gardens animándote, bueno, eso es como subir el volumen del amplificador. al 11.
Pero eso es precisamente lo que Gushue logró para ganar el título número 15 de Grand Slam de Curling masculino de su carrera después de vencer al equipo Joël Retornaz 7-6 durante la final masculina del Princess Auto Players’ Championship del domingo en el abarrotado Mattamy Athletic Center.
Fue una manera impecable para Gushue de culminar la temporada ganando el título en uno de sus eventos favoritos luego de un decepcionante final de plata en el campeonato mundial la semana anterior.
“Hasta el último segundo, tuve que mirar la pantalla para ver si se detendría a tiempo”, dijo Gushue. “Me sorprendió que se deslizara tan lejos, pero qué manera de terminar. Fue un final perfecto si miras cómo perdimos el campeonato mundial. Dar la vuelta y ganar el Campeonato de Jugadores exactamente de la misma manera fue genial”.
Después de terminar 3-2 en el juego de grupo, Gushue tuvo posiblemente el camino de playoffs más difícil de todos los tiempos, al necesitar vencer a tres de los cinco mejores equipos clasificados del mundo (ese top cinco también incluye a Gushue, quien entró en la semana número 4). Gushue derrotó al equipo escocés Ross Whyte y al equipo Bruce Mouat (que anotó una victoria sobre el club canadiense en el round-robin) antes de enfrentarse a Retornaz en la final. Eso es lo que hace que el Princess Auto Players’ Championship sea uno de los eventos más difíciles del circuito y aún más satisfactorio de ganar.
Las vacaciones de verano serán cortas pero al menos ahora serán agradables.
“Sólo hay un equipo que puede terminar así en el lado masculino y afortunadamente para nosotros, es nuestra segunda victoria en el Players’, así que terminas la temporada con una victoria y puedes sentarte en eso”, tercer Mark del equipo Gushue. dijo Nicols. “Disfrutaremos las próximas semanas, tomaremos un descanso, recargaremos energías y luego comenzaremos a planificar la próxima temporada”.
SEGUNDO FINAL: El campeonato Princess Auto Players también sirvió de redención para el equipo Silvana Tirinzoni. El equipo suizo terminó subcampeón detrás del equipo de Rachel Homan en finales consecutivas de Grand Slam y nuevamente en el juego por la medalla de oro del campeonato mundial. Tirinzoni superó a Homan durante las semifinales del sábado con un robo en el octavo parcial que preparó un encuentro con el equipo sueco Isabella Wranå por el título femenino.
Una vez más, la historia de la redención se desarrolló cuando Wranå venció a Tirinzoni en la final femenina del Players’ Championship del año pasado. El marcador final fue el mismo, 6-5, sólo que se invirtieron los lugares en el marcador.
Es el cuarto título de Grand Slam de la carrera de Tirinzoni, el primero en el Princess Auto Players’ Championship, y la subcampeona Alina Pätz calificó la victoria como “indescriptible”.
“Trabajamos muy duro toda la temporada y terminar la temporada así es una locura para nosotros”, dijo Pätz. “Perdimos muchas finales este año, así que sin duda es bueno ganar esto”.
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TERCER FINAL: Cuando Gushue capturó su primer título de Players’ Championship en 2016 y fue el número 1 del mundo, Retornaz ocupaba el puesto 92. Qué diferencia pueden marcar ocho años y qué temporada tan increíble fue ésta para Retornaz y su club italiano. Retornaz apenas hizo su debut en el Grand Slam de Curling hace dos años en el Princess Auto Players’ Championship, pero jugaba en la final del domingo como cuatro veces campeón y buscaba reescribir los libros de récords.
Retornaz ganó el HearingLife Tour Challenge, KIOTI National y WFG Masters consecutivamente para comenzar 2023-24 y ningún equipo en la historia de la serie ha ganado cuatro en la serie en una sola temporada.
Muestran su pasión después de hacer grandes tomas (son francamente el deleite de un fotógrafo), pero también son los gestos simples que uno podría no notar los que les granjean la admiración de sus oponentes, como cuando Retornaz preparó la última piedra de Gushue con el hacha. También es genial ver a los fanáticos en las gradas unirse al carro y también lucir la gorra Trucks de Donut Media.
Retornaz superó todas las expectativas esta temporada terminando como No. 1 en el ranking mundial y su equipo está encaminado con los Juegos Olímpicos de Invierno en su patio trasero dentro de dos años.
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CUARTO FINAL: La desgarradora derrota de Homan ante Tirinzoni en las semifinales no debería quitarle nada a la increíble temporada que tuvo su equipo. El club canadiense ganó casi todos los eventos en los que compitió esta temporada, destacados con títulos consecutivos de Grand Slam, un título del Torneo de Corazones de los Scotties y una medalla de oro en el campeonato mundial.
Homan registró un récord de 67-7 (.905 PCT) que es asombroso por sí solo, pero más aún cuando te das cuenta de que ningún otro equipo ganador de campeonatos mundiales en la última década se ha acercado siquiera a alcanzar esa marca. Incluso la anterior temporada dominante de Homan en la que ganó el campeonato mundial en 2016-17 terminó con 76-19, o un ritmo de .798. En pocas palabras, esta fue una temporada para todas las edades.
Tracy Fleury se unió al equipo en tercer lugar la temporada pasada, mientras inicialmente se encargaba de las tareas de salto, mientras Emma Miskew y Sarah Wilkes bajaban al segundo y lideraban, respectivamente. Ese es un gran ajuste para cualquier equipo, pero ganaron un campeonato de Grand Slam y llegaron a otra final y luego capturaron un segundo título en la serie después de que le devolvieran las riendas a Homan. Después de ver cómo se desempeñan ahora, todo ajustado en el segundo año, ni siquiera el cielo sino la galaxia es el límite para este equipo.
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QUINTA FINAL: Gushue y Retornaz no fueron los únicos que llegaron directamente del mundial de Suiza al Princess Auto Players’ Championship de Toronto. El equipo Mouat, el equipo Niklas Edin y el equipo Yannick Schwaller también cruzaron el charco.
Como se mencionó anteriormente, Mouat cayó ante Gushue en semifinales, mientras que el ahora siete veces campeón mundial Edin llegó a cuartos de final, perdiendo ante Retornaz. Schwaller fue el único de los cinco que no llegó a los playoffs, ya que su equipo suizo no pasó el corte con 2-3. Para aquellos preocupados, la fatiga sería un factor, pero no les impidió realizar una actuación.
SEXTA FINAL: Jennifer Jones se despidió de los aficionados el viernes por la noche después de jugar su último partido en el Grand Slam de Curling. Sabíamos que este momento iba a llegar cuando Jones anunció en febrero que se retiraría al final de la temporada, pero realmente no llega hasta que sucede.
Jones y su equipo de Winnipeg/Altona, Man., se perdieron los playoffs después de perder 7-6 ante el equipo sueco de Anna Hasselborg durante el sorteo final de todos contra todos para terminar el juego de grupo con un récord de 1-4. Incluso si Jones hubiera ganado, un lugar en los playoffs no estaba garantizado ya que su equipo habría jugado contra el club de Kerri Einarson de Gimli, Man., en un desempate.
Las emociones comenzaron a fluir a principios de semana. Después de que el equipo de Satsuki Fujisawa derrotara a Jones 9-4 el miércoles por la noche, el club japonés le entregó una bolsa de regalo y compartieron muchos abrazos y lágrimas.
“Ella es nuestro ídolo”, dijo Chinami Yoshida, tercera del equipo Fujisawa. “Cuando llegamos aquí, hablamos de por qué queríamos venir al último Grand Slam, teníamos muchas ganas de ver a Jones. Esta es su última [event]así que estamos muy contentos de poder jugar contra el Equipo Jones”.
Este no es un adiós para siempre, ya que Jones continuará jugando dobles mixtos con su esposo Brent Laing y también estará involucrado detrás de escena en el Grand Slam de Curling (más sobre esto en el próximo final). Jones alcanzó varios picos en la cordillera del curling como medallista de oro olímpico, dos veces campeón mundial, seis veces campeón canadiense y diez veces ganador del título de Grand Slam de Curling. Ahora escribe un nuevo capítulo que influirá en el futuro del deporte fuera del hielo.
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SÉPTIMA FINAL: El Campeonato de Jugadores de Princess Auto también marcó el final de 12 años de carrera del Grand Slam de Curling bajo propiedad de Sportsnet. Antes del torneo se anunció que The Curling Group, una nueva empresa respaldada por rizadores internacionales de élite, había adquirido la serie. Sportsnet continuará como propietario exclusivo de los derechos de transmisión canadienses a largo plazo.
The Curling Group cuenta con el ex director de operaciones de PointsBet Canada, Nic Sulsky; el veterano de la industria del deporte, los medios y el entretenimiento Mike Cotton; el dos veces medallista de oro olímpico en curling John Morris y el ex ala defensiva de la NFL Jared Allen, quien se ha dedicado al curling desde que se retiró del fútbol y apunta a formar parte del equipo olímpico de Estados Unidos. Jones también participa como asesor estratégico.
El Grand Slam de Curling experimentó cambios importantes en los últimos 12 años y Sportsnet no solo agregó más eventos, sino que también garantizó que los equipos femeninos fueran incluidos en todos los torneos con premios en metálico iguales divididos en ambas divisiones. Sportsnet también estuvo de acuerdo con la serie implementando innovaciones como la regla de las cinco piedras y la zona de no marcar, las cuales ahora son estándares en todo el deporte. The Curling Group busca construir sobre esa base y llevar el Grand Slam de Curling al siguiente nivel.
Skip Mike McEwen se encuentra entre los que están emocionados de ver la dirección que toma The Curling Group y dijo que “podría ser necesario un poco de locura” y varios años para lograrlo.
“Se necesitará una gran inversión de tiempo y dinero y un poco de ideas innovadoras para tomar esto y convertirlo en algo que a nosotros, como jugadores, nos encantaría que obtuviera la atención que merece”, dijo McEwen. “Sportsnet y Rogers han hecho un gran trabajo en los últimos años, sin embargo, es mucho, pero creo que estamos en el lugar correcto y en el momento adecuado para una visión diferente, una mirada diferente.
“Creo que en esta situación necesitamos que alguien se arriesgue un poco para llevar el deporte a lo que puede ser y eso puede dar miedo. Creo que la sensación que tengo es que están dispuestos a correr ese riesgo aterrador y eso no es para todos. … Si el curling va a correr el riesgo de ser lo que puede ser, ese es el tipo de pensamiento que se necesitará. Estoy totalmente a favor y espero que en dos, tres o cinco años digamos: ‘Guau, este fue un momento crucial en el deporte’”.
OCTAVA FINAL: ¿Ya es octubre? El Grand Slam of Curling regresa en otoño con el HearingLife Tour Challenge que dará inicio a la campaña 2024-25, del 1 al 6 de octubre, en el Bell Aliant Center de Charlottetown. Qué manera de comenzar la temporada con el evento más grande del circuito con 64 equipos (32 equipos masculinos y 32 equipos femeninos) divididos en dos niveles.
2024-04-16 00:29:00
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