Hallan extraordinario fósil de marsupial con dientes de sable • Earth.com

Los investigadores han desenterrado el más completo. esqueleto de un marsupial con dientes de sable en el desierto de la Tatacoa, Colombia. Este descubrimiento mejorará drásticamente nuestra comprensión de estas misteriosas criaturas, que vivieron hace aproximadamente 13 millones de años.

Anachlysictis gracilis

El marsupial de dientes de sable, Anachlysictis gracilis, formaba parte del grupo de los esparasodontos, mamíferos depredadores que vagaban por América del Sur en la era cenozoica posdinosauria.

El esqueleto fue encontrado en una zona conocida por los paleontólogos como “La Venta”, que ahora es el desierto de La Tatacoa. Según la Dra. Catalina Suárez, la región alguna vez fue una selva tropical, que recuerda a la actual Amazonía.

Depredadores extintos

Los encuentros previos con esta especie fueron limitados. Sólo se habían descubierto fragmentos de mandíbula y algunos restos adicionales, por lo que este hallazgo reciente cierra una brecha significativa en nuestro conocimiento sobre los marsupiales con dientes de sable.

“Gracias a este descubrimiento, pudimos conocer nuevos detalles sobre esta fascinante especie”, dijo el doctor Suárez, quien dirigió el análisis de los restos. “Los análisis nos permitieron comprender cómo eran estos depredadores extintos y cómo vivían en la Sudamérica neotropical hace millones de años”.

Mientras que la Dra. Suárez comenzó su viaje con A. gracilis durante su estancia en el Instituto Smithsonian de Investigaciones TropicalesDesde entonces se ha convertido en una especialista en metaterianos, un grupo que incluye a los marsupiales y sus parientes extintos. En particular, el fósil de A. gracilis es parte de la familia Thylacosmilidae, conocida por sus caninos curvos en forma de sable.

Thylacosmilidae

“Nuestra investigación confirma que este ‘marsupial de dientes de sable’ fósil colombiano, A. gracilis, está estrechamente relacionado con Thylacosmilus, que es el ‘marsupial de dientes de sable’ más reconocido”, dijo el Dr. Javier Luque.

“Ambos grupos, junto con Patagosmilus (otro de estos ‘marsupiales dientes de sable’), forman su propia familia en el árbol de la vida de los mamíferos, conocido como Thylacosmilidae”.

“Esta familia se caracteriza por sus largos y enormes caninos superiores curvos y en forma de sable, y por una extensión de la parte anterior de la mandíbula que parece la vaina de dichos ‘sables’”.

Hipercarnívoros

Al examinar los molares y la mandíbula de los restos, los investigadores dedujeron la dieta y el peso de A. gracilis. Con un peso aproximado de 23 kg, comparable a un lince moderno, este marsupial era un hipercarnívoro que se alimentaba de varios mamíferos más pequeños que habitaban su reino.

Según los autores del estudio, entre sus presas potenciales habrían estado pequeños mamíferos que habitaban la zona, como marsupiales, ratas espinosas, puercoespines, roedores de diversos tamaños e incluso primates.

Investigación futura

“En un estudio futuro abordaremos todos los demás huesos de su cuerpo, que incluyen varias secciones de la columna, las costillas, la cadera, las escápulas (lo que llamamos ‘omóplatos’ para los humanos) y los huesos de las piernas”, dijo el Dr. Suárez.

“Esto nos permitirá explorar aspectos de cómo se movía, la posición en la que su cuello sostenía la cabeza, si era corredor, si podía trepar, si sus manos podían sostener objetos con mayor facilidad, como hacen muchos marsupiales cuando se alimentan, o si fue un poco más difícil, como lo es, por ejemplo, para un perro o un gato”.

El extraordinario fósil reside ahora en el Museo de Historia Natural de La Tatacoa, en La Victoria, Colombia, entre otros descubrimientos notables de esta mina de oro paleontológica.

“El ejemplar fósil de A. gracilis que describimos en esta investigación constituye un fósil icónico por su excelente conservación, tridimensionalidad e importancia para comprender los aspectos paleobiológicos de este marsupial depredador que vagaba por los bosques del norte de Sudamérica hace aproximadamente 13 millones de años. hace años”, dijo el Dr. Edwin Cadena.

“Con este hallazgo demostramos la importancia de seguir apoyando la actividad científica paleontológica en el Neotrópico, para poder realizar nuevos descubrimientos que nos ayuden a comprender la historia evolutiva y la paleobiodiversidad de esta parte del continente”.

El investigación Fue un esfuerzo de colaboración que involucró a instituciones de países como Argentina, Colombia, Estados Unidos, Japón, Panamá y el Reino Unido.

¿Te gusta lo que lees? Suscríbete a nuestro boletín para artículos atractivos, contenido exclusivo y las últimas actualizaciones.

—-

Visítanos en EarthSnapuna aplicación gratuita presentada por Eric Ralls y Tierra.com.