HONOLULU (AP) — Amy Chadwick pasó años escatimando y ahorrando como madre soltera de dos hijos para comprar una casa en la ciudad de Lahaina en la isla hawaiana de Maui. Pero después de que un devastador incendio arrasara Lahaina en agosto y redujera la casa de Chadwick a polvo blanco, el alquiler más barato que ella y su ahora esposo pudieron encontrar para su familia y sus perros costó $10,000 al mes.
Chadwick, una camarera de alta cocina, se mudó a Florida, donde pudo estirar el dinero de su seguro de vivienda. Le preocupa que los exorbitantes precios de alquiler de Maui, impulsados en parte por alquileres vacacionales que acaparan una oferta limitada de viviendas, vacíen su unida ciudad.
La mayoría de la gente en Lahaina trabaja para hoteles, restaurantes y compañías de viajes y no puede pagar entre 5.000 y 10.000 dólares al mes de alquiler, dijo.
“Estás expulsando a toda una comunidad de personas de la industria de servicios. Así que nadie podrá apoyar el turismo que estás anteponiendo a tu comunidad”, dijo Chadwick por teléfono desde su nuevo hogar en Satellite Beach, en la Costa Espacial de Florida. “No saldrá nada bueno de esto a menos que adopten una postura seria, poniendo firmeza y regulando realmente estos alquileres a corto plazo”.
El incendio forestal del 8 de agosto mató a 101 personas y destruyó viviendas de 6.200 familias, amplificando la ya aguda escasez de viviendas en Maui y dejando al descubierto la enorme presencia de alquileres vacacionales en Lahaina. Recordó a los legisladores que los alquileres a corto plazo son un problema en todo Hawái, lo que los llevó a considerar proyectos de ley que otorgarían a los condados la autoridad para eliminarlos gradualmente.
El gobernador Josh Green se sintió tan frustrado que soltó un insulto durante una conferencia de prensa reciente.
“Este incendio descubrió una verdad clara: tenemos demasiados alquileres a corto plazo propiedad de demasiadas personas en el continente y es una mierda”, dijo Green. “Y nuestra gente merece una vivienda aquí”.
Coches quemados y tanques de propano con marcas se encuentran afuera de una casa destruida por un incendio forestal, el viernes 8 de diciembre de 2023, en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Lindsey Wasson, archivo)
Los alquileres vacacionales son una alternativa popular a los hoteles para quienes buscan cocinas, costos más bajos y oportunidades para probar la vida cotidiana de la isla. Los partidarios dicen que impulsan el turismo, el mayor empleador del estado. Los críticos los vilipendian por inflar los costos de la vivienda, alterar vecindarios y contribuir a las fuerzas que empujan a los lugareños y a los nativos hawaianos. dejar Hawaii hacia estados menos costosos.
Esta migración se ha convertido en una gran preocupación en Lahaina. El Consejo para el Avance de los Nativos Hawaianos, una organización sin fines de lucro, estima que al menos 1.500 hogares (o una cuarta parte de los que perdieron sus hogares) se han ido desde el incendio forestal de agosto.
Esta imagen proporcionada por Amy Chadwick muestra su vecindario después de que un incendio forestal destruyera su casa en Lahaina, en la isla hawaiana de Maui. (Amy Chadwick vía AP)
El El incendio quemó viviendas y apartamentos unifamiliares en el centro y sus alrededores, que es el núcleo de viviendas residenciales de Lahaina. Un análisis por la Organización de Investigación Económica de la Universidad de Hawaii encontró que un relativamente bajo 7,5% de las unidades eran alquileres vacacionales en febrero de 2023.
Los barrios de Lahaina que se salvaron del incendio tienen una proporción mucho mayor de alquileres vacacionales: aproximadamente la mitad de las viviendas en Napili, a unos 11 kilómetros (7 millas) al norte de la zona quemada, son alquileres a corto plazo.
Napili es donde Chadwick pensó que había encontrado un lugar para comprar cuando fue a buscar casa por primera vez en 2016. Pero una mujer canadiense la consiguió con una oferta en efectivo y la convirtió en un alquiler vacacional.
También fuera de la zona quemada hay docenas de edificios de condominios de alquiler a corto plazo erigidos hace décadas en terrenos destinados a apartamentos.
En 1992, el condado de Maui permitió explícitamente a los propietarios de estos edificios alquilar unidades por menos de 180 días seguidos, incluso sin permisos de alquiler a corto plazo. Desde noviembre, activistas han ocupado la playa frente a los hoteles más grandes de Lahaina para presionar al alcalde o al gobernador a utilizar sus poderes de emergencia para revocar esta exención.
El dinero es un poderoso incentivo para que los propietarios alquilen a viajeros: informe 2016 preparado para el estado encontró que un alquiler vacacional en Honolulu genera 3,5 veces los ingresos de un alquiler a largo plazo.
La gente camina junto a una tienda de campaña con una bandera “Lahaina Strong”, el miércoles 6 de diciembre de 2023, en Whalers Village en Kaanapali Beach en Lahaina, Hawaii, mientras un grupo de sobrevivientes de incendios forestales acampa en la playa del resort para protestar y crear conciencia sobre una mejor situación. opciones de vivienda a largo plazo para los desplazados. (Foto AP/Lindsey Wasson, archivo)
El representante estatal Luke Evslin, presidente del Comité de Vivienda, dijo que los condados de Maui y Kauai han sufrido pérdidas netas de viviendas residenciales en los últimos años gracias a la escasez de nuevas construcciones y la conversión de tantas viviendas en alquileres a corto plazo.
“Todas las alarmas que tenemos deberían sonar cuando literalmente estamos retrocediendo en nuestro objetivo de proporcionar más viviendas en Hawaii”, dijo.
En su propio distrito de Kauai, Evslin ve cómo la gente se marcha, se queda sin hogar o tiene tres trabajos para mantenerse a flote.
El demócrata fue uno de los 47 miembros de la Cámara que copatrocinaron una versión de legislación que permitiría eliminar gradualmente los alquileres a corto plazo. Uno de los objetivos es dar más poder a los condados después de que un juez estadounidense dictaminara en 2022 que Honolulu violó la ley estatal al intentar prohibir los alquileres por menos de 90 días. Evslin dijo que esa decisión dejó a los condados de Hawái con herramientas limitadas, como impuestos a la propiedad, para controlar los alquileres vacacionales.
Los legisladores también consideraron intentar aumentar la oferta de viviendas en Hawái obligando a los condados a permitir la construcción de más casas en lotes individuales. Pero se diluyeron la medida después de que los funcionarios locales dijeran que ya estaban explorando la idea.
Amy Chadwick posa afuera de su casa actual el lunes 8 de abril de 2024 en Satellite Beach, Florida. Chadwick, víctima de los incendios en Hawái, se mudó a Florida, donde pudo estirar el dinero de su seguro de vivienda mientras espera que despejen su lote. y para obtener permiso para reconstruir. (Foto AP/John Raoux)
Los propietarios de alquileres a corto plazo dijeron que una eliminación gradual violaría sus derechos de propiedad y se apoderaría de sus propiedades sin compensación, lo que podría empujarlos a una ejecución hipotecaria. Algunos pronosticaron desafíos legales.
Alicia Humiston, presidenta de la Rentals by Owner Awareness Association, dijo que algunas áreas en West Maui fueron diseñadas para viajeros y, por lo tanto, carecen de escuelas y otra infraestructura que las familias necesitan.
“Esta área en el oeste de Maui, que es algo así como esta zona de apartamentos turísticos, que está al norte de Lahaina, nunca fue construida para ser una vida local”, dijo Humiston.
Un defensor de la vivienda sostiene que el hecho de que una comunidad permitiera alquileres vacacionales hace décadas no significa que todavía lo necesite ahora.
“No vivimos en los años 1990 o 1970”, dijo Sterling Higa, director ejecutivo de Housing Hawaii’s Future. Los condados “deberían tener la autoridad para examinar las leyes existentes y reformarlas según sea necesario para garantizar el bien público”.
Courtney Lazo, una agente de bienes raíces que forma parte de Lahaina Strong, el grupo que ocupa la playa de Kaanapali, dijo que ahora los turistas pueden quedarse en su ciudad natal, pero muchos lugareños no.
“¿Cómo esperas que una comunidad se recupere, sane y avance cuando las personas que hacen Lahaina, Lahaina, ya ni siquiera están allí?” dijo en una conferencia de prensa reciente mientras su voz temblaba. “Se están alejando”.
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2024-04-21 22:06:00
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