HealthBeacon se apresura a mantener las luces encendidas mientras la tecnología médica consume dinero en efectivo – The Irish Times

Jim Joyce, cofundador de HealthBeacon, que monta bicicletas eléctricas, se sentó frente a su computadora dos días después de dejar el cargo de director ejecutivo de la tecnología médica que cotiza en Dublín el 26 de septiembre.

El nativo de Boston publicó en LinkedInla red social profesional, de cómo se inspiró hace 10 años con la idea de convertir los contenedores de eliminación de agujas y jeringas en un dispositivo inteligente que recuerde a los pacientes que deben respetar los horarios de inyección en casa.

“Cuando miro hacia atrás, veo tantos éxitos, tantos logros… no siempre fáciles, no siempre en línea recta, pero siempre impulsados ​​por la misión de apoyar a los pacientes a los que atendemos”, escribió el hombre de 53 años. en un relato de 325 palabras sobre la experiencia, que también destacó las 800.000 inyecciones que habían sido rastreadas por los dispositivos de HealthBeacon, los innumerables premios de la compañía y sus crecientes ingresos.

“El futuro”, concluyó, “es brillante”.

Sin embargo, no se mencionó en la publicación cómo la advertencia de ventas había llevado a Joyce a ser expulsada del puesto de CEO.

Los inversores que inyectaron casi 50 millones de euros en la empresa en la última década, incluidos 25 millones de euros recaudados en una oferta pública inicial (OPI) en el pico del mercado en diciembre de 2021, se enfrentan a la perspectiva de perder todo lo que han comprometido.

Tres semanas después, HealthBeacon lucha por su supervivencia. Con sólo suficiente efectivo para funcionar durante días, la junta directiva, que Joyce abandonó el viernes pasado después de dimitir como directora no ejecutiva, está tratando desesperadamente de conseguir nuevas inversiones o la venta de la empresa, mientras sus asesores también trabajan en un respaldo. o paralelo – opción de postularse para el puesto de examinador.

Los inversores que inyectaron casi 50 millones de euros en la empresa en la última década, incluidos 25 millones de euros recaudados en una oferta pública inicial (IPO) en el pico del mercado en diciembre de 2021, enfrentan la perspectiva de perder todo lo que han comprometido.

Incluyen clientes de Cantor Fitzgerald Irlandaque posee el 11,4 por ciento, Oyster Capital del empresario tecnológico nacido en Belfast Bill McCabe, uno de los primeros patrocinadores de la compañía que continúa poseyendo alrededor del 10,8 por ciento, y los vehículos de Elkstone Partners, que poseen un 7,3 por ciento combinado.

[ HealthBeacon co-founder quits board amid funding crisis ]

Tommy Kelly, fundador de la empresa de comercio electrónico EWS, en la que vendió su participación restante del 49,9 por ciento en 2021 en un acuerdo que valoró la empresa en más de mil millones de euros, también apareció en el registro de accionistas de HealthBeacon el año pasado. Su vehículo Eidervale posee algo más del 4 por ciento. Quorndon Capital, del empresario de aromas alimentarios Kieran Fox, posee una participación del 4 por ciento.

“En mi opinión, es muy preocupante que una empresa de tan alto perfil no haya identificado antes la reducción de las reservas de efectivo como un problema grave y, de manera oportuna, no haya considerado las diversas opciones con asesores profesionales”, dijo Mark Woodcock. , socio y jefe de reestructuración corporativa de la práctica irlandesa del bufete de abogados Fieldfisher. “Para ser justos, uno sólo puede suponer que han estado considerando las opciones pero no las han aplicado adecuadamente por alguna razón”.

Para muchos seguidores de la empresa, el principal problema de HealthBeacon era su salida a bolsa demasiado pronto. En ese momento su producto estrella, que fue aprobado por el Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) en 2018, todavía se encontraba en la etapa inicial de comercialización en Europa y Estados Unidos.

El producto, un poco más grande que una tostadora estándar, se conecta al teléfono inteligente del paciente y se utiliza para desechar inyectores y jeringas, además de ser un dispositivo para rastrear el cumplimiento de los regímenes de medicación y para instar a las personas a mantenerse al día si es necesario.

El problema de que las personas no cumplan con los planes de tratamiento es enorme. Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente la mitad de los pacientes no logran mantener el tratamiento cuando se les prescribe medicación a largo plazo.

El Centro Internacional de Longevidad del Reino Unido, un grupo de expertos sobre el impacto de la longevidad en la sociedad, estimó en un informe del año pasado que cada año se desperdician hasta 290.000 millones de dólares (275.000 millones de euros) del gasto sanitario estadounidense, ya que los pacientes acaban necesitando tratamiento adicional. u hospitalización por no cumplir con las órdenes médicas de los médicos. Calculó el costo anual en Europa en 125 mil millones de dólares.

La investigación de HealthBeacon, revisada por pares y publicada en el International Journal of Clinical Pharmacy el año pasado, apunta a una mejora del 26 por ciento en la adherencia al tratamiento por parte de los pacientes que administran medicamentos inyectables para una variedad de afecciones autoinmunes crónicas en el hogar utilizando el dispositivo de la compañía.

La historia de HealthBeacon hasta la fecha ha sido de promesas excesivas y resultados insuficientes.

— Inversor ángel con sede en Dublín en la empresa

La compañía estima que el mercado de alrededor de 30 millones de personas que se autoinyectan medicamentos en Estados Unidos, Canadá y Europa vale alrededor de 10 mil millones de dólares al año, según su sitio web.

Su principal canal de distribución es a través de acuerdos con empresas farmacéuticas, que cubren el coste de los dispositivos. También se expandió en 2021 para vender unidades directamente a consumidores en EE. UU. a través del distribuidor de electrodomésticos Hamilton Beach Brands, y también tiene un canal de ventas donde los costos son reembolsados ​​por programas de seguros médicos.

“La idea de intentar convertir los contenedores de objetos punzantes en dispositivos modernos para ayudar con la adherencia llevó a la creación exitosa de un dispositivo. Y Jim ciertamente pudo convencer a la gente del valor de la propuesta, con su natural confianza estadounidense”, dijo un inversor ángel con sede en Dublín familiarizado con HealthBeacon cuando era una empresa privada. “Pero la historia de HealthBeacon hasta la fecha ha sido de promesas excesivas y resultados insuficientes”.

A finales de 2020, cuando HealthBeacon recaudó 5,7 millones de euros en una ronda de financiación, la empresa pronosticó que los ingresos alcanzarían los 10 millones de euros en 2022 y que alcanzaría el punto de equilibrio a nivel de beneficio operativo, según las fuentes. Al final, obtuvo menos de una cuarta parte de las ventas estimadas y una pérdida operativa de 13,2 millones de euros.

El objetivo clave trazado a los inversores en el momento de la IPO hace casi dos años era tener 100.000 dispositivos en el mercado para finales de 2023.

Sin embargo, la compañía emitió una advertencia en julio del año pasado, diciendo que los objetivos de ventas de dispositivos estaban retrasados ​​y que el objetivo de 100.000 no se cumpliría hasta marzo de 2024, ya que los retrasos en la obtención de chips de computadora retrasaron temporalmente la producción. Posteriormente, el plazo se retrasó tres meses más.

“Si una empresa va a salir a bolsa en el mercado, realmente necesita tener una visibilidad clara para cumplir sus objetivos declarados durante al menos los próximos 12 meses”, dijo el inversor ángel, que no quiso ser identificado.

La sorprendente advertencia de ventas del mes pasado hizo que HealthBeacon retirara sus objetivos anteriores de que los ingresos recurrentes anuales (ARR) rondarían el nivel de millones de euros “mediados de la adolescencia” para finales de este año y aumentarían a 25 millones de euros a mediados de 2024. En cambio, dijo que la tasa de ejecución del ARR sería sólo de 3,2 millones de euros para finales de este año y de 17 millones de euros para finales del próximo.

Si bien la compañía ha logrado cerrar importantes acuerdos de distribución con grupos farmacéuticos especializados de EE. UU., se ha visto sorprendida por la burocracia involucrada en su implementación. Sus cronogramas actuales están retrasados ​​hasta nueve meses con respecto a las estimaciones anteriores.

“La ironía de todo esto es que la empresa en realidad había logrado abrirse paso en el mercado estadounidense. Había cumplido su promesa comercial”, dijo una fuente cercana a la empresa.

HealthBeacon lanzó su sistema con Accredo, socio farmacéutico especializado de EE. UU., para un medicamento inyectable de “gran éxito mundial” en julio y actualmente recibe más de 1.700 derivaciones de pacientes al mes.

El mes pasado dijo que también está en la planificación final del lanzamiento de su próxima gran farmacia especializada y en contratación y negociaciones con otras tres.

La liquidación se vio agravada por el anuncio de la empresa el 5 de octubre de que le quedaban sus últimos 500.000 euros de efectivo neto, suficiente para continuar operando hasta mediados o finales de noviembre.

Si bien la fuente cercana a la compañía dijo que su “meticulosa” gestión de proyectos y su capacidad de modelado la ayudaron a ganarse a los principales grupos farmacéuticos especializados, los plazos estimados de implementación resultaron ser demasiado optimistas.

El valor de mercado de HealthBeacon cayó un 95 por ciento a 1,18 millones de euros durante 14 sesiones de negociación entre la alerta de ingresos y la decisión de la compañía el viernes pasado de suspender sus acciones.

La liquidación se vio agravada por el hecho de que la empresa, que había estado quemando 1 millón de euros de efectivo mensual en la primera mitad del año, dijo el 5 de octubre que le quedaban sus últimos 500.000 euros de efectivo neto, suficiente para continuar operando. hasta mediados o finales de noviembre. El viernes pasado advirtió que su “capital de trabajo a corto plazo” se había deteriorado posteriormente y que sólo tenía fondos suficientes para mantener sus puertas abiertas “hasta la última semana de octubre”.

Se entiende que los socios de la cadena de suministro endurecieron el crédito comercial como resultado del empeoramiento de la situación financiera de la empresa y la salida del CEO. La ex directora no ejecutiva de HealthBeacon, Rebecca Shanahan, cuya Shanahan Capital Ventures, con sede en Florida, se enfoca en el desarrollo y reestructuración de negocios de atención médica, ha estado actuando como directora ejecutiva interina desde que la junta obligó a Joyce a dejar el cargo.

Los problemas de HealthBeacon también suponen un revés para el operador de la Bolsa de Valores de Irlanda, Euronext Dublin, que busca atraer a nuevos participantes en el mercado en un momento en el que algunas de sus empresas más grandes se están marchando. HealthBeacon es la única entre decenas de empresas que han pasado por el programa IPO Ready de la bolsa desde 2015 para dar el salto al mercado público.

CRH, anteriormente la empresa más grande de Iseq, abandonó el mercado irlandés el mes pasado ya que trasladó su cotización principal de Londres a Nueva York. Otro gigante de Iseq, Smurfit Kappa ha dicho que también planea salir de la lista en Dublín mientras se fusiona con un rival estadounidense. También se espera que Flutter Entertainment, la matriz de las casas de apuestas Paddy Power, abandone su cotización en Irlanda en el corto plazo.

La propia IPO de HealthBeacon se produjo el mismo mes en que las acciones globales –medidas por el índice MSCI All-Country World Equity Index– alcanzaron un máximo, antes de que los bancos centrales comenzaran a subir las tasas de interés para controlar la inflación.

“La oferta pública inicial se valoró como una oferta tecnológica”, dijo una fuente del mercado. “Había mucho valor de esperanza en ello”.

Los tiempos irlandeses informó el martes que HealthBeacon ha atraído a partes interesadas en realizar una inversión en la empresa o una compra directa, en un momento en que Grant Thornton, que también es auditor de HealthBeacon, está asesorando sobre opciones de reestructuración, incluida la posibilidad de buscar protección de examinador de sus acreedores.

Posteriormente, las fuentes dijeron que Joyce se encuentra entre quienes señalaron a la compañía su interés en comprometer nuevos fondos, junto con algunos inversores nuevos y existentes. No está claro qué otros inversores están involucrados o si esta propuesta haría que HealthBeacon volviera a ser privada o continuara como una empresa pública.

Un portavoz de HealthBeacon se negó a hacer comentarios y los esfuerzos para obtener comentarios de Joyce no tuvieron éxito.

“Hagan lo que hagan los directores, deben hacerlo rápidamente”, dijo Woodcock de Fieldfisher.