Hot Docs ‘se está quedando sin tiempo’ mientras la organización hace sonar la alarma sobre el futuro del festival de cine

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La presidenta de Hot Docs, Marie Nelson, en el cine Hot Docs Ted Rogers, en Toronto, el 7 de marzo. Laura Proctor/The Globe and Mail

Gracias a los efectos persistentes de la pandemia y los innumerables desafíos que enfrenta el mercado del cine documental, Hot Docs está haciendo sonar la alarma de que su futuro como organización está en juego.

“Nos encontramos frente a importantes desafíos operativos, hasta el punto de que ponen el futuro sostenible de la organización en un terreno bastante inestable”, dijo Marie Nelson, presidenta de Hot Docs, a The Globe and Mail en una entrevista exclusiva esta semana. “Y ahora se nos está acabando el tiempo”.

Hot Docs, que celebra su 31º aniversario este año, no sólo organiza el festival de cine documental y el mercado industrial más grande de América del Norte, sino que también opera la única sala de cine del mundo centrada en documentales, el Hot Docs Ted Rogers Cinema de pantalla única con capacidad para 650 personas. en el extremo oeste de Toronto. En 2019, el teatro tuvo un promedio de 750 invitados por día. Pero después de cerrar durante dos años durante la pandemia, momento en el que los hábitos de los cinéfilos cambiaron irrevocablemente, Hot Docs ha luchado por recuperarse.

“No podemos engañarnos y creer que las organizaciones que dependían de audiencias en vivo, de repente podrían abrir sus puertas y las audiencias se apresurarían a regresar”, dice Nelson.

Si bien la venta de entradas en el cine aumentó un 65 por ciento durante esta misma época el año fiscal pasado, la asistencia disminuyó un 38 por ciento en comparación con el año anterior a la pandemia. Del mismo modo, los ingresos por membresía aumentaron un 21 por ciento respecto al mismo período del año pasado, pero disminuyeron un 31 por ciento en comparación con la era prepandémica.

“Estamos viendo el impacto tanto en el festival como durante todo el año”, dice Nelson. “Como resultado, nos encontramos en una situación en la que tenemos que recurrir a nuestros socios gubernamentales y decirles que realmente necesitamos su apoyo. Contamos con un gran apoyo por parte de los donantes privados, pero se trata de financiación orientada a programas, no de dinero que podamos utilizar para mantener las luces encendidas”.

Nelson, una veterana de ABC News y PBS que lleva menos de un año en su cargo después de que el presidente de Hot Docs, Chris McDonald, renunciara en mayo pasado, dice que si bien el festival de este año no está en riesgo, habrá cambios notables cuando el El evento de 11 días comienza el 25 de abril.

“Tuvimos que abordar este año con los ojos claros en las perspectivas financieras y ser lo más creativos posible para tratar de asegurarnos de que estamos brindando un nivel apropiado de valor para nuestras audiencias y socios corporativos”, dice Nelson. “Pero lo que estamos diciendo es que no queremos que sea el último Festival Hot Docs”.

La organización sin fines de lucro, que apoya la educación a través de su amplio programa Doc for Schools y administra una sólida lista de fondos de producción para apoyar a los cineastas canadienses (incluida la película nominada al Oscar de este año To Kill a Tiger), ha estado diversificando constantemente su año. Ofertas redondas, que incluyen eventos de autores en vivo y un festival anual de podcasts. Sin embargo, el público, en particular el grupo demográfico de mayor edad que gravita hacia el cine de no ficción, continúa en dificultades financieras o acomodado en hábitos de visualización en casa.

“Para nosotros es una combinación de la necesidad de más tiempo para que este crecimiento se materialice y la necesidad de más tiempo para redefinir la estrategia de nuestra oferta completa”, afirma Nelson. “Nos hemos convertido en un centro cultural que impacta las artes, pero también el turismo y un mercado para cineastas a escala global. Y todas esas cosas apoyan la agenda del gobierno”.

Antes de la pandemia, Hot Docs tenía como objetivo montar una campaña de capital para renovar y ampliar su sala añadiendo una segunda pantalla. Esos esfuerzos ahora se han detenido.

“Este llamamiento no tiene precedentes para nosotros: la organización siempre ha estado en condiciones de no sólo abordar sus desafíos sino también crear un superávit para sí misma”, dice Nelson. “Como alguien en el primer año de su presidencia, créanme, este no es lo que esperaba que fuera mi primer mensaje. Pero en cierto punto tienes que afrontar la realidad que se te presenta”.

Hot Docs está lejos de ser la única organización de artes en vivo que enfrenta un punto de crisis. La semana pasada, el festival de cine y artes mediáticas ImagineNative de Toronto pospuso su edición de 2024 después de enfrentar una “crisis” financiera el otoño pasado, mientras que el Festival de Cine Asiático Reel de Toronto hizo una inusual petición pública de financiamiento el año pasado después de enfrentar lo que llamó un “desafío sin precedentes”. ” Mientras tanto, el Festival Internacional de Cine de Toronto aún no ha anunciado un reemplazo para su principal patrocinador, Bell, después de que la empresa de telecomunicaciones pusiera fin a su asociación de 28 años a finales del año pasado.

En su informe anual más reciente, TIFF dijo que las subvenciones gubernamentales contribuyeron con 14,9 millones de dólares a sus ingresos de 2022, o el 31 por ciento. Hot Docs, que está pidiendo a los tres niveles de gobierno un mayor apoyo, no reveló a The Globe cuánto financiamiento recibió de fuentes municipales, provinciales y federales para su último año fiscal, que finaliza el 31 de mayo.

En cuanto a por qué Hot Docs está haciendo pública su lucha ahora, Nelson dice que “para que podamos reconocer la realidad y la gravedad de la situación, debemos hacer saber a la gente lo que está en juego mientras todavía tenemos la oportunidad de encontrar una solución”. arreglar. De lo contrario, será demasiado tarde”.

2024-03-08 15:00:00
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