Islandia ha puesto fin a una disputa de una década por una marca registrada con Iceland Foods, mientras que el director ejecutivo de la cadena de supermercados promete un “descuento de reconciliación” para los compradores en Reikiavik.
Richard Walker, presidente ejecutivo, declaró que tras la tercera derrota legal de la empresa, destinaría “los unos cientos de miles de libras esterlinas que habríamos gastado en los costes legales de la cuarta y última ronda en el Tribunal de la Unión Europea a un descuento de reconciliación para el buen pueblo islandés. Es algo que voy a hacer”.
La idea de Walker para este descuento de reconciliación probablemente tomará la forma de vales de compra para marcar el restablecimiento de una relación armoniosa entre la empresa minorista y la nación.
El gobierno islandés inició acciones legales contra el supermercado del Reino Unido en 2016, acusándolo de impedir que las empresas islandesas promocionaran sus propios productos y servicios.
El gobierno islandés nunca intentó obligar a Iceland Foods a cambiar su nombre, pero sí solicitó la cancelación de la marca registrada europea de “Iceland” que poseía la empresa.
Malcolm Walker, fundador de Iceland Foods, envió una “delegación de alto nivel” a Islandia en 2016 en un esfuerzo por calmar las tensiones y llegar a un acuerdo. Argumentó que su empresa se había registrado como nombre comercial en 1970 y que “había coexistido con el país llamado Islandia de forma muy feliz desde entonces”.
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El gobierno islandés se opuso particularmente a que los productos alimenticios se comercializaran como “Inspirados en Islandia”.
Iceland Foods solo obtuvo una marca registrada en la Unión Europea en 2014 después de varios intentos. Sin embargo, el gobierno islandés acusó al supermercado de acosar “a empresas islandesas e incluso a la oficina de turismo de Islandia” tras su intento de emprender acciones contra las empresas que utilizaban “Iceland” en su publicidad.
En cambio, continuó una batalla legal con la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea, que invalidó la marca registrada islandesa en 2019. La oficina razonó que el supermercado no podía “registrar razonablemente el nombre de un país que existe desde el siglo IX”. Islandia apeló, pero perdió.
El supermercado llevó entonces su batalla de nuevo a los tribunales con apelaciones en Bruselas, antes de que el Tribunal General de la UE dictaminara en contra de la empresa minorista el año pasado.
Walker, hijo de Malcolm, declaró: “Perdimos por tercera vez. Vamos a tirar la toalla. En realidad está bien, no tenemos que cambiar nuestro nombre”.
Expresó su preocupación por el hecho de que “otras personas ahora tienen la posibilidad de abrir tiendas y llamarlas Iceland y vender productos de Iceland”.
Esta respuesta contrasta marcadamente con la anterior firme determinación de Walker de que su familia “defendería vigorosamente los derechos de propiedad intelectual de Iceland Foods”.
Walker fue nombrado recientemente par laborista y campeón contra el coste de la vida por el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer.
Iceland tiene ocho puntos de venta en tiendas Nettó en Islandia, así como más de 900 establecimientos en el Reino Unido.
El gobierno islandés no respondió a las solicitudes de comentarios. – Copyright The Financial Times Limited 2026
