Impulsar la participación de hombres heterosexuales puede reducir el VIH en Uganda

Newswise — Un estudio que analiza 15 años de transmisión y supresión del VIH en Uganda revela cómo cerrar las brechas de género en el tratamiento podría reducir las tasas de infección.

Proporcionar a más hombres heterosexuales un fácil acceso al tratamiento y la atención del VIH podría ayudar a suprimir el virus y cortar rápidamente la transmisión a sus parejas femeninas, según muestra un nuevo estudio publicado en Microbiología de la naturaleza.

La investigación, dirigida por científicos del Imperial College de Londres y el Programa de Ciencias de la Salud Rakai en Uganda, analizó 15 años de datos entre 2003 y 2018, durante los cuales el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del SIDA (PEPFAR) ha implementado un amplio programa de pruebas, prevención y tratamiento del VIH/SIDA.

Esto incluyó la distribución de medicamentos de terapia antirretroviral (TAR), que suprimen el virus para que una persona ya no sea contagiosa. El el análisis muestra que el programa PEPFAR y otros servicios han reducido en gran medida las nuevas infecciones entre mujeres jóvenes y hombres heterosexuales, pero que las reducciones fueron menos sustanciales en mujeres de 25 años o más.

Se cree que esto se debe a que las mujeres tienen más probabilidades de lograr la supresión viral mediante la adopción y el uso eficaz del tratamiento contra el VIH, evitando que transmitan el VIH a sus parejas masculinas, pero no ocurre lo mismo al revés.

Disparidad de género

El análisis mostró que el número de mujeres que alcanzaron y mantuvieron niveles indetectables (no transmisibles) de infección por VIH fue de 1,5 a 2 veces mayor que el de hombres en todas las edades para el año 2018. El análisis muestra que si los hombres hubieran alcanzado los mismos niveles de supresión del virus Como mujeres, alrededor de la mitad de las nuevas infecciones que ocurrieron entre 2016 y 2018 podrían haberse evitado.

El equipo también reconstruyó las redes de transmisión basadas en el código genético del virus de miles de participantes, lo que confirmó que, en general, la proporción de transmisiones de hombres está aumentando y ahora representa el 63% de todas las transmisiones en el área, aunque un mayor número de mujeres viven con VIH que de hombres.

El equipo dice que la disparidad podría deberse a que los hombres necesitan viajar por trabajo, que las clínicas están cerradas cuando regresan a casa o por otras razones, incluido el estigma social.

Dr. Oliver Ratmannautor principal del estudio del Departamento de Matemáticas de Imperial, dijo: “En esta batalla en evolución contra el VIH, es fundamental que adaptemos nuestras estrategias, reduzcamos las brechas en la atención y garanticemos que las personas, independientemente de su género, tengan acceso a los beneficios de la ART que salvan vidas.

“Es importante diseñar los servicios de manera que todos los que quieran utilizarlos puedan y se sientan capacitados para hacerlo. Al monitorear rutinariamente la dinámica cambiante de la epidemia y esforzarnos por lograr equidad en la atención del VIH, podemos acercarnos al objetivo final de controlar y, algún día, eliminar la transmisión del VIH”.

Dra. Kate Grabowski, coautor del estudio de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, añadió: “El éxito continuo del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR) en la reducción de infecciones y salvar vidas es crucial para poner fin a la transmisión del VIH. Dado que el Congreso de los Estados Unidos está evaluando actualmente la financiación del PEPFAR, nuestra evidencia respalda firmemente la eficacia del programa y proporciona una hoja de ruta clara para poner fin a la pandemia a través de una mayor cobertura del tratamiento del VIH, particularmente entre los hombres”.

Cerrando la brecha en la transmisión

El equipo utilizó datos del Estudio de cohorte de la comunidad Rakai (RCCS) en el sur de Uganda, una región donde más del 9% de los adultos viven con el VIH, aproximadamente 20 veces más que en los EE. UU. Desde 2003, un período anterior a la disponibilidad generalizada de TAR en África, RCCS ha inscrito a casi 37.000 personas, rastreando los cambios en la infección por VIH a medida que se incorporaban nuevas intervenciones.

El análisis rastreó la evolución de la dinámica epidémica del VIH heterosexual en 36 comunidades durante un período de 15 años de datos de vigilancia del RCCS, incluidos registros de nuevas infecciones, datos genómicos del VIH de secuencia profunda, aceptación del tratamiento del VIH, supresión viral e información de comportamiento.

Los análisis de años anteriores mostraron que el mayor número de nuevos casos de VIH en el sur de Uganda se produjo entre niñas adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años. En los años más recientes analizados en el nuevo estudio, las mujeres de 25 a 34 años se han convertido en un nuevo grupo focal y han experimentado una disminución más lenta en las nuevas infecciones que otros grupos de edad. Esto se suma a una diferencia significativa en la disminución de las nuevas infecciones entre hombres y mujeres, y las de niños y hombres disminuyen mucho más rápido.

Para estimar el impacto probable de lograr que los hombres alcancen el mismo nivel de supresión viral, el equipo aplicó modelos estadísticos basados ​​en datos sobre la dinámica de transmisión. Las proyecciones resultantes indican que cerrar la brecha de supresión viral en los hombres podría haber reducido a la mitad las tasas de nuevas infecciones entre las mujeres y haber eliminado las disparidades de género en la adquisición del VIH.

Dr. José Kagai, anterior director del programa de Ciencias de la Salud de Rakai y coautor principal del estudio, dijo: “Los hallazgos de nuestro estudio enfatizan la importancia de abordar las disparidades en la adopción de TAR y la supresión viral entre hombres y mujeres. Al hacerlo, no sólo podremos reducir las infecciones por VIH entre las mujeres, sino también trabajar para cerrar la brecha de género en la transmisión del VIH. Lograr estos objetivos requerirá esfuerzos concertados, políticas informadas y servicios de atención médica fortalecidos”.