Jefe del DOF se opone a suspensión del impuesto al consumo de combustibles

MANILA, Filipinas – Se espera que la suspensión del impuesto especial sobre los productos petrolíferos tenga graves repercusiones en las arcas estatales y en la economía en general, advirtió ayer el secretario de Finanzas, Benjamin Diokno, y desestimó la propuesta de los legisladores por considerarla “miope y desacertada”.

Diokno, jefe del equipo económico de la administración, estaba reaccionando a una propuesta de la Cámara de Representantes para una suspensión de tres meses del impuesto especial sobre los productos combustibles destinado a moderar el aumento de los precios del combustible en las gasolineras.

“La eliminación de impuestos es una medida popular entre los políticos, pero la legislación lleva tiempo. Una vez que los elevados precios del petróleo bajen, puede que no sea fácil restablecer los impuestos sobre los productos petrolíferos”, dijo Diokno en un mensaje a los periodistas.

Dijo que el plan afectaría negativamente la recuperación económica y fiscal del país, así como las calificaciones crediticias internacionales y su estrategia general de gestión de deuda.

Además, dijo que sólo los ricos se beneficiarían de ello, ya que no proporcionaría un alivio duradero de la inflación.

Si la propuesta se aprueba, las estimaciones del Departamento de Finanzas mostraron que el gobierno seguramente perderá unos P41,4 mil millones en impuestos especiales y otros P31,2 mil millones en impuesto al valor agregado para un total de P72,6 mil millones en ingresos para el solo el cuarto trimestre.

Diokno argumentó que dichos ingresos ya están programados en el presupuesto de 2023 para financiar proyectos gubernamentales prioritarios y programas de la administración, como servicios sociales e infraestructura.

Los datos del DOF también mostraron que los ingresos no realizados conducirían a un aumento en el déficit presupuestario del país, como porcentaje del producto interno bruto (PIB), al 6,4 por ciento desde el 6,1 por ciento esperado.

Del mismo modo, la pérdida de ingresos significaría préstamos e intereses adicionales para el país, lo que podría elevar la relación deuda/PIB al 61,7 por ciento desde el objetivo del 61,4 por ciento basado en el marco fiscal de mediano plazo.

“Con el deterioro del panorama fiscal, corremos el riesgo de una rebaja de la calificación crediticia internacional. Esto aumentará la prima de riesgo para los préstamos gubernamentales y, en consecuencia, otra ronda de mayor servicio de la deuda”, dijo Diokno.

“Los préstamos del sector privado serán más costosos y tendrán un impacto negativo en la inversión privada y el crecimiento económico”, dijo.

Las calificaciones crediticias dependen de la deuda pendiente del país como participación en la economía general.

La relación deuda-PIB todavía se encuentra en el 61 por ciento en el segundo trimestre, desde tan solo el 39 por ciento antes del estallido de la pandemia de COVID.

Esto sigue estando por encima del umbral internacionalmente aceptado del 60 por ciento, lo que todavía coloca a Filipinas en un lugar vulnerable en términos de su capacidad para pagar sus obligaciones financieras.

Mejor calificación crediticia

El equipo económico de la administración de Marcos ha estado buscando una mejor calificación crediticia soberana de grado de inversionista a través de su programa “Road to A”.

Una calificación A afirmaría la solvencia crediticia de Filipinas y serviría como señal para los mercados nacionales y globales de que el país es propicio para inversiones a largo plazo.

Diokno también sostuvo que la propuesta es “regresiva” y “inequitativa”, señalando que la medida sólo beneficiaría al 10 por ciento más rico de los hogares filipinos que consumen casi la mitad o el 48,7 por ciento del combustible del país.

Esto se compara con los hogares del 50 por ciento inferior que sólo consumen alrededor del 10,2 por ciento.

Como solución, el jefe de finanzas dijo que el mejor enfoque es un subsidio específico y oportuno a los sectores vulnerables afectados por los altos precios del combustible.

La misma solución se implementó en el punto álgido de la guerra entre Ucrania y Rusia el año pasado.

Si bien reconoce la importancia del sentimiento público para abordar los elevados precios del combustible, Diokno dijo que es responsabilidad del gobierno ser cauteloso al implementar políticas que podrían impactar negativamente la estabilidad macrofiscal y la sostenibilidad del país.

“Cuando se formulan políticas, siempre se piensa en cuál es el mayor bien para el mayor número de personas”, dijo Diokno.

“Seguimos comprometidos a sostener la sólida posición fiscal del país a través de una gestión fiscal prudente y soluciones bien calibradas”, dijo.

La propuesta del Congreso de suspender el impuesto al consumo se produjo después de que los legisladores se reunieran con actores de la industria petrolera para encontrar “soluciones beneficiosas para todos” frente al aumento de los precios de los surtidores.

Las empresas petroleras han estado implementando aumentos en los precios del diésel y el queroseno durante 11 semanas consecutivas y de la gasolina durante 10 semanas consecutivas.

Los precios internos del petróleo siguen mostrando una tendencia alcista, reflejando la del mercado internacional en medio de una reducción de la oferta por parte de las mayores economías productoras de petróleo.

Reunión de emergencia

El grupo militante Bagong Alyansang Makabayan (Bayan) dijo que el presidente Marcos debería celebrar una reunión de emergencia con su gabinete para abordar el aumento vertiginoso de los precios del combustible.

“Observamos que no hay ningún sentido de urgencia por parte de Malacañang. No hay ningún esfuerzo decidido para brindar alivio a los consumidores”, dijo en un comunicado el secretario general de Bayan, Renato Reyes.

Dijo que el programa “pantawid pasada” del gobierno apenas es suficiente para compensar las dificultades que los conductores y operadores enfrentan cada día.

Reyes también dijo que Marcos debería considerar suspender el IVA sobre los productos petroleros.

“Esta es una forma opresiva de impuestos. Por ser un porcentaje del costo total, la recaudación del IVA aumenta cada vez que aumenta el precio de los derivados del petróleo”, afirmó.

Si bien los ingresos extraordinarios estimados del IVA derivados de los aumentos del precio del petróleo alcanzaron los 40 mil millones de pesos en 2022, Reyes dijo que los conductores de vehículos de servicios públicos solo recibieron 3 mil millones de pesos en subsidio.

“Tenemos la impresión de que el régimen no quiere suspender el IVA sobre el petróleo porque de ahí obtienen los ingresos para sostener gastos cuestionables como viajes, fondos confidenciales y de inteligencia”, dijo.

Mientras tanto, la representante Stella Luz Quimbo, vicepresidenta principal del comité de asignaciones de la Cámara de Representantes, dijo que el gobierno necesita que casi la mitad de su presupuesto nacional total propuesto de P5,7 billones para 2024 provenga de préstamos.

“De los préstamos, serían P2,46 billones”, dijo Quimbo al representante de Camarines Sur, Gabriel Bordado, al comienzo ayer de los debates plenarios sobre el plan de gasto del gobierno el próximo año.

La deuda del país se disparó a 14,2 billones de pesos en julio, según los registros de la Oficina del Tesoro.

La congresista de Marikina dijo que el gobierno nacional necesitaría obtener el 43,32 por ciento del presupuesto nacional de préstamos, mientras que la otra mitad restante, o el 57 por ciento, procedería de ingresos locales.

Un grupo de expertos del Congreso ha dicho que la carga de la deuda de Filipinas está creciendo más rápido que el aumento general del presupuesto y que más de la mitad del presupuesto de 2024 ya no puede asignarse a gastos productivos.

Si bien el programa de gasto del gobierno nacional ha aumentado constantemente, el ritmo de su aumento es mucho más lento que el crecimiento de la carga de la deuda desde 2021, dijo el Departamento de Investigación de Política y Presupuesto del Congreso.

Desde 2016, Filipinas ha más que duplicado su deuda mientras buscaba financiar proyectos de infraestructura de gran valor y financiar su respuesta a la pandemia.

Los economistas del gobierno, sin embargo, han minimizado las preocupaciones sobre el crecimiento de la deuda del país, diciendo que el problema sigue siendo manejable. — Emmanuel Tupas, Delon Porcalla