Ornua, propietaria de la marca de mantequilla, se enfrenta ahora a una demanda colectiva por el uso de un ‘químico permanente’ en los envases de sus productos
Ornua, propietaria de la marca de mantequilla Kerrygold, se enfrenta a una demanda colectiva en Estados Unidos por el uso de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoralquiladas, conocidas como PFAS, en sus envases. El caso, que comenzó el año pasado, fue llevado por Carolyn Winans, quien afirma que las PFAS migran a los alimentos, incluida la mantequilla, cuando los químicos están presentes en el empaque.
Winans citó varios estudios que, según ella, establecen la posibilidad de que las PFAS migren a los alimentos.
En el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, el juez Frederic Block dijo que la teoría de Winans “le parece plausible al tribunal”, en una opinión judicial publicada recientemente tras la moción de desestimación.
La moción del demandante “le pareció plausible al tribunal”. Foto: Getty
El empaque de mantequilla de Kerrygold incluye la frase “mantequilla irlandesa pura”. Winans alega tergiversaciones con respecto al embalaje.
Winans, que compró y consumió productos Kerrygold, presenta varias quejas ante la ley de Nueva York, incluidas prácticas comerciales engañosas, publicidad engañosa, venta de alimentos adulterados o mal etiquetados y enriquecimiento injusto. Ella busca daños y perjuicios y medidas cautelares.
El juez Block decidió desestimar la moción de Ornua que habría llevado al sobreseimiento del caso. Sin embargo, apoyó su moción para desestimar los esfuerzos de Winans para recibir seguimiento médico.
En la etapa de moción para desestimar, la ley estadounidense dice que el tribunal debe aceptar como verdaderas todas las afirmaciones del demandante como alegaciones fácticas. Ornua no tuvo oportunidad de impugnar los hechos de la denuncia.
Ornua sostiene que las reclamaciones de Winans deberían desestimarse porque no alegó una lesión o que alguno de los productos Kerrygold contuviera PFAS.
Block rechazó el argumento de Ornua de que Winans debería presentar pruebas de laboratorio que demuestren que su mantequilla contiene PFAS. Aunque dijo que podría ser sensato en otros casos, Ornua retiró sus productos de las tiendas porque el embalaje contenía PFAS.
Ornua retiró del mercado sus productos Kerrygold en respuesta a una ley de Nueva York que prohíbe los PFAS en los envases
Ornua también afirmó que Winans no había alegado una tergiversación procesable por el uso del término “mantequilla irlandesa pura” en el envase. El gigante lácteo afirmó que la frase en realidad significaba que la mantequilla era puramente de Irlanda, en lugar de la calidad de la mantequilla.
Block dijo que era plausible que un consumidor razonable concluyera que el adjetivo “puro” modifica el sustantivo mantequilla.
Block también rechazó el argumento de Ornua de que Winans no había afirmado que el grupo lácteo conocía las PFAS.
“Ornua retiró sus productos Kerrygold en respuesta a una ley de Nueva York que prohibía el uso de PFAS en los envases, lo que sugiere que Ornua era al menos consciente de que su envase contenía el químico”, dijo.
Al final, Block decidió denegar la moción de Ornua de desestimar el caso.
La demanda colectiva, aún en una fase inicial, continúa. El juez no ha emitido ningún fallo que determine si Ornua ha infringido alguna ley estadounidense o si PFAS estaba presente en la mantequilla.
A principios de 2023, Ornua eliminó los productos de mantequilla Kerrygold en preparación para las nuevas leyes en Nueva York y California que prohibían los PFAS en los envases de alimentos.
Las PFAS se encuentran en miles de productos. La exposición a las PFAS (una categoría de sustancias químicas sintéticas a menudo denominadas “sustancias químicas eternas”) se ha relacionado con problemas de salud, incluido el cáncer.
Ornua dijo: “No haremos comentarios específicos sobre litigios pendientes, salvo decir que creemos que estas reclamaciones carecen de fundamento y esperamos defender rigurosamente la integridad de nuestros productos”.
Un abogado de Winans dijo que estaban satisfechos con la decisión del tribunal y que continuarían procesando enérgicamente el asunto en nombre de la clase de consumidores para mantener su cadena alimentaria a salvo de productos químicos nocivos.
2024-05-05 01:30:00
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