Henry Harrison y Edward Medforth lanzaron H&M Recycling hace cuatro años para brindar un servicio para plásticos agrícolas.
Comenzaron empacando bolsas de polipropileno para fertilizantes y semillas, llevando también bidones de polietileno para químicos y algo de cartón.
Ambos todavía están involucrados en los respectivos negocios de sus familias, pero la nueva empresa ahora es una empresa de tiempo completo, aparte de la cosecha, cuando Henry regresa a la granja cultivable de su familia en East Yorkshire hasta que finalice la perforación a mediados de octubre.
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La granja familiar de Edward se basa en cerdos cultivables y de alojamiento y desayuno, y él trabaja allí cuando es necesario, principalmente para la caza y la diversificación de la arcilla impulsada, ambos elementos importantes del negocio.
Edward Medforth (izquierda) y Henry Harrison © MAG/Suzie Horne
“Ambos queríamos un negocio independiente de nuestras empresas familiares”, dice Edward.
Formaron H&M Recycling como una sociedad limitada y autofinanciaron la puesta en marcha del negocio, con el objetivo de empezar poco a poco. La empresa es propiedad al 50% de Edward y Henry.
Los plásticos agrícolas les permitieron entrar en un mercado muy competitivo.
Mantienen los costos bajos invitando a los agricultores a dejar sus plásticos de desecho en lugar de que H&M recoja y cobre por el servicio.
Al principio ambos trabajaban a tiempo completo en sus empresas familiares y pasaban los fines de semana y las noches, incluso hasta muy tarde, en la empresa de reciclaje.
La facturación del primer año fue de sólo unos pocos miles de libras, pero desde entonces ha crecido rápidamente cada año.
Pronto siguió el registro del IVA, a medida que el negocio crecía y se volvía más importante poder reclamar el impuesto soportado sobre artículos como maquinaria y transporte, así como cobrar el IVA sobre sus productos.
© Henry Harrison
Inversión en trituradora
Una vez que se estableció el sector de plásticos agrícolas, buscaron diversificarse hacia otros materiales y probaron una trituradora, llevándose algunos cartuchos de escopeta gastados.
La trituradora hizo un buen trabajo con ellas y el reciclaje de H&M invirtió en una de estas máquinas en 2021.
Utilizaron financiación para compra a plazos (su único préstamo) para cubrir el coste de 50.000 libras esterlinas de la trituradora, que se amortizará en tres años.
Este es el único equipo nuevo importante, y los costos se mantienen bajos en otros lugares utilizando maquinaria agrícola de segunda mano siempre que sea posible.
“Cuestamos nuestro propio tiempo para saber cuáles son nuestros verdaderos márgenes, pero volvemos a poner prácticamente todo en el negocio”, dice Henry, que gestiona los libros y las licencias de residuos, además de trabajar en la planta.
Si bien hay mucha competencia en el sector del reciclaje agrícola, sólo otro operador maneja cartuchos de escopeta.
Henry y Edward calculan que sus procesos comerciales representan alrededor del 78% de los proyectiles gastados de los clubes de tiro con arcilla de Inglaterra y Gales.
La competitiva carrera de Edward en tiro con arcilla les dio la entrada a este mercado. Ingresó al equipo juvenil de Inglaterra en 2014 y durante varios años después.
Luego se clasificó para el equipo de Gran Bretaña, filmando su primera copa del mundo juvenil en Alemania, nuevamente formó parte del equipo varias veces, incluso para los campeonatos europeos y mundiales, lo que lo llevó a muchos países, desde Rusia hasta Australia.
“Disparar en competiciones por todo el Reino Unido significó que cuando empezamos a reciclar cartuchos, sentí que teníamos una ventaja en los campos de tiro de arcilla porque conocía a muchos de ellos a nivel personal”, dice.
© Henry Harrison
Expansión rápida
El lado del cartucho despegó rápidamente y la pareja calcula que ya han destruido más de 145 millones de proyectiles gastados.
“Carro tras carro de cartuchos de escopeta comenzaron a entrar por la puerta y estuvimos trabajando en casa durante todo el día”, dice Edward.
“Luego trabajábamos hasta bien entrada la madrugada para triturar los cartuchos. Estaban amontonados como trigo o cebada”.
Los cartuchos usados son un suministro constante durante todo el año. “Tenemos un acuerdo de trabajo flexible y bueno con nuestros proveedores en cuanto a los costos de transporte y transporte, dependiendo de dónde se encuentren las bases”, afirma.
“En última instancia, queremos ofrecer un servicio de reciclaje fiable y de calidad, pero queremos ganar dinero con el plástico y otros materiales reciclables, no con los campos de tiro ni con los propios agricultores”.
Ahora, en su cuarto año comercial, buscan expandirse tanto financiera como físicamente.
El lado de los residuos agrícolas ahora incluye rejillas para el ganado y tuberías de riego.
También trituran IBC, cajas de supermercado, cajas de paletas de plástico y contenedores con ruedas, y más recientemente han manipulado desechos de contenedores de plástico rígido.
En mayo de 2023 se contrató a un empleado de tiempo completo y recientemente se unió al equipo un trabajador de tiempo parcial.
Los clientes de H&M Recycling procesan las escamas de plástico para obtener una amplia gama de productos, incluidos muebles de jardín, tuberías de drenaje subterráneo y material de construcción de carreteras.
Retos de un nuevo mercado
En muchas empresas alternativas –como el turismo y las libreas– existe un patrón claro, con costos y cargos que son relativamente sencillos de descubrir.
“Con un negocio como este, no hay una hoja de ruta ni un plan, tienes que trazar tu propio camino”, dice Edward.
“Nuestra experiencia agrícola fue rutinaria: arar, sembrar, cosechar, arar y sembrar nuevamente, pero esto fue algo bastante diferente e impredecible.
“Entramos en este mercado cuando tenía un precio relativamente alto, justo cuando el gobierno anunciaba la implementación de un impuesto al plástico sobre los envases, lo cual fue bueno en algunos aspectos, pero los precios han vuelto a bajar desde entonces y ahora están en su nivel más bajo”.
Henry dice que lo principal al entrar en un nuevo sector empresarial es saber a qué se aspira e investigar bien el mercado.
Su investigación incluyó reunirse con proveedores y clientes potenciales y hacer tantas preguntas como fuera posible para comprender mejor el sector. Las reuniones cara a cara eran importantes.
“Ed y yo no sabíamos absolutamente nada sobre la industria de los residuos antes de fundar H&M, pero hemos aprendido mucho en los últimos cuatro años y seguimos aprendiendo todos los días.
“Tenemos un plan de negocios a largo plazo, pero constantemente presentamos nuevas ideas, suministramos puntos de venta, solicitudes de clientes existentes e investigamos nuevos productos”.
Objetivos compartidos
Ambos comparten el mismo objetivo, que es gestionar un negocio rentable relacionado con la agricultura, pero que sea de su entera propiedad.
Sin embargo, sus enfoques y habilidades difieren, y esto es una fortaleza, dicen.
Por ejemplo, Edward es más propenso al riesgo que Henry, quien dice: “A veces Edward dice ‘Tengo una idea’ y yo pienso ‘Dios mío, aquí vamos’ y luego la comentamos. y a veces tengo que bajarlo al nivel del suelo.
“Nos complementamos y tenemos una relación de trabajo muy buena y abierta, cuya clave es la buena comunicación.
“La gente suele decir que nunca se debe hacer negocios con un amigo. Sin embargo, si comparten las mismas pasiones y creencias y ambos están motivados, ¿por qué no intentarlo?
“Hemos descubierto que es emocionante ser tu propio jefe. Nosotros tomamos todas las decisiones y cuando las cosas van mal es culpa nuestra.
“Tenemos muchos días malos, pero siempre intentamos reírnos.
“Estamos tratando de crear un servicio nuevo, amigable, sin complicaciones y asequible para los agricultores.
“A menudo, cuando surge algo nuevo, a los agricultores les gusta intentarlo, especialmente si sus vecinos deciden hacerlo.
“Nuestras conexiones agrícolas y el boca a boca han sido importantes para establecer el negocio”.
Riesgos
Su principal riesgo es la competencia, junto con un mercado que puede ser volátil. Además, las actitudes hacia los plásticos y el reciclaje están sujetas a un cierto lavado de cara, dice Henry, lo que podría reducir el volumen de plástico utilizado en el futuro.
“El mayor riesgo que puedes correr es no correr ningún riesgo. Cada día malo siempre habrá uno bueno a la vuelta de la esquina, y esos son los días que te motivan a seguir adelante”.
Próximos pasos
Henry y Edward ahora quieren ampliar el sector de residuos agrícolas del negocio.
“Buscamos llevar esta sección del negocio al siguiente nivel aumentando el tonelaje total reciclado cada año”, dice Edward.
“También queremos producir un producto final más limpio, lo que a su vez aumentará su valor general”.
El siguiente paso será invertir en equipos para lavar el producto triturado, lo cual actualmente se encuentran en evaluación.
Consejos para iniciar una nueva empresa sin un plan
- Investiga el mercado cuidadosamente
- Empieza pequeño
- Invierte lo que estés dispuesto a perder
- Al expandirse, trate de hacerlo con pasos sensatos sin estirar demasiado el nuevo negocio y morir de hambre financieramente.
- Dependiendo de la empresa, utilice un kit de segunda mano siempre que sea posible; en este caso, el equipo agrícola era mucho más barato que un kit especializado para el mercado de reciclaje, que conlleva un alto margen de beneficio y, a menudo, es esencialmente el mismo kit, producido por los mismos fabricantes.
- Sea flexible: si bien ceñirse a su plan suele ser positivo, pueden surgir oportunidades que lo lleven en una dirección diferente. En el caso de H&M, la rápida expansión del sector de cartuchos fue un desafío pero un éxito.
2024-04-26 23:43:18
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