BISMARCK, ND (KUMV) – El Empire Builder, el tren de Amtrak que recorre el norte de Dakota del Norte y Montana, ha sido la única ruta por aquí durante décadas. Pero los partidarios del ferrocarril de pasajeros están luchando para recuperar la ruta de la costa norte de Hiawatha, que atravesaba la mitad sur de los dos estados hasta que fue cerrada hace más de 40 años.
La ruta North Coast Hiawatha solía estar en servicio durante la década de 1970, brindando servicio ferroviario de pasajeros desde Chicago a Seattle, siguiendo las Interestatales 94 y 90 a través de Dakota del Norte y Montana.
La Autoridad Ferroviaria de Pasajeros de Big Sky quiere restablecer la ruta, y el vicepresidente Jason Stuart dice que la gente en esta región necesita más opciones para llegar a su destino además de conducir durante largos períodos de tiempo.
“Necesitamos esa capacidad para mejorar la calidad de vida de nuestras comunidades para que nuestros residentes tengan la misma accesibilidad que los residentes de otras partes del país, para llegar a donde necesitan ir de forma segura, cómoda y asequible”, dijo Stuart.
La semana pasada, la idea de reinstauración recibió un gran impulso después de un anuncio del senador Jon Tester, demócrata por MT, afirmando que la antigua ruta había sido seleccionada para la financiación del Corredor ID. Ser parte del programa significa que se desarrollará como un proyecto ferroviario de pasajeros a largo plazo.
“Somos un estado rural. Conectar a empresas y familias es importante, y si podemos hacerlo por ferrocarril, tiene mucho sentido”, afirmó Tester.
Si bien la noticia permite a la Autoridad Ferroviaria de Pasajeros de Big Sky comenzar la planificación y el desarrollo, todavía les queda un largo camino por recorrer antes de que Amtrak se dirija hacia el sur. El próximo gran hito será el estudio de larga distancia de la Administración Federal de Ferrocarriles, que se publicará el próximo verano.
“Ciertamente, por todo lo que la FRA nos ha dicho y lo que hemos visto hasta ahora, tengo mucha confianza en que esta ruta también estará en la cima de su lista o cerca de ella para las rutas que la FRA y el USDOT Vamos a recomendarlo al Congreso y le diremos: ‘Oye, necesitas financiar la restauración de esto’”, dijo Stuart.
Stuart dice que el objetivo es tener un servicio dos veces al día en cada sentido en la ruta propuesta. Agrega que quiere que la línea North Coast Hiawatha mejore aún más los servicios en toda la región y no le quite nada al Empire Builder, que cruza la Hi-Line de Montana.
Las paradas propuestas incluirían la mayoría de las ciudades a lo largo de las Interestatales 90 y 94, como Fargo, Bismarck, Dickinson, Glendive y Billings.
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2023-12-11 16:57:00
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