La ceremonia de rededicación del renovado avión Sabre de Walhalla se llevará a cabo el Día de los Veteranos – InForum

WALHALLA, Dakota del Norte – Una pieza de la historia de la guerra exhibida en Walhalla será la estrella de una ceremonia de rededicación el sábado 11 de noviembre, luego de un proyecto de remodelación que lo devolverá a sus días de gloria al servicio de la Fuerza Aérea de EE. UU.

Jim Martini, un veterano y copresidente del comité de celebración 175 de Walhalla junto con Zelda Hartje, dijo que está feliz de ver el avión en mejores condiciones.

“Es una gran sensación”, dijo. “Me siento muy bien al ver ese avión con el aspecto que debería tener”.

El avión F-86H Sabre del aeropuerto de Walhalla ha sido renovado gracias al trabajo dirigido por Erick Thornberg, un local de la zona que se unió a Martini en el comité “Save the Sabre” para cuidar el avión de exhibición.

Martini dijo que conduce el avión desde hace años, siempre decepcionado por el mal estado en que se encontraba.

“Es un pájaro de guerra”, dijo. “Simboliza nuestro ejército y nuestro sacrificio, etc., y fue una pena dejarlo ir como lo dejaron ir”.

La COVID frenó el interés por renovar el avión hasta hace seis meses, cuando Thornberg se acercó a Martini para reiniciar la campaña. Thornberg, junto con un grupo de personas interesadas en el proyecto, ofreció su tiempo como voluntario para limpiar el avión, repintarlo y agregar nuevas calcomanías y una placa. Coordinó con el Museo Nacional de la Fuerza Aérea en Dayton, Ohio, propietario del avión, y con la Legión Estadounidense, que está a cargo del cuidado del avión. El proyecto, según estimaciones de Thornberg, tardó más de 80 horas en completarse.

“No habría podido hacerlo sin la ayuda de mucha gente de muchas maneras diferentes”, dijo Thornberg.

El avión, aunque se exhibe en Dakota del Norte, en realidad no realizó ningún servicio en el estado, dijo Maxwell Sabin, gerente de colecciones del Museo del Aire de Fargo.

La historia del avión comienza cuando fue entregado al ala de entrenamiento de la tripulación de combate de la base de la Fuerza Aérea de Nellis en Nellis, Nevada. Desde allí, ha viajado por todo el país y el mundo en general a través de Nueva York, Massachusetts, Francia durante la crisis del Muro de Berlín y Maryland. El avión se retiró en 1971 y realizó su último vuelo a la base de la Fuerza Aérea de Grand Forks alrededor de agosto de ese año. Fue transportado en camión a Walhalla en septiembre y formalmente inaugurado el 10 de septiembre de 1971.

Sabin estará entre los residentes, veteranos y funcionarios del Walhalla en la ceremonia de nueva dedicación el sábado a las 11 am. Hablará más en profundidad sobre la historia del avión en la Legión Americana, que patrocinó el proyecto junto con algunos donantes privados. El teniente coronel Michael Stobie, nuevo comandante de la Estación de la Fuerza Espacial Cavalier, también hablará en el evento.

El avión no está completamente renovado. Martini dijo que aún es necesario reemplazar la capota y el parabrisas, pero que no es fácil encontrar esas piezas. Aún así, está satisfecho con lo logrado.

Martini también ha denominado al avión “North Star Sabre jet”, inspirado en la foto tomada por Shanice Bailey del avión sentado frente a la Osa Mayor, que alberga la Estrella Polar.

El avión pasó su tiempo en Walhalla vestido con su pintura de la época de Vietnam, dijo Sabin. La nueva pintura lo ha vuelto plateado, por lo que brilla al sol. Sabin había visto el avión anteriormente en 2021, y la diferencia entre entonces y ahora lo ha impresionado.

“Hay otros tres F-86 en Dakota del Norte que están en exhibición, y este ha pasado de estar en el peor estado a estar en el mejor estado”, dijo. “Creo que es un testimonio de la gente que está realizando esta remodelación y de la gente del propio Walhalla”.

Otto es un recién graduado de la Universidad de Dakota del Norte y reportero del Herald.