A finales de este año, Francia, Noruega, Portugal y el Reino Unido subastarán partes de sus aguas territoriales para desarrollar energía eólica marina flotante. Kevin Lynch, director ejecutivo del desarrollador de energías renovables Source Galileo, dice que su industria, la UE y la mayoría de los gobiernos nacionales ahora reconocen que las turbinas eólicas flotantes y fijas frente a la costa noroeste de Europa son la futura fuente de energía del continente.
“La gente puede discutir si quiere”, dice. “Estamos felices de tener el debate de que será otra cosa, pero eso es lo que será. Y cuanto más lejos de la costa vayas, mejor, porque el viento es mejor y estas son máquinas grandes, de alrededor de 60 m, por lo que no conviene tenerlas a 5 km de la costa de Brittas Bay, sino a 30 o 40 km. “
Un buen parque eólico flotante producirá electricidad entre 4.500 y 5.000 horas al año, de un total de 8.766 horas, por lo que puede funcionar hasta aproximadamente el 60 por ciento del tiempo. Por el contrario, una granja solar irlandesa generará durante 900 horas, mientras que la energía eólica terrestre lo hará alrededor de un tercio del tiempo.
Lynch sostiene que falta una pieza vital de este rompecabezas emergente: este país. Nuestras aguas territoriales son las más grandes de la UE; ni el Reino Unido ni Noruega son miembros del bloque, mientras que nuestros mares se encuentran directamente en el área que la UE reconoce como clave para sus futuras necesidades energéticas.
Un borrador reciente del Gobierno de su nueva política de energías renovables marinas estima que las aguas irlandesas tienen capacidad para 579 gigavatios (GW) de energía eólica flotante. Para ponerlo en contexto, 1 GW son 1.000 megavatios (MW).
Lynch señala que 100 GW de energía eólica flotante, que según él debería ser posible construir en aguas irlandesas para 2050, cubrirían tres veces nuestras necesidades energéticas, lo que nos daría margen para exportar electricidad a una Europa desesperada por fuentes de energía renovables.
El operador de la red nacional EirGrid informó recientemente que la República estableció un nuevo récord de consumo de electricidad durante la ola de frío del mes pasado: 5.577MW. Los planes marinos actuales del Estado, que solo cubren la energía eólica marina fija y poco profunda ahora establecida, exigen 5 GW para 2030.
Lynch señala que 100 GW de energía eólica flotante, que según él debería ser posible construir en aguas irlandesas para 2050, cubrirían tres veces nuestras necesidades energéticas, dándonos margen para exportar electricidad a una Europa desesperada por fuentes de energía renovables.
También abre la puerta a la producción de hidrógeno verde, ahora considerado como una de las mejores formas de eliminar las emisiones de carbono de industrias cuya demanda de energía la electricidad no puede satisfacer.
Reconoce que el proyecto de política del Gobierno reconoce que ahí hay una oportunidad. “Significa que han descubierto que Irlanda es importante”, afirma. Pero sostiene que el Estado todavía no tiene intención de hacer nada al respecto hasta después de 2030. “Es como decir que este va a ser el partido más importante de la ciudad y que vamos a llegar a él en seis años”.
La política gubernamental fija un objetivo de 40 GW de energía eólica marina para 2050. En cuanto a la energía eólica flotante, exige un estudio sobre la posibilidad de implementarla en aguas irlandesas, teniendo en cuenta subastas como el proceso francés propuesto este año y explorando la viabilidad de un sitio de demostración.
“La escala de nuestro potencial eólico marino, cuando se combina con la producción de hidrógeno, ofrece una oportunidad de desarrollo industrial única en un siglo, así como una capacidad de exportación de alto valor”, afirma el borrador. Añade que el “potencial energético marino de la República la hace central para el futuro energético compartido de Europa”.
El borrador deja claro que las prioridades inmediatas del Gobierno son completar la primera fase del desarrollo de la energía eólica marina aquí, esencialmente los 5 GW que se construirán principalmente a lo largo de la costa este, y continuar los preparativos para la siguiente etapa, frente a la costa sur.
Lynch sostiene que se han “obstaculizado a sí mismos” al limitar todo esto a vientos fijos y poco profundos. “Todo el mercado europeo y el mercado mundial piensan que los fondos flotantes y fijos [wind energy] Es donde realmente estará el mercado y es lo que hace que la industria sea atractiva”.
Dice que el enfoque del Gobierno desanima a los inversores, sobre todo a los de Fuente Galileo, quienes, según él, son cada vez más cautelosos a la hora de involucrarse en la República porque creen que no sucederá nada aquí hasta después de 2030. En cambio, están felices de centrar su atención en Noruega y Portugal. y el Reino Unido, países donde la empresa está trabajando en proyectos o preparándose para próximas subastas. “Su opinión sobre Irlanda no está probada, reduzca la escala”.
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Dice que esto es cierto en toda la industria, donde conoce alrededor de 100 personas que fueron reasignadas de trabajar en proyectos irlandeses el año pasado luego de la publicación de otro documento de política gubernamental que también indicaba que un mayor desarrollo offshore tendría que esperar hasta 2030.
El Reino Unido está considerando asignar una superficie marítima de 90 GW, Portugal está considerando 12 GW, mientras que Noruega aspira a 50 GW para 2030. En este contexto, sostiene, la República corre el riesgo de ser simplemente un seguidor donde debería estar liderando el camino.
Todo lo que el Gobierno tiene que hacer para revertir esta situación es comenzar a asignar áreas marinas para el desarrollo de energía eólica flotante, afirma. “Entonces, sólo tienen que decir: ‘estas son las áreas marinas para viento profundo, flotante y superficial que vamos a asignar’. Y pueden realizar subastas, pueden hacer lo que quieran”. La empresa de Lynch construirá las turbinas y colocará los cables necesarios para conectarlas, añade.
En este momento, el Reino Unido está considerando asignar una superficie marítima de 90 GW, Portugal está considerando 12 GW, mientras que Noruega aspira a 50 GW para 2030. En este contexto, sostiene, la República corre el riesgo de ser simplemente un seguidor cuando en realidad debería estar liderando el camino. .
Fuente Galileo ya está trabajando en estos países. En Noruega, se está preparando para participar en una subasta por una zona marítima cercana a Haugesund, en el suroeste del país. Ya está trabajando en un proyecto para electrificar toda la energía utilizada en el yacimiento petrolífero Goliath en el mar de Barents, frente a la costa norte.
En el Reino Unido, está construyendo alrededor de 2 GW de baterías que se utilizan para estabilizar la red eléctrica cuando se utiliza mucha energía eólica, y planea licitar por zonas del Mar Céltico en territorio británico.
En Portugal, Source Galileo dio el primer paso en la licitación de una zona marítima cuando respondió a solicitudes de manifestaciones de interés en el proceso a finales del año pasado. Lynch dice que el país continúa con la propuesta a pesar de las inminentes elecciones tras el reciente colapso de su gobierno. El representante de su empresa allí discute periódicamente estos planes con los funcionarios.
Lynch fundó Source Galileo en 2020 con otros veteranos de la industria de las energías renovables Torben Andersen y Fintan Whelan, quienes trabajaron con el fallecido Eddie O’Connor en Airtricity y luego en Mainstream, y Garett Morrison, quien ocupó puestos de alto nivel en Amerenco y la Agencia de Energía Renovable en Gran Bretaña. Comenzó como Source Energie, pero cambió de nombre cuando Galileo Green Energy invirtió en el negocio.
Los patrocinadores de esa empresa son la Commonwealth Superannuation Corporation de Australia y el Fondo de Superannuation de Nueva Zelanda, los respectivos fondos de pensiones estatales de los dos países y el Morrison & Co Growth Infrastructure Fund. Fuente Galileo luego contrató a Ingka Investments, propietaria de la cadena de muebles Ikea, y a la empresa de servicios públicos japonesa Kansai, como socios en proyectos individuales.
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La idea era desarrollar la próxima ola de energía renovable, principalmente eólica flotante. La empresa tiene oficinas en Dublín, Noruega y Londres, y la mayor parte del personal se encuentra en las bases de Irlanda y Noruega.
El propio Lynch comenzó como ingeniero químico, se graduó en la UCD y trabajó con Penn Chemicals en Cork antes de pasar a GE, donde trabajó en su división de plásticos. Luego obtuvo un MBA de la Universidad Wharton en Pensilvania, Estados Unidos. Siguió períodos de consultoría con Booz Allan Hamilton y Roland Berger antes de unirse a NTR, cuyo negocio de etanol en EE. UU., Green Plains, dirigía. De allí se trasladó a Amarenco Solar, donde trabajó con Morrison y John Mullins, centrándose en proyectos en Francia.
Aunque la mayor parte de su trabajo se realiza fuera de la República, Lynch quiere que Source Galileo sea una empresa irlandesa. El argumento para invertir en energía eólica flotante aquí es simple: “No lo están haciendo ahora, pero tendrán que hacerlo”.
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La razón, sostiene, es que no hacerlo significa perder nuestros objetivos climáticos legalmente vinculantes que, en primer lugar, deben impulsar las políticas. Esos objetivos incluyen producir el 42,5 por ciento del consumo de energía final del Estado a partir de energías renovables para 2030. Calcula que nuestra energía final es de 160 teravatios hora (TW/h), por lo que el 42,5 por ciento de esa cantidad son 68 TW/h.
Todo esto va a necesitar financiación. Construir cada gigavatio de energía eólica marina flotante cuesta alrededor de 2.500 millones de euros, por lo que los 100 GW a los que deberíamos aspirar para 2050 tendrán un precio de 250.000 millones de euros.
La electricidad representa 25TW/h del total, de los cuales 9TW/h provienen de energías renovables, mientras que los biocombustibles representan otros 3,5TW/h. “Entonces, 12,5 TW/h, y necesitamos llegar a 68 TW/h para 2030. ¿Cómo vamos a llegar de aquí hasta allí dentro de siete años?” él pide. No sorprende que Lynch sostenga que el viento flotante es la respuesta.
Sobre esa base, el gobierno debe hacer dos cosas: tomar las medidas necesarias para garantizar que la República cumpla sus objetivos climáticos y reconocer las oportunidades que esto ofrece. No sólo incluyen la construcción de centrales eléctricas marinas y la venta de la energía producida, en cualquier forma.
Todo esto va a necesitar financiación. Construir cada gigavatio de energía eólica marina flotante cuesta alrededor de 2.500 millones de euros, por lo que los 100 GW a los que deberíamos aspirar para 2050 tendrán un precio de 250.000 millones de euros.
La UE ya ha creado un banco de hidrógeno verde para proporcionar los cientos de miles de millones de euros necesarios para desarrollar este combustible.
Debería hacer lo mismo con la energía eólica flotante, cuyo desarrollo final, según Lynch, no puede depender de “ejércitos de pensionados”. Ese banco debería tener su sede aquí “en Dublín, Cork o Galway”.
Por su parte, dice que el Gobierno necesita un TK Whitaker moderno (el funcionario público al que se le atribuye haber sentado las bases de la política de la República de atraer inversores multinacionales) para estar a la altura de los diversos desafíos y oportunidades que presenta el cambio hacia las energías renovables.
Si él y Galileo están equivocados, y hay una buena razón para que la República se posicione como un seguidor en lugar de un líder, entonces Lynch dice que el Gobierno debería decirlo “y saldremos de Irlanda con los inversores, pero de lo contrario, lo que queremos hacer es construir esto como una empresa irlandesa”.
El Departamento de Medio Ambiente, Clima y Comunicaciones respondió que el Estado apoyaba el desarrollo de la energía eólica flotante como tecnología emergente mientras se implementaba tecnología fija, de modo que cuando la tecnología flotante madurara y estuviera lista para implementarse, no hubiera demoras por parte del Estado.
CV
Nombre: Kevin Lynch.
Cargo: Director ejecutivo del desarrollador de energías renovables Source Galileo.
¿Por qué aparece en las noticias? La empresa, respaldada por inversores extranjeros, quiere construir parques eólicos marinos flotantes en Europa occidental y, en particular, en aguas irlandesas.
Familia: Casada y con hijos.
Algo que no sorprenderá: es ingeniero con un MBA.
Algo que podría sorprender: le interesa la historia.
2024-02-02 06:02:04
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