La exposición a la contaminación del aire puede afectar la pubertad de las niñas, según un estudio

Investigadores de la Universidad Emory y la Universidad de Harvard en Estados Unidos han encontrado una conexión entre la exposición infantil a la contaminación del aire y la edad en la que las niñas experimentan sus primeros períodos.

El estudio, publicado en la revista Environmental Health Perspectives, recopiló datos de más de 5.200 niñas en todo Estados Unidos, según las cuales las niñas que tuvieron una mayor exposición residencial a la contaminación del aire por partículas finas durante su infancia tendían a tener sus primeros períodos antes.

Las niñas que tienen sus primeros períodos a una edad más temprana enfrentan un mayor riesgo de sufrir varias enfermedades más adelante durante su vida, incluidas enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer.

“El estudio destaca un factor ambiental potencial, la contaminación del aire por partículas, que puede ayudar a explicar la tendencia de edades más tempranas de la menarquia que se ha observado en los últimos 50 años. Si bien se necesita más investigación, esto sugiere que las exposiciones ambientales en las primeras etapas de la vida pueden desempeñar un papel clave a la hora de dictar el ritmo del desarrollo reproductivo en las niñas”, explicó Audrey Gaskins, autora principal y profesora asociada de epidemiología en la Universidad Emory.

La salud reproductiva de las niñas puede protegerse, incluso en el útero, mediante la promulgación de políticas y regulaciones diseñadas para reducir las fuentes primarias de contaminación del aire por partículas, incluidas las emisiones de gasolina, petróleo, diesel y combustión de madera.

El estudio solo investigó un único tipo de contaminante del aire: las partículas.

Sin embargo, las personas están expuestas a varios tipos diferentes de contaminantes del aire, por lo que se necesita investigación adicional para comprender cómo y si múltiples contaminantes del aire interactúan entre sí y si esta mezcla tiene un efecto diferente en la salud reproductiva de las niñas.

“Descubrimos que una mayor exposición a partículas finas, un tipo de contaminación del aire, estaba relacionada con una menarquia más temprana. Creemos que las partículas finas pueden alterar el sistema endocrino y, en parte, provocar una menarquia más temprana en las niñas. Aunque se necesita investigación adicional para confirmar esto”, dijo Robert Hood, autor principal de la Universidad Emory.

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