Reseña del libro
Marlon Brando: el rebelde de Hollywood
Por Burt Kearns
Aplausos: 296 páginas, 29,95 dólares
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Se inclina sobre el manillar de su motocicleta, con una chaqueta de cuero negra abrochada y su gorra de motociclista inclinada sobre su ojo derecho. Con los labios ligeramente entreabiertos, los ojos inquisitivos, encarna instantáneamente las contradicciones: duro y vulnerable, valiente y asustado, masculino y femenino.
Esta imagen de Marlon Brando de la película de 1953 “The Wild One”, absorbida por personajes como Elvis Presley, James Dean y John Lennon, inmortalizada en el arte pop de Andy Warhol, ha tenido un impacto casi subliminal en la psique estadounidense.
“The Wild One” no está ni cerca de ser la mejor película o la mejor actuación de Brando. Pero esta imagen singular, extraída de una película de 89 minutos, de alguna manera sondea las profundidades de nuestros pensamientos y sentimientos sobre la masculinidad y la rebelión.
El nuevo libro de Burt Kearns, “Marlon Brando: Hollywood Rebel”, no es, el autor se esfuerza en explicar, una biografía de Brando. Ha habido muchos de ellos, incluido el del propio actor “Brando: Songs My Mother Taught Me” (escrito con Robert Lindsey).
“Hollywood Rebel” es, como escribe el autor, “un estudio de cómo las decisiones artísticas y personales de un hombre afectaron no sólo a quienes lo rodeaban, sino a toda la sociedad occidental y la cultura popular”. Pero en su forma más incisiva, el libro es una biografía de esta imagen específica de Brando cuando tenía veintitantos años, el retrato del motociclista visto en todo el mundo, reconocible e indeleble incluso para aquellos que nunca han visto la película de la que se extrajo.
“The Wild One” se basó en el cuento de Frank Rooney “Cyclists’ Raid”, que a su vez se basó en la invasión de 1947 de la ciudad de Hollister (cerca de Monterey), en el centro de California, por parte de miles de ciclistas ruidosos durante un turbulento 4 de julio. fin de semana. Como escribe Kearns, las “bandas” de motociclistas posteriores a la Segunda Guerra Mundial generalmente estaban pobladas por veteranos que quedaron a la deriva en un mundo nuevo después de terminar su servicio. “Cyclists’ Raid” llamó la atención del productor Stanley Kramer, que se especializaba en películas progresistas sobre “problemas sociales”, incluida una que acababa de hacer con Brando, “The Men”, en la que la estrella en ascenso interpretaba a un veterinario paralizado.
Cuando Brando firmó para protagonizar “The Wild One” estaba entusiasmado con el éxito de la adaptación cinematográfica de “A Streetcar Named Desire”, que lo había convertido en una joven leyenda de Broadway cuando se estrenó allí en 1947. En “Streetcar” Brando interpretó a Stanley Kowalski como una manguera contra incendios virtual de la sexualidad, un bruto con una camiseta blanca ajustada (y, aunque la película transmite el punto con la sutileza exigida por el Código de Producción, un violador). Este era un nuevo tipo de carnalidad en la pantalla, cruda y visceral, y Brando, una potencia murmuradora, era un nuevo tipo de estrella.
Pero “The Wild One” era aún más nueva. Como observa Kearns, el subtexto homoerótico de la película rápidamente se convierte en texto homoerótico. Johnny Strabler, interpretado por Brando, un puchero con un ligero tono sureño, entabla una relación de enemigo con un motociclista rival, Chino (interpretado por Lee Marvin), quien se comporta más como un amante abandonado que como un compañero perro de carretera (“¡Te amo, Johnny!” repite una y otra vez; durante una pelea a puñetazos, Johnny golpea a Chino contra el escaparate de una tienda, donde aterriza justo entre los maniquíes de los novios).
Johnny parece completamente desconcertado, si no aterrorizado, por el sexo opuesto, representado por una ciudadana (Mary Murphy) que busca darle vida a su existencia en un pequeño pueblo y una mollista (Yvonne Doughty) con buenos recuerdos de una aventura de una noche.
Luego está ese cuero ajustado, que haría de Brando-como-Johnny una especie de objeto fetiche marimacho para fanáticos, artistas y cineastas homosexuales, incluido Warhol, quien usó la famosa imagen en múltiples obras; y Kenneth Anger, cuyo cortometraje de vanguardia de 1963 “Scorpio Rising” presenta clips de Johnny paseando en su bicicleta.
El hecho de que el propio Brando hablara libremente de sus aventuras sexuales tanto con hombres como con mujeres hizo que el simbolismo homoerótico de “The Wild One” fuera más fácil y más resonante.
Para que no creas que la película influyó sólo en la subcultura gay, Kearns también detalla su impacto en el rock ‘n’ roll, particularmente en una tímida megaestrella de Memphis, que proclamó abiertamente su adoración a Brando, y en un grupo de muchachos de Liverpool.
En una escena, Chino se lamenta ante Johnny de que “los Escarabajos” lo extrañan, aparentemente en alusión a las fanáticas de la pandilla. Y sí, esto fue siete años antes de que cierta banda comenzara a llamarse los Beatles. John Lennon quedó registrado como un gran fan de Brando y “Wild One”. Kearns construye un caso convincente para esta historia del origen del nombre de la banda mientras se adentra en una de las muchas madrigueras del libro, algunas más gratificantes que otras.
El panorama general es mucho más claro. Brando, y especialmente este Brando, ha tenido una enorme influencia en la cultura estadounidense y en nuestra concepción de cómo se comporta un rebelde. “¿Contra qué te rebelas?” Se le pregunta a Johnny mientras su pandilla se siente como en casa en un pequeño pueblo de California. Su famosa respuesta: “¿Qué tienes?” Brando-as-Johnny se convirtió en un símbolo polivalente de rebelión, contra las normas de la sociedad, la sexualidad, la moda, la música… y lo que sea. (Dos años después llegó “Rebelde sin causa” y otra chaqueta atemporal, esta vez una cazadora de nailon roja).
“Hollywood Rebel” ocasionalmente pierde su bienvenida. Kearns tiene la costumbre de citar extensa y excesivamente el mismo puñado de fuentes expertas. A veces exagera sus argumentos, como cuando llama a la invasión de motociclistas de Hollister “uno de los disturbios públicos más influyentes desde la masacre de Boston” (uno podría imaginar muchos rivales para esa lista, desde los disturbios de la Guerra Civil hasta las protestas de Vietnam, hasta Watts). , a Ferguson, a la insurrección del 6 de enero). El autor también parece demasiado orgulloso de su prolífico uso del doble sentido, incluso para un libro que trata principalmente sobre el magnetismo sexual.
Sin embargo, a fin de cuentas, “Hollywood Rebel” es una valiosa adición a la estantería de Brando, en gran parte porque el autor elige una idea y nunca la pierde de vista, incluso cuando recorre múltiples disciplinas para explorar la idea. Este es un libro sobre cómo una faceta de un hombre capturada en una imagen de una película puede generar repercusiones en todo el mundo.
Chris Vognar es un escritor cultural independiente.
2024-03-27 10:00:03
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