Viví y trabajé durante una década en New Hampshire, observando a los aspirantes a candidatos presidenciales hacer sus propuestas a la gente común. Escuché a Barack Obama dar un discurso el día antes de las primarias de 2008, me senté frente a una mesa con Jeb Bush mientras él se entusiasmaba con las empresas tecnológicas, traté de seguir a Hillary Clinton explicando la política exterior, me reí de los chistes del abuelo de John McCain y me pregunté qué diablos Lincoln Chafee de Rhode Island Estaba postulándose para presidente.
Pero en todo ese tiempo de ver a los políticos pavonearse, nunca vi una reacción como la que recibió la gobernadora de Kansas, Laura Kelly, el jueves en Emporia.
El demócrata de 74 años tiene poder de estrella. A diferencia de Obama, que parecía más cómodo proclamando sus palabras ante un auditorio lleno de gente que charlando en los confines de una reunión del consejo editorial, Kelly conectó con la gente uno a uno. Aunque no fue una gran oradora, habló ante el público del auditorio esa misma tarde y parecía perfectamente cómoda.
He escrito antes sobre los talentos políticos de Kelly. Es la mejor política que trabaja hoy en Kansas, de cualquier partido. Verla interactuar con la gente de Emporia y atraer a una multitud entusiasta simplemente pasando por un puñado de negocios de Commercial Street me hizo comprender de una manera visceral. La gente quería verla, estrecharle la mano y decirle lo mucho que significa para ellos. Se agolpaban, a pesar de un cielo gris grava que amenazaba lluvia y una fuerte brisa.
La mujer es una estrella de rock.
Dicho esto, es difícil saber qué significarán los talentos políticos de Kelly para los habitantes de Kansas a largo plazo. Se detuvo en Emporia para promocionar la expansión de Medicaid, que fracasó al día siguiente en el pleno del Senado. Obama invirtió el considerable capital político de su victoria de 2008 en aprobar la Ley de Asistencia Asequible. Ese fue, y sigue siendo, un logro monumental. George W. Bush procesó a un guerra en terror, para bien o para mal. Incluso el exgobernador Sam Brownback tenía su firma “experimento” fiscal.
El logro clave de Kelly hasta el momento ha sido hacer que Kansas regrese a una senda fiscal sostenible.
Eso fue suficiente para ganar su reelección, pero los rescoldos de esta temporada legislativa revelan cuán limitadas pueden ser las opciones para un gobernador demócrata que enfrenta supermayorías republicanas en la Cámara y el Senado. ¿Expansión de Medicaid? ¿Mariguana legalizada? ¿Política fiscal sensata? No, no y no. Las buenas políticas y los argumentos honestos no fueron rival para la avalancha de lodo tóxico arrojado a las cámaras legislativas por los líderes republicanos.
En el Teatro Granada de Emporia, Kelly resumió su objetivo: “Mi estrella polar para mi segundo mandato como gobernadora es hacer de Kansas el mejor lugar del país para vivir, trabajar y formar una familia”.
Hay pocas posibilidades con nuestros actuales agentes de poder partidistas.
Kaila Mock, propietaria de Trox Gallery, muestra a la gobernadora Laura Kelly la tienda durante la visita de la gobernadora a Emporia el 25 de abril de 2024. (Sherman Smith/Reflector de Kansas)
Si Kelly fuera 10 años más joven o 10 veces más ambiciosa, le sugeriría que se postulara para senadora. Diablos, ella podría ser una destacada candidata demócrata a la presidencia. Vi cómo desmanteló ingeniosamente al grandilocuente Kris Kobach en 2018 y al falso Derek Schmidt en 2022. ¿Te imaginas cómo destriparía a Donald Trump en un debate?
Sin embargo, parte del atractivo de Kelly es que claramente no quiere postularse para el Senado o la presidencia de Estados Unidos. Ella no está utilizando la gobernación como un trampolín hacia otra cosa. Tiene las manos ocupadas con el presidente del Senado, Ty Masterson, y el presidente de la Cámara de Representantes, Dan Hawkins.
Se podría decir que debería haberse esforzado más para aprobar la ampliación de Medicaid antes de esta sesión. Sin embargo, las duras matemáticas de la pandemia de COVID-19 y una campaña de reelección significaron que sus opciones eran limitadas. Condujo sabiamente al Estado a través de aguas inexploradas, pero no pudo implementar cambios políticos duraderos al mismo tiempo.
La renuencia de Kelly a participar en el teatro político por sí mismo le ha granjeado el cariño de los habitantes de Kansas, pero esa reticencia me deja con un sentimiento ligeramente vacío. Un político astuto con talento, ideas y un electorado devoto debería ser capaz de lograr más que bloquear malas políticas.
Al gobernador le quedan dos años más en el cargo y bien puede ser que lo mejor esté por llegar.
También he escrito sobre múltiples grupos que intentan cambiar el equilibrio de poder de la Legislatura. En el lado más partidista, el Comité de campaña legislativa demócrata ha estado haciendo ruido –al menos en la bandeja de entrada de mi correo electrónico– acerca de romper con las supermayorías republicanas en Topeka.
Es difícil subestimar cuán transformador sería eso. Masterson y Hawkins se verían obligados a negociar seriamente con los demócratas en lugar de presionar y castigar a sus propios miembros. Los grupos que trabajan en estos objetivos tienen buenas intenciones y grandes planes. Pero muchas cosas pueden cambiar en siete meses. Los activistas tienen la oportunidad de conseguir escaños para los demócratas y los republicanos sensatos, pero yo no quisiera apostar los ahorros de toda mi vida a esa posibilidad.
Como dijo Kelly cuando habló sobre la expansión el jueves: “No soy un corredor de apuestas”.
Sin embargo, si el pasado es un prólogo y Kelly se ve bloqueada por republicanos intransigentes durante otras dos sesiones, será difícil sentir que sus dones políticos no fueron desperdiciados en un estado que no la merecía.
Clay Wirestone es el editor de opinión de Kansas Reflector. A través de su sección de opinión, Kansas Reflector trabaja para amplificar las voces de las personas afectadas por las políticas públicas o excluidas del debate público. Encuentre información, incluido cómo enviar su propio comentario, aquí.
2024-04-29 08:36:52
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