MAHWISH trabaja en Dawn News en Islamabad. Destaca en una gran sala llena de gente, no porque sea una mujer rodeada de hombres sino porque en realidad no intenta encerrarse en sí misma.
Es difícil explicar qué significa esto, pero la mayoría de las mujeres pueden reconocer la afección. Una mujer sola o un puñado en una gran sala dominada por hombres instintivamente se encogen en sí mismos. Ya sea que esté incrustado en el ADN, o sea socialización o temperamento, sucede. Nos agachamos silenciosamente sobre nuestro escritorio, incluso si nos lo han asignado, como si temiéramos ocupar demasiado espacio. Si miramos a nuestro alrededor lo hacemos con miedo, si hablamos nuestra voz es apenas más que un susurro: cada movimiento y gesto está calculado para no llamar la atención.
En algunos casos, esto cambia con el tiempo a medida que los nuevos participantes se asientan y hacen amigos. Pero rara vez los nuevos reclutas masculinos se comportan de manera similar en sus primeros días; no se espera de ellos y tampoco han sido educados para pensar que pueden ser una carga en la tierra o que si llaman la atención, sucederán cosas malas.
Pero no vi a Mahwish encogerse, ni siquiera durante sus primeros días. Y lo noté y lo admiré; Todavía lo hago todos los días cuando entro a la habitación. No intenta encogerse en sí misma, como tampoco llama la atención. Mientras conversa con sus colegas y deambula, parece cómoda consigo misma y con quienes la rodean. Quizás sea por su altura o por su pelo rizado. Las mujeres de pelo rizado nacen con un descaro que nos falta al resto de nosotros.
Pero no se trata de cabello rizado ni de mujeres, sino de Mahwish, que trabaja en DawnNews y va en bicicleta al trabajo. Las de ella no son las habituales de nueve a cinco horas; la mayoría de los días regresa a casa alrededor de las 11 de la noche. Pero recientemente terminó temprano el trabajo y pensó que podría estar en casa para el iftar. Nunca supe si llegó a tiempo o no por la historia que nos contó sobre lo sucedido.
Todas las discusiones académicas sobre cómo se puede alentar a las mujeres a participar parecen irrelevantes.
Mientras regresaba a casa, un pequeño Mehran se acercó sigilosamente a ella y el hombre en el asiento del pasajero delantero le gritó, advirtiéndole que no montara en bicicleta. Ella no está del todo segura de las palabras, pero parece que él le dijo que no le permitían andar en bicicleta.
Mahwish los ignoró, se concentró en sortear el tráfico y siguió adelante. Dos veces más el auto se acercó sigilosamente a ella para que el hombre pudiera advertirle nuevamente; excepto que las siguientes dos veces hizo la señal de un arma y la apuntó. El gesto fue inconfundible y ella lo reconoció.
Esta es la primera vez que la amenazan de esa manera. El acoso es la norma; ella le resta importancia. Vestida con ropa occidental y el pelo rizado bajo el casco, supone que en la mayoría de las ocasiones escapa de los hombres con ojos de águila. Pero el día que Mehran la vio, llevaba shalwar kameez. Y eso, desafortunadamente, fue el regalo.
Acoso que ella dice que puede afrontar. De hecho, en muchas ocasiones se ha detenido y confrontado a quienes la acosaban. Lo dice de manera tan casual, indicando cuán frecuente debe ser que ocurra. Pero un hombre que le hizo un gesto amenazador por andar en bicicleta la dejó agotada.
¿Alguna vez consideró acercarse a la policía? No precisamente.
Lo había hecho antes al ser acosada por alguien en un automóvil con matrícula del gobierno. La policía le preguntó qué quería. Para empezar, les dijo que encontraran al hombre. Pero después de eso no hicieron nada, a pesar de que sus amigos habían logrado identificar el departamento al que estaba asignado el coche. Ella logró tomar fotografías del auto y las compartió con la policía, pero…
No le pregunté a Mahwish por qué trabaja. ¿Fue para ella o para apoyar a sus seres queridos? Muchas historias sobre mujeres trabajadoras tienden a centrarse en la lucha “heroica” de una mujer que ingresa al mundo grande y malo para ayudar a quienes la rodean. Pero, francamente, estas historias son terribles porque refuerzan la idea de que las mujeres abandonan el hogar sólo porque no les queda otra opción. Y por eso debería ser celebrada. Como si aquellos que quisieran trabajar por elección y no por una necesidad desesperada no debieran ser celebrados porque no son víctimas. (Esto puede parecer una digresión pero no lo es; tengan paciencia).
La historia de Mahwish tocó una fibra sensible porque este mes muchas discusiones del Día de la Mujer han girado en torno a cómo liberar la productividad de las mujeres, su ausencia del lugar de trabajo y cómo Pakistán va a la zaga de sus vecinos en términos de participación de las mujeres en la fuerza laboral. Y luego, a medida que se formaron nuevos gobiernos, los ejecutivos recién nombrados también han estado hablando sobre lo que harán por los jóvenes y las mujeres.
Pero estas palabras palidecen en comparación con la experiencia vivida por quienes trabajan.
Todos los debates académicos sobre cómo se puede alentar a las mujeres a participar (licencia de maternidad, guarderías, leyes contra el acoso) parecen irrelevantes. Nuestro problema es una sociedad en la que los hombres piensan que las mujeres que andan en bicicleta deberían ser amenazadas de muerte en público.
Y si hubiera un policía cerca, no habría hecho nada. Porque incluso si él no compartiera los puntos de vista del hombre, la policía no es reacia a pensar que las mujeres que se aventuran en público tienen que estar preparadas para lidiar con abucheos y amenazas. Y esto seguirá siendo así, independientemente de cuántas mujeres oficiales sean admitidas y de cuántas líneas directas especiales se establezcan.
De hecho, el problema no se limita al Estado. Nuestra cobertura mediática es parte del problema, como mencioné anteriormente. Los esfuerzos para incorporar a las mujeres a la corriente principal deben comenzar con un cambio de mentalidad, una mentalidad que categorice a las mujeres como buenas y malas. El resto podría resultar más fácil.
El escritor es periodista.
Publicado en Amanecer, 26 de marzo de 2024
2024-03-26 01:59:54
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