La investigación del Senado recomienda poderes para desmantelar por la fuerza los supermercados y la imposición de un código de conducta obligatorio

• En breve: Una investigación liderada por Los Verdes ha recomendado fuertes multas para los tenderos que maltraten a los proveedores.
• Sin embargo, la investigación no logró en gran medida llegar a un acuerdo entre los partidos políticos sobre el tema.
• ¿Que sigue? Las recomendaciones finales de una revisión encargada por el gobierno se entregarán a finales de junio.

La primera de seis investigaciones provocadas por la crisis del coste de la vida ha respaldado los llamamientos para que los principales supermercados reciban fuertes multas si se descubre que han maltratado a sus proveedores.

Pero la investigación del Senado liderada por los Verdes, que examina la brecha entre los precios pagados en la puerta de la granja y en la caja, no ha podido llegar a un acuerdo sobre la cuestión más polémica de si se debe permitir que el tribunal federal disuelva los monopolios de los supermercados.

El presidente del comité y senador de los Verdes, Nick McKim, que también presentó un proyecto de ley en el Senado para crear poderes de división, dijo que el informe proponía medidas concretas para abordar el precio de los alimentos y la “lucración” de los supermercados.

“Hemos escuchado a agricultores y proveedores decir cómo el enorme poder de mercado de Coles y Woolworths les está permitiendo actuar sin escrúpulos”, afirmó.

“Pero sin la capacidad de romper el duopolio, nuestro mercado seguirá sesgado hacia los intereses de unos pocos actores poderosos y nada cambiará”.

El senador Nick McKim dijo que el sector de los supermercados no cambiaría mientras Coles y Woolworths mantuvieran el dominio del mercado. (ABC News: Ian Cutmore)

Los senadores no logran llegar a un acuerdo

Los laboristas han descartado en repetidas ocasiones la introducción de poderes de desinversión. Y aunque la Coalición declaró que “no se oponía al principio de desinversión” (un guiño a los Nacionales que las pidieron), sus senadores rechazaron la recomendación de los Verdes en su informe disidente.

Entre las 14 recomendaciones se encontraba un llamado a declarar ilegal la especulación de precios, reforzar los poderes de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) para investigar el comercio desleal y establecer una comisión de precios y competencia para examinar y monitorear los precios.

Sin embargo, con tres informes disidentes, la única recomendación sustancial que atrajo el apoyo de todo el comité fue hacer obligatorias las directrices que regulan la relación entre los proveedores y las cadenas de supermercados de Australia.

El comité pidió “sanciones sustanciales por infracciones” y que el código se extendiera para cubrir a los minoristas de productos -o plantas- de “vida verde” que capturarían a Bunnings.

Ese llamado está en gran medida en línea con la recomendación provisional del ex ministro del gabinete Craig Emerson en una investigación separada sobre el Código de Conducta de Alimentos y Abarrotes, sugiriendo un amplio apoyo al cambio.

Los supermercados desarrollaron el código voluntario en 2015 en respuesta al enojo público por el trato que dan a los proveedores. Sin embargo, no existen sanciones por incumplimiento.

El Dr. Emerson, cuyo informe final deberá entregarse a finales de junio, sugirió que un código obligatorio podría incluir sanciones de hasta el 10 por ciento de los ingresos anuales de una empresa.

La investigación escuchó “testimonios preocupantes” de proveedores

Australia tiene un sector de supermercados altamente concentrado, en el que Coles y Woolworths representan dos tercios del mercado, lo que les da una influencia significativa sobre los proveedores que durante mucho tiempo se han quejado de que están siendo presionados en los precios.

Jolyon Burnett, del Consejo de Horticultura de la Federación Nacional de Agricultores, dijo que el informe del comité era parte de una creciente base de evidencia que pinta a los supermercados y Bunnings “de la misma manera que los cuatro grandes bancos siguiendo la comisión real bancaria”.

Burnett instó al gobierno a actuar según el código de conducta, pero añadió: “Todo será en vano si la ACCC no tiene el poder y los recursos adecuados para actuar como un policía duro en la zona”.

“El comité selecto ha informado hoy sobre testimonios preocupantes de productores, sobre prácticas predatorias de fijación de precios que explotan la naturaleza perecedera de los productos frescos, la imposición a los productores de costos y riesgos fuera de su control, y de un temor casi universal a represalias comerciales en caso de alguna objeción. ser criado”, afirmó.

“Los productores no sólo reciben un trato injusto en cada negocio, sino que también se quedan con pocas ganancias para reinvertir en la productividad de sus negocios”.

Anteriormente, el tesorero Jim Chalmers habló de las medidas que el gobierno ya estaba tomando para “hacer que nuestro sector de supermercados sea más competitivo”, incluido un código de conducta reforzado y una reforma de fusiones.

“Queremos un trato justo para las familias y los agricultores”, afirmó.

“Sabemos que es en las cajas donde algunas de estas presiones sobre el costo de vida se sienten con mayor intensidad y dureza”.

El comité del Senado interrogó a los jefes de las cuatro grandes empresas de alimentación de Australia (Woolworths, Coles, Aldi y Metcash) y en un momento amenazó al jefe saliente de Woolworths, Brad Banducci, con desacato, que conlleva una pena de seis meses de cárcel, por negarse a proporcionar información. sobre las ganancias de la empresa.

En un capítulo titulado “Sr. Brad Banducci”, el comité confirmó que recibió la información que estaba buscando después de la comparecencia del Sr. Banducci ante el comité y “por lo tanto, no tenía intención de continuar con el asunto”.

2024-05-07 08:08:21
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