La lucha de la madre de Walgett por el pago del seguro del hogar termina años después del desastre de inundación “uno cada 100 años”

Margaret Macintyre estaba embarazada de su cuarto hijo cuando las aguas inundaron la casa de su familia en el noroeste de Nueva Gales del Sur.

“Mi hijo menor, Liam, entró corriendo al salón y dijo: ‘¡Mamá, tenemos agua en la habitación de atrás!'”, dijo Macintyre.

En marzo de 2021, se registraron récords de precipitaciones en Nueva Gales del Sur.

Walgett recibió 200 mm de lluvia en una semana, en comparación con el promedio mensual de 36 mm.

“Salí por atrás y me hundí en el agua hasta la cintura”, dijo Macintyre.

“Corté la electricidad porque el agua empezó a subir por el suelo. Cogí una maleta grande y la llené sólo con ropa. No sabía lo que estaba agarrando”.

Más de dos años y medio después, la familia todavía no ha regresado a casa después de una disputa con su aseguradora por la cobertura contra inundaciones.

Luchar por la casa familiar

Margaret tuvo un aborto espontáneo en los días posteriores a la inundación.

“Fue difícil. Pasaron unos tres días después de que descubrí que había perdido los latidos del corazón”, dijo.

La familia de cinco miembros permaneció en una habitación de motel durante los siguientes tres meses mientras intentaban resolver su reclamo con su aseguradora.

Después de siete meses, recibieron algo de dinero como pago por la cobertura del contenido de su hogar.

En esta etapa, se habían mudado a una casa de alquiler mientras seguían pagando tasas y una hipoteca sobre su propiedad dañada.

La aseguradora envió a un constructor a evaluar los daños y en mayo de 2022 ofreció 45.437 dólares para las reparaciones.

La casa estaba asegurada por 500.000 dólares.

“Leí y leí y leí todas las políticas y dije: ‘Algo no cuadra'”, dijo Macintyre.

Ella y su marido, que entonces esperaba otro hijo, rechazaron la oferta.

“De lo contrario, viviré en un lugar de alquiler y pagaré un préstamo hipotecario por el resto de mi vida”, dijo.

“No quiero que mis hijos piensen que así es como mamá y papá los cuidan. Me sentí como un completo desastre”.

La Sra. Macintyre hizo que un constructor local independiente evaluara los daños y le recomendó que la casa debía ser demolida y reconstruida.

“El agua ha llegado hasta el final y ahora la casa está torcida, y después de que la dejaron durante tanto tiempo, el moho ha crecido a través de ella”, dijo.

En septiembre de 2022, un año y medio después de la inundación, la aseguradora hizo una segunda oferta de acuerdo en efectivo por 50.537 dólares.

Macintyre dijo que su marido se sintió tentado a aceptarlo porque necesitaban el dinero.

“He llamado a mi suegra unas cuantas veces llorando y diciéndole que ya no puedo hacerlo más”, dijo.

Resolución final alcanzada

En un comunicado, la aseguradora respondió a las preguntas de ABC sobre el litigio.

Un portavoz dijo que cuando comenzó a evaluar la casa de los Macintyre, encontró problemas con la estructura original que eran motivo para negarse a pagar la cobertura completa.

“Los problemas preexistentes significaban que la propiedad no cumplía con los códigos y normas de construcción pertinentes”, dijo el portavoz.

“¿Cómo puedes asegurar una casa y decir: ‘Sí, estamos dispuestos a pagarte’, pero luego, si está dañada, dices que no estaba a la altura de los estándares australianos?” dijo la señora Macintyre.

Presentó una denuncia ante la Autoridad Australiana de Quejas Financieras (AFCA) a principios de este año.

AFCA, cuyos miembros son bancos y aseguradoras, afirmó que la principal causa de quejas en el sector de seguros generales eran los retrasos en las liquidaciones.

El año pasado recibió 7.953 quejas debido a retrasos, un aumento del 66 por ciento respecto al año anterior.

En un cambio inesperado, la aseguradora llamó a Macintyre hace seis semanas para decirle que su reclamo se resolvería con la cobertura completa pagada más 12 meses de alquiler.

“Entendemos que ha sido un momento estresante para nuestro cliente y nos disculpamos por los retrasos experimentados mientras trabajábamos para finalizar su reclamo”, dijo la aseguradora a ABC.

Macintyre atribuye su apoyo moral a la unida ciudad de 5.000 habitantes a la que se mudó con su marido hace seis años.

“Esta ciudad es más o menos como una familia”, dijo.