وقال: "كلانا يعمل في مسارات متوازية. معادن تعمل على استخراج الليثيوم من مياه البحر. وأرامكو من المحاليل الملحية حيث يتركز الليثيوم أكثر".
وأضاف "هناك مناقشات جارية حول كيفية توحيد الجهود".
في حين أن تلك الجهود لا تزال في مراحلها الأولى تسعى المملكة للحصول على الليثيوم من الخارج، وذلك إلى جانب المعادن المهمة الأخرى.
وقال ويلت "نبحث في الخارج عن استثمارات في النحاس والليثيوم وخام الحديد والنيكل".
وتمثلت أول خطوة استثمارية كبيرة لـ"منارة المعادن" في الخارج في صفقة ساهمت فيها بحصة 10% في وحدة النحاس والنيكل في شركة فالي البرازيلية بقيمة 26 مليار دولار في يوليو/تموز الماضي.
وذكر ويلت أن شركة منارة تمكنت من خلال فالي من الوصول إلى عمليات شركة التعدين البرازيلية في كندا وإندونيسيا.
وتجري منارة أيضا محادثات مع مؤسسات أخرى لإطلاق مشروعات مشتركة جديدة.
-->El director general de la Compañía Minera de Arabia Saudita (Maaden), Robert Wilt, afirmó hoy martes que la empresa ha logrado extraer litio del agua de mar, pero no a niveles comercialmente utilizables, y que su proyecto aún se encuentra en fase experimental.
“De hecho, ahora producimos litio a partir de agua de mar”, dijo Wilt, sin dar más detalles.
Wilt, que ocupa el cargo de vicepresidente de la junta directiva de Manara Metals Company, añadió que la empresa no pretende adquirir De Beers Diamond Company. “No estamos pensando en absoluto en adquirir De Beers”, afirmó.
La empresa minera Anglo American, que cotiza en Londres, está considerando vender sus negocios menos rentables, como De Beers, mientras intenta evitar una oferta pública de adquisición de 43.000 millones de dólares por parte del Grupo BHP.
Wilt dijo: “El Reino no necesita diamantes para desarrollar su actividad de extracción… La misión de Manara son los minerales industriales que impulsen el crecimiento de las actividades de extracción”.
“Ma’aden” es un proyecto conjunto entre “Ma’aden” y el Fondo de Inversión Pública Saudita, el fondo soberano del Reino de 925 mil millones de dólares, cuyo objetivo es invertir en activos mineros en el extranjero.
El Fondo de Inversión Pública posee el 67% de Ma’aden.
Estados Unidos y China están compitiendo por obtener litio metálico, que se utiliza para fabricar baterías para coches eléctricos, ordenadores portátiles y teléfonos inteligentes.
Arabia Saudita se unió a la carrera, ya que espera utilizar litio para fabricar estas baterías como parte de sus ambiciones de convertirse en un centro de fabricación de automóviles eléctricos.
La creciente industria minera en el Reino es un pilar esencial de la Visión 2030 lanzada por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman para diversificar la economía y alejarla de la dependencia del petróleo.
Saudi Aramco también está intentando extraer litio del agua salada de sus yacimientos petrolíferos, aunque Wilt dice que los esfuerzos de Aramco están actualmente separados de los esfuerzos de Ma’aden.
Dijo: “Ambos trabajamos en caminos paralelos. Minerals trabaja para extraer litio del agua de mar. Aramco trabaja en salmueras donde el litio está más concentrado”.
“Hay discusiones en curso sobre cómo unificar esfuerzos”, añadió.
Si bien estos esfuerzos aún se encuentran en sus primeras etapas, el Reino busca obtener litio del extranjero, junto con otros minerales importantes.
“Estamos buscando inversiones en el extranjero en cobre, litio, mineral de hierro y níquel”, dijo Wilt.
El primer gran paso de inversión de Manara Metals en el extranjero fue un acuerdo en el que aportó una participación del 10% en la unidad de cobre y níquel de la empresa brasileña Vale, por valor de 26.000 millones de dólares, en julio pasado.
Wilt afirmó que a través de Vale, Beacon obtuvo acceso a las operaciones de la minera brasileña en Canadá e Indonesia.
Manara también está en conversaciones con otras instituciones para lanzar nuevos proyectos conjuntos.
