La reverencia de Wayne Rooney en Birmingham permanecerá en su memoria, pero por razones equivocadas

No olvidará esta tarde, Wayne Rooney.

Quizás quiera hacerlo, dados sus nuevos cargos. Ciudad de Birmingham finalmente sucumbió a Middlesbrough en el minuto 89 después de soportar una creciente ola de presión en el saturado Teesside. Pero la frustración de Rooney por el gol de Morgan Rogers fue sólo una emoción en un día en el que también pasó del orgullo y la felicidad personales a una profunda tristeza por lo que se había perdido.

Después de 16 meses fuera de Estados Unidos, el regreso de Rooney al fútbol inglés será recordado en los años venideros como el sábado por la tarde en que murió Sir Bobby Charlton.

Rooney es el único hombre que ha marcado más goles Manchester unido que el legendario Charlton. Rooney, y su homólogo de Middlesbrough y ex colega del United, Michael Carrick, hablaron conmovedoramente después.

El fallecimiento de Charlton fue anunciado en el Riverside Stadium cuando los equipos salieron para la segunda mitad y ambos entrenadores imitaron el aplauso espontáneo de la multitud. Ambos debieron haber encontrado desconcertantes los segundos 45 minutos. Carrick dijo que por un breve momento, el juego se sintió “irrelevante”.

Pero la pelota sigue rodando como siempre, y también lo hizo el equipo de Middlesbrough que volvió a ser una unidad. Esta fue la sexta victoria consecutiva para los jugadores en crecimiento de Carrick y si hubiera sido 4-0 o 5-1, pocos entre los 2.300 aficionados que viajaron podrían haberse quejado.

El martes se cumple el primer aniversario de Carrick como jefe del Boro y ha desarrollado un equipo, como dijo el jueves pasado, que “puede reconocer”.

“Es algo muy agradable: lo que les pedimos a los chicos lo podemos ver claramente. A veces funciona muy bien, a veces no tanto, pero obviamente hay un plan”.

Dentro de doce meses, Rooney puede estar en condiciones de decir algo similar; ciertamente así lo esperará. “Por supuesto, va a llevar un poco de tiempo”, dijo después del partido. “Lo sabemos.”

Las estadísticas aquí decían que Birmingham tenía un 40 por ciento de posesión, lo que llamó la atención. Más revelador fue que Middlesborough tuvo 12 saques de esquina a cero de sus oponentes, 40 toques en el área penal de Birmingham (a 10 en sentido contrario) y 17 tiros (1o a portería). Portero de Birmingham Juan Ruddy fue su jugador más destacado, haciendo paradas tras paradas para mantener el partido sin goles hasta tan tarde.

Rooney hizo dos cambios en el once que había ganado su último partido por 3-1 contra el West Brom, pero la formación, a veces 4-3-3, a veces 4-2-3-1, no supuso un gran cambio con respecto a su predecesor. Juan Eustaquio. Al menos no en términos de forma.

Pero en términos de lo que Rooney pedía, especialmente a sus laterales, esto fue una diferencia. Hubo momentos en la primera mitad, cuando el juego estuvo más igualado, cuando Cody Drameh en el lateral derecho y Emmanuel Longello Como lateral izquierdo, estaban tan avanzados que parecían extremos. Ashley Cole y John O’Shea, dos laterales que Rooney trajo consigo como entrenadores a Birmingham, presumiblemente tendrán muchos aportes.

“Es mucho más trabajo para los laterales”, dijo Rooney sobre la alteración estilística. “Los laterales son realmente importantes en el sistema y los vimos cansados ​​hacia el final del partido. La forma en que quiero que juegue mi equipo es muy importante y es muy importante que estén en forma y lo suficientemente en forma para hacerlo durante 90 minutos. Es otra cosa en la que trabajaremos con los muchachos.

“Tenemos que conectar pases. Como quiero jugar, hay que poder conectar pases y tomar el balón. Es un gran cambio con respecto a lo que Birmingham estaba acostumbrado: era un equipo de transición, lo cual está bien, obviamente lo haremos también.

“Pero la forma en que quiero avanzar es que tenemos que sentirnos más cómodos con el balón. Es mucho trabajo con los jugadores asegurarnos de que logren hacerlo”.

La buena noticia, afirmó, es que se está produciendo un cambio rápido y va en contra de ciudad Casco en St Andrew’s el miércoles por la noche. Eso trae una reunión con Liam Rosenior, quien estuvo con Rooney en el Derby County. Fue Rosenior quien llamó derbyLa actuación de Rooney en Middlesborough fue “inaceptable” hace tres años en lo que resultó ser el último partido competitivo de Rooney como jugador.

El Riverside ocupará así un lugar especial en su memoria, acentuado por los acontecimientos del sábado. El Middlesbrough había puesto la imagen de Charlton en su pantalla gigante tras la noticia de su muerte, y Rooney dijo: “Todavía estoy en shock. Salí para la segunda mitad y no sabía lo que estaba pasando realmente. Vi su imagen en la pantalla grande y luego me di cuenta”.

Cuando Rooney rompió el récord de goles del Charlton United en enero de 2017, dijo que Charlton “fue el primero en felicitarme. Estaba allí con su esposa. Entró al vestuario después del partido, cosa que hizo muchas veces. Fue grandioso. Dijo felicitaciones y algunas palabras más duras, en tono de broma.

“Lo siento, soy un poco directo. Todavía estoy un poco en shock. Era un ser humano de primer nivel”.

Carrick se hizo eco de eso y dijo que “un recuerdo particular que se destaca fue el 50 aniversario del (desastre aéreo) de Munich”. Entró al campo de entrenamiento y nos habló sobre la tragedia y lo que significó para él.

“Son 45 minutos que nunca jamás olvidaré”.

Nadie en Riverside olvidará esta tarde.

(Foto: Ashley Allen/Getty Images)