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Wenchang/CNN de Hong Kong —
China tiene previsto lanzar el viernes una misión lunar no tripulada que pretende traer muestras de la cara oculta de la Luna por primera vez, en un paso potencialmente importante para el ambicioso programa espacial del país.
La sonda Chang’e-6 – China La misión lunar robótica más compleja hasta la fecha, marca un hito clave en el esfuerzo del país por convertirse en un poder espacial dominante con planes de llevar astronautas a la luna para 2030 y construir una base de investigación en su polo sur.
El esperado lanzamiento de la sonda en un cohete Gran Marcha-5 desde el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang en la isla de Hainan, en el sur de China, se produce cuando un número creciente de países, incluyendo los estados unidosobserve los beneficios estratégicos y científicos de la exploración lunar ampliada en un campo cada vez más competitivo.
La misión de 53 días planificada por China vería al módulo de aterrizaje Chang’e-6 aterrizar en un enorme cráter en el lado oculto de la luna, que nunca mira a la Tierra. China se convirtió en el primer y único país en alunizar en la cara oculta de la Luna durante su misión Chang’e-4 de 2019.
Cualquier muestra del lado lejano recuperada por el módulo de aterrizaje Chang’e-6 podría ayudar a los científicos a observar la evolución de la Luna y el propio sistema solar, y proporcionar datos importantes para avanzar en las ambiciones lunares de China.
“El Chang’e-6 tiene como objetivo lograr avances en el diseño y la tecnología de control de la órbita retrógrada de la Luna, tecnologías inteligentes de muestreo, despegue y ascenso, y retorno automático de muestras en la cara oculta de la Luna”, dijo Ge Ping, dijo la semana pasada desde el sitio de lanzamiento el subdirector del Centro de Exploración Lunar e Ingeniería Espacial de la Administración Nacional del Espacio de China.
La sonda Chang’e-6 será una prueba clave para las capacidades espaciales de China en su esfuerzo por hacer realidad el “sueño eterno” del líder Xi Jinping de convertir al país en una potencia espacial.
China ha logrado rápidos avances espaciales en los últimos años, en un campo tradicionalmente liderado por Estados Unidos y Rusia.
Con el programa Chang’e, lanzado en 2007 y que lleva el nombre de la diosa lunar de la mitología china, China se convirtió en 2013 en el primer país en lograr un alunizaje robótico en casi cuatro décadas. En 2022, China completó su propia estación espacial orbital, la Tiangong.
La misión técnicamente compleja Chang’e-6 se basa tanto en el récord de aterrizaje en el lado oculto de la Luna de Chang’e-4 en 2019 como en el éxito de Chang’e-5 en 2020 al regresar a la Tierra con muestras de la cara cercana de la Luna.
Esta vez, para comunicarse con la Tierra desde la cara oculta de la Luna, Chang’e-6 debe depender del satélite Queqiao-2, lanzado a la órbita lunar en marzo.
La sonda en sí se compone de cuatro partes: un orbitador, un módulo de aterrizaje, un ascendedor y un módulo de reentrada.
El plan de la misión es que el módulo de aterrizaje de Chang’e-6 recolecte polvo y rocas lunares después de aterrizar en la extensa cuenca Aitken del Polo Sur, de aproximadamente 2.500 kilómetros de diámetro, un cráter formado hace unos 4 mil millones de años.
Luego, una nave espacial ascendente transportaría las muestras al orbitador lunar para transferirlas al módulo de reentrada y el regreso de la misión a la Tierra.
La compleja misión “pasa prácticamente por todos los pasos” que serán necesarios para que los astronautas chinos aterricen en la luna en los próximos años, según James Head, profesor emérito de la Universidad de Brown que ha colaboró con Científicos chinos liderando la misión.
Además de devolver muestras que podrían proporcionar “nuevos conocimientos fundamentales sobre el origen y la historia temprana de la Luna y el sistema solar”, la misión también sirve como “práctica robótica para estos pasos” para llevar a los astronautas a la Luna y regresar, dijo.
China planea lanzar dos misiones más en la serie Chang-e a medida que se acerca a su objetivo para 2030 de enviar astronautas a la luna antes de construir una estación de investigación en la década siguiente en el polo sur lunar, una región que se cree que contiene hielo de agua.
Chang’e-7, previsto para 2026, tendrá como objetivo buscar recursos en el polo sur de la Luna, mientras que Chang’e-8, aproximadamente dos años después, podría estudiar cómo utilizar materiales lunares para preparar la construcción de la base de investigación, según funcionarios chinos. ha dicho.
Luo Yunfei/Servicio de Noticias de China/VCG/Getty Images)
Los espectadores ven un cohete que transporta el satélite de retransmisión Queqiao-2 despegar desde el sitio de lanzamiento de naves espaciales de Wenchang el 20 de marzo de 2024.
El lanzamiento del viernes se produce cuando varias naciones intensifican sus programas lunares en medio de un creciente enfoque en el acceso potencial a los recursos y un mayor acceso a la exploración del espacio profundo que podrían traer las misiones lunares exitosas.
El año pasado, India aterrizó su primera nave espacial en la luna, mientras que la primera misión lunar de Rusia en décadas terminó en un fracaso cuando su Se estrelló la sonda Luna 25 hacia la superficie de la luna.
En enero, Japón se convirtió en el quinto país en aterrizar una nave espacial en la Luna, aunque su Módulo de aterrizaje de francotirador lunar enfrentó problemas de potencia debido a un ángulo de aterrizaje incorrecto. El mes siguiente, IM-1, un Misión financiada por la NASA diseñado por la empresa privada Intuitive Machines, con sede en Texas, aterrizó cerca del polo sur.
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Ese aterrizaje, el primero de una nave espacial fabricada en Estados Unidos en más de cinco décadas, se encuentra entre varias misiones comerciales planificadas destinadas a explorar la superficie lunar antes de que la NASA intente devolver allí a los astronautas estadounidenses. tan pronto como 2026 y construir su campamento base científico.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, pareció reconocer el mes pasado que el ritmo de China –y las preocupaciones sobre sus intenciones– estaban impulsando la urgencia estadounidense de regresar a la Luna, décadas después de sus misiones tripuladas por el Apolo.
“Creemos que gran parte de su llamado programa espacial civil es un programa militar. Creo que, en efecto, estamos en una carrera”, Nelson dijo legisladores el mes pasado, añadiendo su preocupación de que China podría intentar prohibir a Estados Unidos u otros países el acceso a ciertas áreas lunares si llegan allí primero.
China ha dicho durante mucho tiempo que defiende el uso pacífico del espacio y, al igual que Estados Unidos, ha tratado de utilizar su destreza espacial para cultivar la buena voluntad internacional.
Esta vez, China ha dicho que la misión Chang’e-6 transportará instrumentos científicos o cargas útiles de Francia, Italia, Pakistán y la Agencia Espacial Europea.
2024-05-03 00:29:00
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