¿Qué es la vitamina A y de dónde viene?
La vitamina A no es un solo compuesto. Más bien, es el nombre que se le da a un grupo de compuestos liposolubles que incluyen retinol, retinoides (metabolitos del retinol) y carotenoides provitaminas.
Como el cuerpo humano no produce vitamina A, existen dos formas principales que se pueden obtener a través de la dieta: vitamina A preformada (retinol y ésteres de retinilo) que se consumen a través de productos animales, y carotenoides de provitamina A, que se consumen a través de materiales de origen vegetal, que se convierten en retinol.
Cada una de estas diversas formas de vitamina A se solubiliza en la luz intestinal, se absorbe y se convierte en retinol, que luego se oxida a ácido retiniano y retinoico: el dos activos principales formas de metabolitos de la vitamina A en el cuerpo.
Recomendaciones dietéticas
El cantidad diaria recomendada para la vitamina A es de 900 μg de equivalentes de actividad de retinol (RAE)/día para los hombres y de 700 μg/RAE para las mujeres.
Estudios han demostrado la importancia de la vitamina A para el funcionamiento saludable del sistema inmunológico, la visión, la expresión genética, la reproducción, el desarrollo embrionario y una amplia variedad de otros procesos biológicos.
Sin embargo, todavía hay muchas “incógnitas” en torno a la vitamina A, como cómo se mantienen sus niveles en todo el cuerpo y su papel en la salud del cerebro y la reparación celular. A continuación, destacamos algunos de los últimos avances en la investigación de la vitamina A para abordar estas preguntas.
Evidencia de un sensor de vitamina A dentro del hipotálamo
Investigadores de la Universidad de Aberdeen publicaron el año pasado evidencia que demuestra, por primera vez, un papel potencial del cerebro en la regulación de la vitamina A.
La vitamina A es inusual en comparación con otras vitaminas, ya que se almacena ampliamente en todo el cuerpo. Esto significa que, a menos que la deficiencia dietética sea crónica, siempre hay un suministro ininterrumpido de vitamina A a todas las células. A pesar de que es bien sabido que la vitamina A se almacena en el hígado, una “cuestión fundamental no resuelta es cómo se mantiene la concentración de vitamina A en la circulación”, afirman los investigadores, dirigidos por Profesor Peter McCaffery y Dr. Peter Ikhianosimhe Imoesi, dicho.
“Comprender la regulación del equilibrio de la vitamina A en el cuerpo es importante dado que tanto la deficiencia como el exceso son perjudiciales para la salud humana”. dicho Filosofía.
Imoesi y sus colegas investigaron si el hipotálamo, una estructura profunda en el cerebro que ayuda a regular la homeostasis corporal, podría desempeñar un papel. Su investigación se publica en Ciencia.
Utilizando modelos de ratas y muestras de tejido humano, administraron directamente vitamina A en forma de retinol y ácido retinoico al hipotálamo, y generaron modelos animales en los que se había desactivado el gen de la proteína 4 de unión al retinol (Rbp4). Rbp4 codifica una proteína que se encarga de transportar la vitamina A por todo el cuerpo.
En conjunto, los experimentos de Imoesi y sus colegas impactaron la cantidad de vitamina A almacenada en el hígado y la cantidad que se dispersó a otras células del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Los investigadores creen que esta evidencia sugiere que existe un sistema sensor de vitamina A dentro del hipotálamo, que regula cómo se distribuye la vitamina en el cuerpo. Las células del hipotálamo de la rata que pueden formar este sistema sensor también están presentes en el hipotálamo humano, lo que sugiere que este sistema podría trasladarse a los humanos.
“Lo que encontramos es radicalmente nuevo. Nadie antes había siquiera sugerido que el cerebro pueda controlar el equilibrio de vitaminas en el cuerpo y este es el primer estudio que implica un papel “vitaminostático” del hipotálamo”, explicó Imoesi.
“Nuestros resultados sugieren que el desequilibrio de la vitamina A puede no deberse simplemente a una ingesta irregular, sino que una anomalía en la función hipotalámica debido a una enfermedad o inflamación puede provocar un suministro inadecuado de vitamina A al cuerpo”. dicho Imoesi. Por lo tanto, las enfermedades que afectan al hipotálamo pueden presentar síntomas debidos a niveles circulantes desordenados de vitamina A. “La medición de los niveles de vitamina A en la sangre puede proporcionar una guía para saber si el hipotálamo está funcionando normalmente”, Imoesi concluyó.
Explorando la genética de la vitamina A circulante
En la Universidad de Newcastle, Profesor Murray Cairns‘La investigación explora la arquitectura molecular de trastornos complejos. Su equipo se interesó en el papel potencial que desempeña la vitamina A en afecciones psiquiátricas, como la esquizofrenia, después de que investigaciones anteriores sugirieran que los niveles variables de vitamina A podrían afectar la conectividad neuronal en tales trastornos.
En Comunicaciones de la naturaleza, Cairns y sus colegas realizaron el mayor estudio de asociación de todo el genoma (GWAS) del retinol circulante hasta la fecha. “Nuestro nuevo estudio realizado por William Reay y sus colegas combinó el resumen estadístico de miles de genomas individuales para descubrir qué factores genéticos regulan los niveles de retinol en la sangre”, Cairns dicho. “Básicamente, comparamos los niveles de retinol con la variación de los genes para comprender mejor los genes implicados en la absorción y el transporte de retinol en la sangre”.
Se analizaron muestras de sangre de 22.274 participantes, identificando ocho loci de variantes genéticas comunes asociados con el retinol, incluidos genes que no están directamente involucrados en el principal complejo de transporte de retinol. “Estos genes estaban altamente expresados en el hígado y estaban sobrerrepresentados entre las vías biológicas, incluido el metabolismo de los carbohidratos”, afirman los autores. descrito.
Se llevó a cabo un estudio de aleatorización mendeliana de todo el fenómeno (MR-pheWAS) para explorar las relaciones causales del retinol circulante con 20.000 fenotipos clínicos. Estos datos sugieren que el retinol podría tener efectos causales en una amplia gama de procesos biológicos, incluidos, entre otros, la inflamación, el microbioma, los fenotipos cerebrales derivados de imágenes de resonancia magnética y la adiposidad.
“Utilizando este enfoque, podemos respaldar la importancia del retinol en la inflamación, los lípidos plasmáticos, la adiposidad, la visión, el microbioma, la estructura/conectividad del cerebro, el asma, la EPOC y varios otros rasgos”, Cairns explicado. “Esto es importante porque utilizamos retinoides sintéticos como fármacos y potencialmente guiamos su aplicación a través de un enfoque de medicina de precisión genéticamente informado. Por ejemplo, las personas con enfermedades autoinmunes tienen niveles bajos de retinol”.
“Este trabajo recapituló las influencias conocidas del retinol en las medidas oftalmológicas, la respuesta inmune innata y adaptativa y las malformaciones cardíacas congénitas”, afirman los autores. dicho. “Sin embargo, también descubrimos algunas relaciones menos caracterizadas que pueden tener relevancia clínica directa. Destacamos de inmediato el ejemplo del retinol circulante que según se predice genéticamente afectará el grosor y el área de superficie de varias regiones del cerebro, así como los índices de conectividad cerebral”.
Se sabe que el ácido retinoico interviene en procesos como la diferenciación neuronal y la neurogénesis en adultos. Tiene sentido, entonces, que el retinol pueda influir en la estructura y la conectividad del cerebro a lo largo de la vida de un individuo, aunque sus efectos en las regiones del cerebro identificadas en este estudio “requieren un examen más detenido con respecto a su importancia clínica”. de acuerdo a a Cairns y equipo.
El papel del ácido retinoico en la plasticidad del linaje de las células de la piel
Dr. Mateo Tierney, becario postdoctoral en la Universidad Rockefeller, y sus colegas investigaron recientemente cómo el cuerpo controla la plasticidad del linaje, identificando un papel interesante para el ácido retinoico. Su estudio se publica en Ciencia.
Cuando sufrimos daños en la piel, como un corte, un rasguño o una quemadura, las células madre de nuestra piel producen rápidamente nuevas células y reparan la epidermis. Durante el proceso de curación, nuestro cuerpo tiene un truco inteligente bajo la manga: la plasticidad del linaje. Esto es cuando otras células madre, como las células madre del folículo, se transforman en células madre epidérmicas para apoyar estos esfuerzos. Los folículos pilosos entran en un estado intermedio en el que poseen factores de transcripción tanto para los folículos pilosos como para las células madre epidérmicas.
“El proceso es necesario para redirigir las células madre a las partes del tejido más necesitadas pero, si no se controla, puede dejar esos mismos tejidos vulnerables a estados crónicos de reparación e incluso a algunos tipos de cáncer”. explicado Tierney.
“A través de nuestros estudios, primero in vitro y luego in vivo, descubrimos una función previamente desconocida de la vitamina A, una molécula que se sabe desde hace mucho tiempo que tiene efectos potentes, pero a menudo desconcertantes, en la piel y muchos otros órganos”. dicho Profesora Elaine Fuchsautora principal del estudio y profesora Rebecca C. Lancefield en la Universidad Rockefeller.
Los investigadores descubrieron que aumentar o reducir los niveles de ácido retinoico in vivo afectaba la forma en que las células madre podían responder a las lesiones y al crecimiento del cabello. Los niveles altos de ácido retinoico inhibieron la plasticidad del linaje y la reparación de heridas, mientras que los niveles más bajos promovieron la reparación de heridas pero limitaron el crecimiento del cabello.
Esto, dijo Fuchs, podría explicar por qué los efectos de la vitamina A sobre la biología de los tejidos han sido tan “esquivos”. Se ha descubierto que los retinoides tópicos estimulan el crecimiento del cabello en las heridas en concentraciones específicas, pero en exceso también parecen prevenir el ciclo del cabello.
“Al definir los requisitos mínimos necesarios para formar tipos de células ciliadas maduras a partir de células madre fuera del cuerpo, este trabajo tiene el potencial de transformar la forma en que abordamos el estudio de la biología del cabello”, dijo Tierney. dicho. Comprender cómo guiar las células madre para tomar las decisiones “correctas” también podría afectar los enfoques de tratamiento del cáncer, Fuchs dicho: “Las células madre cancerosas nunca toman la decisión correcta: siempre hacen algo fuera de lo común […] Mientras estudiábamos este estado en muchos tipos de células madre, comenzamos a darnos cuenta de que, cuando la plasticidad del linaje no se controla, es un factor clave que contribuye al cáncer”.
2024-04-15 13:51:51
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