La vulnerabilidad a diferentes mutaciones de COVID-19 depende de infecciones previas y de la vacunación, sugiere un estudio

Un nuevo estudio ha descubierto que las personas difieren en su vulnerabilidad a diferentes mutaciones en variantes emergentes del SARS-CoV-2.

Esto se debe a que la variante del SARS-CoV-2 a la que una persona estuvo expuesta por primera vez determina qué tan bien responde su sistema inmunológico a las diferentes partes del virus y qué tan protegida está contra otras variantes.

También significa que la misma vacuna COVID-19 podría funcionar de manera diferente para diferentes personas, dependiendo de a qué variantes del SARS-CoV-2 hayan estado expuestas previamente y dónde se haya centrado su respuesta inmune.

El descubrimiento subraya la importancia de continuar con los programas de vigilancia para detectar la aparición de nuevas variantes y comprender las diferencias en la inmunidad al SARS-CoV-2 en toda la población.

También será importante para futuras estrategias de vacunación, que deben considerar tanto la variante del virus que contiene una vacuna como cómo las respuestas inmunes de la población pueden diferir en su respuesta a ella.

“Fue una sorpresa la diferencia que vimos en el enfoque de las respuestas inmunes de diferentes personas al SARS-CoV-2. Sus respuestas inmunes parecen apuntar a diferentes regiones específicas del virus, dependiendo de qué variante haya encontrado su cuerpo primero”, dijo el Dr. Samuel Wilks del Centro para la Evolución de Patógenos en el Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, primer autor del informe.

Y añadió: “Nuestros resultados significan que si el virus muta en una región específica, el sistema inmunológico de algunas personas tampoco reconocerá el virus, por lo que podría enfermarlos, mientras que otros aún podrían tener una buena protección contra él”.

La investigación, publicado hoy en la revista Cienciaimplicó una colaboración a gran escala entre diez institutos de investigación, incluida la Universidad de Cambridge, y produjo una instantánea completa de la inmunidad temprana de la población mundial al COVID-19.

Los investigadores recolectaron 207 muestras de suero, extraídas de muestras de sangre, de personas que habían sido infectadas de forma natural con una de las muchas variantes del SARS-CoV-2 que circulaban anteriormente o que habían sido vacunadas contra el SARS-CoV-2 con diferentes números de dosis de la vacuna Moderna.

Luego analizaron la inmunidad que habían desarrollado estas personas y encontraron diferencias significativas entre las respuestas inmunes dependiendo de con qué variante se había infectado una persona primero.

“Estos resultados nos brindan una comprensión profunda de cómo podríamos optimizar el diseño de las vacunas de refuerzo contra la COVID-19 en el futuro”, dijo el profesor Derek Smith, director del Centro para la Evolución de Patógenos en el Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, autor principal del artículo. el informe.

Y añadió: “Queremos conocer las variantes clave del virus que se utilizarán en las vacunas para proteger mejor a las personas en el futuro”.

La investigación utilizó una técnica llamada ‘cartografía antigénica’ para comparar la similitud de diferentes variantes del virus SARS-CoV-2. Esto mide qué tan bien los anticuerpos humanos, formados en respuesta a la infección con un virus, responden a la infección con una variante de ese virus. Muestra si el virus ha cambiado lo suficiente como para escapar de la respuesta inmune humana y causar enfermedad.

El “mapa antigénico” resultante muestra la relación entre una amplia selección de variantes del SARS-CoV-2 que han circulado anteriormente. Las variantes de Omicron son notablemente diferentes de las demás, lo que ayuda a explicar por qué muchas personas aún sucumbieron a la infección por Omicron a pesar de estar vacunadas o de haber contraído previamente una variante diferente.

La inmunidad al COVID-19 se puede adquirir por haber sido infectado con SARS-CoV-2 o por vacunación. Las vacunas brindan inmunidad sin el riesgo de la enfermedad o sus complicaciones. Funcionan activando el sistema inmunológico para que reconozca y responda rápidamente a la exposición al SARS-CoV-2 y evite que cause enfermedades. Pero, al igual que otros virus, el virus SARS-CoV-2 sigue mutando para intentar escapar de la inmunidad humana.

Durante el primer año de la pandemia, el principal virus SARS-CoV-2 en circulación fue la variante B.1. Desde entonces, surgieron múltiples variantes que escaparon a la inmunidad preexistente, provocando reinfecciones en personas que ya habían tenido COVID.

“El estudio fue una oportunidad para ver realmente, desde la primera exposición al SARS-CoV-2 en adelante, cuál es la base de la inmunidad de las personas y en qué se diferencia entre la población”, dijo Wilks.

Esta investigación fue financiada por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y los Institutos Nacionales de Salud.

Referencia

Wilks, SH y otros: ‘Mapeo de relaciones antigénicas y respuestas serológicas del SARS-CoV-2.’ Ciencia, octubre de 2023. DOI: 10.1126/science.adj0070