Loki Patera puede sonar como el nombre de una banda de heavy metal de un dios nórdico, pero en realidad es un lago hecho de lava ubicado en una de las lunas de Júpiter, Io. El domingo Científicos de la NASA lanzó una nueva animación de las actividades de Loki Patera, revelando que la característica natural de 200 kilómetros (127 millas) de largo parece tener una superficie brillante y reflectante. En otras palabras, el lago de lava se ha enfriado tanto que parece tan liso como el cristal.
Los científicos lo comprobaron a partir de los datos recopilados por la nave espacial Juno, que realizó sobrevuelos extremadamente cercanos de Ío en diciembre de 2023 y febrero de 2024. Al acercarse a 1.500 kilómetros (930 millas) de la superficie de la luna joviana, los investigadores obtuvieron imágenes de primer plano del cuerpo celeste. latitudes del norte.
“Io simplemente está plagado de volcanes, y detectamos algunos de ellos en acción”, dijo el investigador principal de Juno, Scott Bolton, durante una conferencia de prensa en la Asamblea General de la Unión Geofísica Europea en Viena. “También obtuvimos excelentes primeros planos y otros datos sobre un lago de lava de 200 kilómetros de largo llamado Loki Patera. Hay detalles asombrosos que muestran estas islas locas incrustadas en medio de un lago potencialmente de magma bordeado de lava caliente. El reflejo especular que nuestros instrumentos registraron del lago sugiere que partes de la superficie de Ío son tan lisas como el vidrio, que recuerda al vidrio de obsidiana creado volcánicamente en la Tierra”.
Si bien ilustrar a Loki Patera fue ciertamente un trabajo importante, no es la misión principal de la nave espacial Juno. Uno de sus principales objetivos es determinar si Ío contiene suficiente agua para sustentar vida extraterrestre, lo que los investigadores están haciendo midiendo los átomos de hidrógeno y oxígeno (que componen el agua) durante sus encuentros cercanos con la atmósfera de Ío.
2024-04-23 09:40:00
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