Imagen artística de un sistema binario de una estrella gigante roja y una compañera más joven que pueden fusionarse para producir una supergigante azul. Crédito: Casey Reed, NASA
Las supergigantes azules son las estrellas más brillantes de sus galaxias anfitrionas y, sin embargo, su estado evolutivo ha sido un problema de larga data en la astrofísica estelar. Debido a sus inmensas luminosidades, los BSG sirven como excelentes calibradores espectroscópicos de distancias extragalácticas y extinción interestelar, la relación masa-metalicidad estelar galáctica y trazadores de la evolución química galáctica.
Se sabe que la mayoría de las supergigantes azules son únicas, lo que significa que no tienen compañeros ligados gravitacionalmente discernibles, lo que proporciona una pista crucial sobre su origen. No obstante, se sabe que la mayoría de las estrellas masivas recién nacidas se forman en sistemas binarios con estrellas compañeras. Supergigantes azules: ¿por qué son solteras? La respuesta: los sistemas estelares binarios masivos se ‘fusionan’ y producen supergigantes azules.
Una investigación internacional liderada por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha encontrado pistas sobre la naturaleza de las supergigantes azules. La mayoría de las supergigantes azules pueden haber surgido a través de la fusión de dos estrellas unidas en un sistema binario, según pruebas contundentes reveladas por investigadores del IAC después de ejecutar modelos estelares innovadores y analizar una muestra de datos considerable en la Gran Nube de Magallanes.
El grupo examinó una muestra de cincuenta y nueve supergigantes azules de tipo B tempranas en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea, y generó complejos modelos de fusiones de estrellas.
La investigadora del IAC Athira Menon dijo: “Simulamos las fusiones de estrellas gigantes evolucionadas con sus compañeras estelares más pequeñas según una amplia gama de parámetros, teniendo en cuenta la interacción y mezcla de las dos estrellas durante la fusión. Las estrellas recién nacidas viven como supergigantes azules durante la segunda fase más larga de la vida de una estrella, cuando quema helio en su núcleo”.
Artemio Herrero, investigador del IAC y coautor del artículo, “Los resultados obtenidos explican por qué las supergigantes azules se encuentran en la llamada ‘brecha evolutiva’ de la física estelar clásica, una fase de su evolución en la que no esperaríamos encontrar estrellas”.
Danny Lennon, investigador del IAC que también participó en el estudio, dijo: “Sorprendentemente, descubrimos que las estrellas nacidas de tales fusiones tienen mayor éxito en reproducir la composición de la superficie, particularmente el aumento de nitrógeno y helio, de una gran fracción de la muestra que los modelos estelares convencionales. Esto indica que las fusiones pueden ser el canal dominante para producir supergigantes azules”.
Este trabajo destaca el papel fundamental que desempeñan las fusiones de estrellas en la morfología de las galaxias y sus poblaciones estelares, y supone un paso importante para abordar un misterio de larga data sobre la formación de supergigantes azules. La siguiente fase de la investigación investigará cómo las explosiones de estas supergigantes azules afectan el paisaje de estrellas de neutrones y agujeros negros.
Referencia de la revista:
2024-03-23 09:04:45
1711186005
#Las #estrellas #supergigantes #azules #pueden #formarse #mediante #fusión #dos #estrellas
