Las ganancias de actividad física duran cuando las recompensas financieras se desvanecen

Después de que un programa de incentivos financieros para la salud en Canadá se redujera después de más de un año de financiación total, las mejoras en la actividad física se redujeron en unos 200 pasos por día, lo que se consideró una disminución estadísticamente significativa pero no clínicamente significativa, según un nuevo estudio.

En su mayor parte, concluyeron los autores, la actividad física se puede mantener con un refuerzo de incentivos financieros menos frecuente y menos costoso, una vez que se ha establecido.

“Este estudio tiene implicaciones en el mundo real para los programas de bienestar gubernamentales y corporativos que brindan incentivos financieros para la salud, como pagar a las personas para que caminen más”, dijo el autor principal Sean Spilsbury, analista principal del Instituto Canadiense de Información de Salud en Toronto. Noticias médicas de Medscape. Spilsbury llevó a cabo la investigación en su puesto anterior como asistente de investigación en kinesiología y estudiante de posgrado en la Western University en London, Ontario, Canadá.

“Estos programas pueden ser muy costosos, especialmente cuando se implementan a escala poblacional (ciudades o países enteros) y por períodos más largos (más de un año)”, dijo.

El estudio fue Publicado en línea 8 de noviembre en Red JAMA abierta.

Impulsar la actividad física

De 2016 a 2019, tres gobiernos provinciales de Canadá (los de Columbia Británica, Ontario y Terranova y Labrador) ofrecieron incentivos financieros para que los ciudadanos mantuvieran sus objetivos de actividad física a través de una aplicación de salud móvil llamada Carrot. La aplicación ofrecía 4 centavos CAD por día para completar objetivos de recuento de pasos diarios personalizados y adaptables, así como objetivos basados ​​en equipo por valor de 40 centavos CAD por semana. Aunque los incentivos financieros eran pequeños, se proporcionaban instantáneamente como puntos de fidelidad y podían canjearse por artículos como entradas al cine o gasolina, anotaron los autores.

En diciembre de 2018, debido a restricciones fiscales, Ontario retiró los incentivos financieros para objetivos personalizados de actividad física diaria, lo que representó una reducción del 90 % en los incentivos para los ingresos por actividad física. Sin embargo, los incentivos se mantuvieron en Columbia Británica y Terranova y Labrador.

Para examinar este cambio como un experimento que ocurre naturalmente, Spilsbury y sus colegas diseñaron un estudio de casos y controles cuasiexperimental de 25 semanas, definiendo el período de intervención como las 12 semanas previas a la retirada incompleta del incentivo financiero en Ontario, que se extendió desde principios de septiembre hasta principios de diciembre. 2018. Dado que la temporada de vacaciones de invierno en Canadá podría haber influido en el recuento de pasos diarios, las semanas entre principios de diciembre y principios de enero se trataron como un período de pseudo-lavado para permitir que se estabilizaran las conductas de actividad física. El equipo de investigación examinó las 8 semanas entre principios de enero y principios de marzo para comprender los efectos del retiro de incentivos financieros sobre la actividad física en Ontario.

Entre 584.760 participantes, las tres provincias experimentaron una tendencia a la baja de septiembre a diciembre, lo que refleja las disminuciones estacionales esperadas durante la temporada más fría del invierno. En marzo se produjeron descensos adicionales. La disminución más pronunciada se observó en Ontario: una disminución promedio de 367 pasos por día, en comparación con una caída de 169 pasos por día en Columbia Británica y una caída promedio de 93 pasos por día en Terranova y Labrador.

La disminución fue más pronunciada entre los usuarios muy comprometidos en Ontario (328 pasos por día), en comparación con los usuarios de bajo compromiso (211 pasos por día). Además, los usuarios físicamente activos en Ontario tuvieron una disminución de 232 pasos por día.

Los usuarios físicamente inactivos fueron el único grupo en Ontario que mostró un aumento, subiendo poco a poco 107 pasos por día en promedio. De manera similar, los usuarios físicamente inactivos mostraron aumentos en Columbia Británica (234 pasos por día) y Terranova y Labrador (187 pasos por día).

En general, la retirada incompleta del incentivo financiero provocó una modesta disminución de la actividad física de alrededor de 100 a 300 pasos por día, según el enfoque analítico y el subgrupo analizado. Sin embargo, las reducciones no son clínicamente significativas, escribieron los autores, y representan una fracción del aumento inicial después de un año de exposición a la aplicación: un salto de aproximadamente 900 pasos por día en general y 1800 pasos por día entre usuarios físicamente inactivos.

“Nuestro estudio sugiere que los incentivos pueden reducirse en su mayor parte sin efectos adversos sobre la actividad física”, afirmó Spilsburg. “Esta información puede ser relevante para los tomadores de decisiones gubernamentales y corporativos que trabajan dentro de presupuestos finitos para programas de bienestar”.

Se necesitan modelos de incentivos financieros sostenibles, escribieron Spilsbury y sus colegas. Sin embargo, sin ensayos clínicos aleatorios en esta área, los investigadores deben evaluar los cambios que ocurren naturalmente en los programas para comprender cómo las reducciones financieras pueden afectar las intervenciones. En este caso, por ejemplo, es posible que se hayan producido descensos modestos porque las recompensas por los logros de actividad física diaria se proporcionaron durante más de un año antes de que comenzara la abstinencia, lo que podría ser suficiente tiempo para la formación de hábitos.

Sostenibilidad a largo plazo

Mateo Kwan, PhD

Al comentar los hallazgos de medscapeMatthew Kwan, PhD, profesor asociado de estudios sobre niños y jóvenes en la Universidad Brock en St. Catharines, Ontario, Canadá, y profesor adjunto de medicina familiar y kinesiología en la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario, Canadá, dijo: “Sabemos que cuando “Cuando las personas inician el ejercicio, el mantenimiento puede ser un gran problema, con tasas de abandono de más del 50 % en los primeros 6 meses. Es prometedor que este estudio muestre aumentos iniciales en la actividad y una mitigación de las disminuciones que normalmente ocurren”.

Kwan, que no participó en este estudio, investiga la actividad física y los cambios de comportamiento durante la infancia y durante la transición después de la escuela secundaria. Él y sus colegas han creado programas de intervención a través de asociaciones público-privadas para desarrollar la alfabetización física, las competencias motoras y la confianza en sí mismos en pacientes que atraviesan diversas transiciones de vida.

“La pregunta que esto plantea es sobre la sostenibilidad a largo plazo de estos modelos”, afirmó. “Aunque los incentivos financieros son prometedores, necesitamos encontrar una forma más sostenible de que esto funcione, en la que no dependamos de la financiación gubernamental para lograr que la gente se mude”, como incentivos de las compañías de seguros, programas de bienestar corporativo y ayudas públicas. asociaciones privadas.

El estudio fue financiado por el gobierno de Ontario a través de la Beca de Graduado de Ontario. Spilsbury y Kwan no informaron relaciones financieras relevantes.