Las muestras de Ryugu iluminan los efectos de la erosión terrestre en meteoritos primitivos

Los asteroides como Ryugu son restos de embriones planetarios que nunca alcanzaron tamaños mayores, lo que los convierte en ventanas invaluables a los materiales que se formaron en el sistema solar primitivo. El estudio se centró en mediciones de laboratorio de las muestras traídas a la Tierra por la nave espacial Hayabusa2 en 2020. Dirigido por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), Hayabusa2 tenía como objetivo descubrir la verdadera naturaleza de Ryugu y explorar cómo los astrólogos pueden utilizar el conocimiento de los meteoritos. interpretar observaciones telescópicas de otros asteroides hidratados.

A diferencia de los meteoritos derivados de asteroides hidratados similares, las muestras de Ryugu evitaron la alteración terrestre: la interacción con el oxígeno y el agua en la atmósfera terrestre.

Se empleó espectroscopía de reflectancia, una técnica principal que vincula los análisis de laboratorio de meteoritos con las observaciones de asteroides, para comparar muestras frescas de Ryugu con meteoritos alterados en entornos terrestres. El equipo desarrolló con éxito procedimientos analíticos que evitaron la exposición de las muestras a la atmósfera terrestre, garantizando la preservación de sus condiciones originales.

Estudios anteriores sugirieron que la mineralogía de la muestra de Ryugu se parecía a las condritas CI, los meteoritos más primitivos químicamente. Sin embargo, otros estudios han contradicho esto al revelar una diferencia significativa en los espectros de reflectancia entre las muestras de Ryugu y las condritas de CI. Investigaciones adicionales en el nuevo estudio indicaron que calentar muestras de CI en condiciones reductoras a 300 °C reproducía bien la mineralogía de la muestra de Ryugu, lo que daba como resultado espectros que coincidían estrechamente con los de las muestras de Ryugu.

Los hallazgos desafían suposiciones previas sobre los cuerpos progenitores de las condritas CI y subrayan la susceptibilidad de los espectros de meteoritos primitivos a la erosión terrestre. El estudio sugiere que los cuerpos originales de condritas de CI reales probablemente exhiban espectros de reflectancia más oscuros y planos de lo que se pensaba anteriormente.

“Este estudio abre nuevas vías para comprender la composición y evolución de los cuerpos pequeños en nuestro sistema solar. Al considerar el impacto de la erosión terrestre en los meteoritos, podemos refinar nuestras interpretaciones de las composiciones de los asteroides y avanzar en nuestro conocimiento de la historia temprana del sistema solar”. dijo Kana Amano, ex estudiante de doctorado en el Grupo de Investigación sobre la evolución temprana del Sistema Solar de la Universidad de Tohoku y coautor del artículo.

Los detalles de los hallazgos de Amano y sus colegas se publicaron en la revista. Avances científicos el 6 de diciembre de 2023.