Para Aristóteles, el arte de la comedia era algo más que provocar risas. Su trabajo, dijo, era rastrear el afortunado ascenso de un carácter comprensivo y tratar los elementos viles o desagradables de la vida con una ligereza que generara empatía.
La mayoría de los escritores trabajan años para lograr este tipo de equilibrio. Para unos pocos, el absurdo de la vida impregna casi todo lo que hacen y su ingenio se vuelve casi tan puramente identificable -tan natural en su constitución- como un órgano o un miembro. Si hay un poeta contemporáneo para quien esto suena más cierto que el resto es Scott McKendry, cuya primera colección de poesía, Gub, ya está siendo aclamada como “la más emocionante… que ha salido del norte de Irlanda en muchos años”.
Para evitar dudas, esa es la opinión de Louise Kennedy, no la mía; una escritora que, si es conocida por algo más que su excepcional obra, seguramente debe ser conocida por no tener pelos en la lengua.
Lo sorprendente, entonces, no es que el trabajo de McKendry merezca tales elogios (porque de hecho lo es), sino que aún no se haya enviado a todos los hogares de la isla de Irlanda. Porque si lo fuera, a la manera del Acuerdo del Viernes Santo, las cuestiones de clase que nos unen parecerían tan cómicamente evidentes que anularían muchas de las persistentes disputas de la sociedad sobre la nacionalidad.
McKendry tampoco pasa por alto estas cuestiones. De hecho, poemas como ‘Five Zillion Geese’, ‘At the Convention’ y ‘Fiesta’ abordan de frente los espinosos temas de la pobreza, el sectarismo, el lealismo contemporáneo y la violencia paramilitar, y lo hacen de tal manera que enfatizan lo común y corriente. baños inherentes a lo cotidiano.
Cada uno de estos poemas es una comedia negra en miniatura. Un episodio de la vida del arquetípico “personaje simpático” de Aristóteles, que en este caso parece ser el propio McKendry, o su ocasional alter-ego, Monsieur Forgèt.
‘Five Zillion Geese’ cuenta la historia de cómo un grupo paramilitar lealista brindó protección a una bandada migratoria de gansos grises que operaba en el área de Hammer frente a Shankill Road en Belfast. ‘En la Convención’ imagina a dos combatientes enemigos semi-retirados, un republicano y un leal, partiendo el pan en una barbacoa a la que están obligados por el matrimonio de sus parientes más jóvenes. Y ‘Fiesta’, que cuenta la historia de cómo el único medio de transporte vehicular de una familia es requisado por un grupo de matones locales con pasamontañas y armados.
El modo surrealista de abordar a McKendry en estos poemas no puede evitar recordar a otros documentalistas del absurdo irlandés; entre ellos Ian Duhig, con quien comparte una fascinación, a menudo humorística, por la mitología y el ocultismo. O su mentor Ciaran Carson, cuyos resbaladizos análisis de las fronteras vernáculas que caracterizan el habla están presentes en la propia interpretación fonética de McKendry de lo que él llama Belfastois.
Pero es la influencia de John Berryman la que realmente brilla, influyendo en todo, desde las interjecciones periódicas del alter ego de McKendry hasta los hábiles cambios tonales de la alta comedia a la gran tragedia, a menudo en el espacio de una sola línea u oración. “Como un personaje prescindible en la comedia de tu vida”, escribe en ‘All I want is my Goose Back’. “Me pregunto por qué// me molesto por tus sentimientos”.
En una conmovedora elegía a un amigo perdido, ‘Ain’t Mississippi’ captura las complejidades y vicisitudes de la amistad masculina y la dinámica de grupo, que tan a menudo se caracteriza por una embriagadora mezcla de poner a prueba los límites de los demás y tierna fraternidad. Ambientado durante el familiar ritual de unión de unas vacaciones de muchachos, el poema presenta su tema como el hermoso remate de un hilo perdido; el alivio cómico -aunque nunca el blanco de la broma- que, sin embargo, es el centro claro y brillante alrededor del cual gravita el grupo de amigos del poema.
‘Eso fue todo. Nos reímos toda la noche
desconcertado sobre por qué habías mentido
pero amando tus hilos. Y ahora estás muerto
entiendo esa piedad
a las cosas que sucedieron, a cómo sucedieron exactamente, es el comienzo del dolor
y la muerte del arte.’
Gub es entonces una obra maestra original, surrealista, mordaz y divertida. Una bienvenida adición a los anales de las letras irlandesas, que con demasiada frecuencia olvidan que la buena comedia nos hace llorar además de reír. ‘De todos modos…’, como indica claramente el epígrafe del libro. Ahora es el momento de recogerlo y leerlo usted mismo.
Gub es una publicación de Corsair.
2024-03-09 07:00:49
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