Llamados para ampliar las pruebas de agua del gobierno mientras miles de personas acuden a nadar el día de Navidad

LA RED DE AGUA SOSTENIBLE (SWAN), un grupo de 25 ONG ambientalistas, ha pedido al gobierno que desarrolle un Plan de Acción del Agua “mucho más sólido”, ya que afirman que las medidas actuales no han dado en el blanco.

Mientras miles de nadadores de todo el país se preparan para los chapuzones festivos de los próximos días, el grupo ha pedido que se realicen más pruebas de la calidad del agua de baño.

La mayoría de los bañistas que se lanzan al agua en todo el país no podrán encontrar información sobre la calidad del agua en la que nadan, señalan las ONG.

Si bien las autoridades locales están obligadas por ley a comprobar con frecuencia la calidad de las aguas de baño supervisadas de junio a septiembre, pocas continúan haciéndolo durante los meses fuera de temporada.

La calidad del agua de baño en algunas de las playas más populares de Irlanda fue calificada como “excelente” en las pruebas más recientes. Sin embargo, esa agua no ha sido analizada en gran medida desde que finalizó el período de baño en septiembre de este año, por lo que esa calificación tiene, en muchos casos, meses de antigüedad.

Sinéad O’Brien, coordinadora de SWAN, dijo que la contaminación todavía llega a los lugares de baño fuera de la temporada de baño y “continuará haciéndolo hasta que abordemos el problema en su origen”.

O’Brien añadió que el Plan de Acción del Agua del gobierno ofrece “una oportunidad ideal para hacer que todos nuestros ríos, lagos y mares sean saludables”.

“Sin embargo, el borrador del plan carecía por completo de la ambición necesaria y de las medidas firmes necesarias para lograrlo”, afirmó.

Y añadió: “Si la gente está buscando la mejor acción para lograr que la natación en Irlanda esté libre de contaminación a largo plazo, pueden unirse a nuestro llamado para que el gobierno adopte un Plan de Acción sobre el Agua final mucho más sólido en el nuevo año”.

El Plan de Acción del Agua tiene como objetivo proteger los ecosistemas alrededor del agua, incluido mantener el agua en Irlanda saludable, segura y limpia mediante el mantenimiento de la calidad y el suministro de agua dentro de los hábitats.

Wim Meijer, profesor titular de la Facultad de Ciencias Biomoleculares y Biomédicas de la UCD, dijo El periódico que considera que el aumento de las pruebas de calidad del agua es el siguiente paso para mantener la calidad del agua de Irlanda.

“Sin duda, hacia allí se dirige. Por supuesto, es una decisión de las autoridades locales”, dijo.

“Es de interés para todos que el agua se analice con frecuencia. Por supuesto, está limitado por los recursos disponibles, que tienen un precio”, añadió.

Las restricciones afectan a más de la mitad de las aguas de baño

Si bien los informes sobre la calidad de las aguas de baño de este verano reflejaron un alto nivel, los datos analizados por Notable en octubre descubrió que las restricciones para nadar afectaron a más de la mitad de todas las aguas de baño irlandesas durante el mismo período.

Las restricciones iban desde prohibiciones de nadar, cuando el agua está contaminada, hasta advertencias, cuando el riesgo de contaminación es alto pero el agua aún no ha sido analizada.

En los últimos años, una ola de prohibiciones ha afectado a lugares para nadar en todo el país debido a problemas de calidad del agua relacionados con la contaminación, las algas y nuestro clima cambiante.

Las autoridades locales deben comprobar la calidad del agua durante la temporada de baño anual, del 1 de junio al 15 de septiembre. Los resultados de estas pruebas se publican públicamente en el sitio web de la EPA. base de datos de playas.

La EPA dijo que si bien las autoridades locales deben analizar sus aguas durante este tiempo, algunas autoridades locales también monitorean voluntariamente fuera de la temporada de baño de verano.

De las autoridades locales de Dublín, Ayuntamiento de Dublín y Consejo del condado de Dún Laoghaire-Rathdown Ambos analizan voluntariamente su agua cada dos semanas fuera de la temporada de baño.

El consejo del condado de Fingal dijo El periódico que sólo prueban sus aguas dentro de la temporada de baño. (La otra autoridad local de Dublín, el Consejo del Condado de Dublín Sur, no tiene costa).

Hay pruebas de agua fuera de temporada con menos frecuencia en playas como Ballybunion en Co Kerry y Bundoran en Co Donegal.

En otros lugares, el consejo del condado de Galway, el consejo del condado de Sligo y el consejo del condado de Cork se encuentran entre las autoridades que no analizan sus aguas fuera de la temporada de baño.

Un portavoz del Ayuntamiento de Dublín dijo que el 12 de diciembre se revisó el agua en seis lugares, lo que significa que no se volverán a verificar hasta el 26 de diciembre.

Se encontró que solo uno, Shelly Banks, cerca de South Bull Wall, tenía una calidad de agua deficiente, mientras que los sitios de aguas de baño restantes tenían una calidad de agua buena o excelente.

“El riesgo para la salud de la contaminación bacteriana que conduce a la imposición de restricciones para nadar proviene principalmente de las aguas residuales y la agricultura” – Sinéad O’Brien de SWAN Alamy Foto de stock

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Aguas no probadas en lugares populares para nadar

La calidad del agua en algunos de los lugares para nadar más populares de Irlanda no se ha analizado durante meses. Las playas norte y sur de Ballybunion, supervisadas por el consejo del condado de Kerry, fueron analizadas por última vez el 4 de septiembre; en aquel entonces, ambas tenían una calidad de agua “excelente”.

El agua de Bundoran Beach, dependiente del Consejo del Condado de Donegal, no ha sido analizada desde el 6 de septiembre, según datos de playas.es. Si bien tenía una excelente calidad del agua, esta prueba se realizó hace más de tres meses.

Un portavoz del Consejo del Condado de Donegal dijo: “El Consejo no lleva a cabo ningún muestreo ni análisis de las aguas de baño fuera de la temporada oficial de baño, aparte de una ronda de muestras de pretemporada a finales de mayo de cada año”.

El agua de Salthill Beach, bajo el control del Ayuntamiento de Galway, no ha sido analizada desde el 11 de septiembre, según datos de la misma base de datos. Se descubrió que tenía una excelente calidad de agua en ese momento.

Sin embargo, la calidad del agua puede cambiar drásticamente con el tiempo. En el mismo período, el agua en Forty Foot de Dún Laoghaire-Rathdown resultó ser “deficiente” el 11 de septiembre.

Según los datos de las pruebas realizadas por el ayuntamiento el 6 de diciembre, el Forty Foot tiene ahora una calidad de agua “excelente”. Estos cambios drásticos son parte de la razón por la cual O’Brien cree que el Plan de Acción del Agua del estado debe actualizarse para aumentar las pruebas.

“El riesgo para la salud de la contaminación bacteriana que lleva a imponer restricciones a la natación proviene principalmente de las aguas residuales y la agricultura”, dijo O’Brien.

Añadió que las lluvias aumentan la cantidad de este tipo de contaminación que llega a nuestra agua, y la EPA aconseja no nadar 48 horas después de una lluvia intensa.

El Dr. Meijer dijo que las pruebas del agua son “siempre retrospectivas” y que el público debe prestar atención a las advertencias de la EPA cuando aumentan las precipitaciones o hay contaminación visible en el agua.

Sin embargo, se entiende que la mayoría de las aguas contaminadas pueden ser arrastradas fuera de la costa después de las dos primeras mareas, dado que no llueve entre ellas. Todas las fuentes de agua para bañarse son diferentes, dijo Meijer, y es mejor seguir las instrucciones de la EPA o de las autoridades locales antes de decidir nadar nuevamente.

A pesar de esto, en la EPA Informe sobre la calidad de las aguas de baño en Irlanda de 2022La agencia señaló que la calidad de las aguas de baño de Irlanda ha seguido mejorando.

Para aquellos que tengan la intención de darse un chapuzón esta Navidad, Water Safety Ireland aconseja a los nadadores que estén preparados y usen el equipo adecuado, como gorro, traje de neopreno y botines.

El grupo también aconseja a los nadadores que entren lentamente para evitar un shock de frío y que salgan antes de tener demasiado frío, antes de calentar inmediatamente lo antes posible después de haber completado su baño navideño.

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Este artículo fue desarrollado con el equipo de Noteworthy como seguimiento de su BANDERA ROJA investigación sobre las restricciones en las aguas de baño. Cabe destacar la plataforma de periodismo de investigación financiada mediante crowdfunding The Journal. Obtenga más información aquí >>