Los 4.000 millones de euros adicionales en costes salariales que impondrá el Estado a partir del próximo año serán una carga demasiado pesada para que la soporten muchas pymes irlandesas – The Irish Times

Para muchas empresas, especialmente las del comercio minorista y la economía de experiencias, la Navidad es un período comercial crucial. Las actividades durante este tiempo son esenciales para crear un colchón financiero que ayude a gestionar la calma natural experimentada en enero por algunos sectores.

Este año, sin embargo, los crecientes costos operativos han obligado a muchas empresas a operar dentro de márgenes más ajustados. Factores como los altos costos de la energía, el mayor costo de hacer negocios y un entorno comercial global volátil continúan contribuyendo a un panorama empresarial impredecible.

A medida que avanzamos hacia el nuevo año, las empresas enfrentan dos obstáculos adicionales: una multitud de nuevos cambios en los costos laborales impuestos por el gobierno y un panorama económico cambiante. Se puede esperar que el aumento del 12 por ciento en el salario mínimo del 1 de enero domine gran parte del discurso y el enfoque empresarial.

Se podría perdonar que se suponga que el Plan de Incremento de los Costos de las Empresas (ICOB) del Gobierno se está introduciendo únicamente para abordar los desafíos planteados por el aumento del salario mínimo, pero el mandato del ICOB será necesario para compensar costos mucho mayores que este en el futuro. Corto plazo. Y eso es antes de que cambien los factores económicos.

Las empresas miembros del Ibec han expresado constantemente reservas sobre la idoneidad de la asignación general del fondo de 250 millones de euros, y estas preocupaciones han aumentado al darse cuenta de que la distribución de este fondo en toda la economía será demasiado escasa.

Los desafíos existentes en materia de competitividad de costos presentan un desafío formidable para la mayoría de los empleadores en Irlanda. Sin duda, agregar una serie de cambios adicionales en rápida sucesión, incluidos aumentos al PRSI del empleador, cambios en el subsidio legal de enfermedad, la introducción de la inscripción automática de las pensiones, nuevos requisitos de declaración de ingresos y derechos mejorados de licencia de protección, afectará aún más la competitividad de los costos laborales.

El Ibec estima que el aumento anual de los costes laborales derivados de estas medidas superará los 4.000 millones de euros. Esta carga financiera se vuelve aún más pronunciada si se consideran los posibles efectos en cadena, como las reclamaciones de salarios relativos y los costos administrativos, que no se tienen en cuenta en la estimación inicial.

Si el gobierno continúa con su plan de llevar el salario mínimo al 60 por ciento de los ingresos medios para 2026, equivaldrá a un salario mínimo en la economía de un equivalente anual de 30.000 euros. Otros salarios en la economía están descontados de esta tasa base y esto significará que Irlanda muy rápidamente estará en lo más alto del ranking salarial de la UE.

Las empresas y la economía sólo podrían mantener la competitividad si el crecimiento de la productividad pudiera avanzar en consonancia con los aumentos de los costos salariales. Sin embargo, la escala acumulada y el ritmo de los aumentos son simplemente demasiado grandes en el corto plazo para que las empresas exportadoras o las empresas con enfoque local puedan generar ganancias de productividad de dos dígitos.

La implementación por parte del Gobierno de miles de millones de euros en impuestos, prestaciones y regulaciones del mercado laboral en los próximos años carece de una estrategia global o de una consideración del impacto de los costos acumulativos. Independientemente de la causa (mala planificación, falta de coordinación o momento desafortunado), la realidad es que muchas empresas se verán obligadas a aumentar aún más los precios y, en algunos casos, verán amenazada su viabilidad.

Es probable que en enero se vean los primeros indicadores reales de esta ola de cierres de empresas. Para muchos miembros del Ibec, la preocupación no son los méritos de estos cambios, particularmente en el caso de las pensiones de inscripción automática o los beneficios vinculados a la remuneración, sino más bien el momento y su escala acumulativa. En resumen, se está haciendo demasiado y demasiado rápido sin suficiente apoyo para la transición.

Es importante hacer un balance de dónde probablemente se encontrará nuestra economía en el corto y mediano plazo. Nuestras últimas perspectivas económicas del Ibec indican un cambio hacia una nueva fase: un período de consolidación después de un nivel de crecimiento sin precedentes.

Es probable que el crecimiento interno y de las exportaciones en el próximo período sea mucho más lento que el experimentado en los últimos años. Los márgenes comerciales estarán bajo una presión cada vez mayor y la gestión se centrará en mantener la competitividad. El impacto del aumento de los costos laborales impuesto por el gobierno se sentirá más agudamente en las áreas regionales y rurales, particularmente en las pequeñas y medianas empresas, donde los modelos de negocios y la base de clientes simplemente no pueden hacer frente a la escala de aumento propuesta.

Muchos de nuestros miembros ya están mirando más allá de la temporada festiva y están preocupados por los desafíos de costos y márgenes que enfrentarán en 2024. Se requiere una respuesta renovada del gobierno, que debería involucrar tres elementos, para evitar cierres innecesarios de empresas y pérdidas de empleos.

En primer lugar, el paquete de apoyo debería estar dirigido de manera más efectiva a aquellas empresas que experimentan los aumentos más difíciles de los costos laborales. En segundo lugar, debería haber una moratoria sobre la nueva regulación del mercado laboral y, en tercer lugar, se necesita un modelo más coordinado y consultivo para la política del mercado laboral en general.

La economía irlandesa sigue siendo la envidia de la mayoría de las naciones, pero nuestro éxito conseguido con tanto esfuerzo también es frágil y no debe darse por sentado. Una mayor atención política a los costos de hacer negocios contribuirá en gran medida a preservar nuestros niveles récord de empleo y prosperidad hasta 2024 y más allá.

Fergal O’Brien es director ejecutivo de lobby e influencia del Ibec