Se han publicado los resultados del mayor estudio sobre alimentos ultraprocesados (UPF) hasta la fecha y las noticias no son buenas para los productos de la categoría Nova 4. Según los hallazgos del estudio, el consumo de UPF está relacionado con un mayor riesgo de resultados adversos para la salud, especialmente cardiometabólicos, trastornos mentales comunes y resultados de mortalidad.
Hallazgos del mayor estudio de la UPF realizado hasta la fecha en el mundo
Con cerca de diez millones de participantes (en su mayoría adultos) incluidos en el estudio, se considera el mayor del mundo sobre alimentos ultraprocesados.
El equipo de investigación, encabezado por Melissa Lane, investigadora asociada de la Universidad Deakin en Australia, recopiló hallazgos de revisiones existentes que combinaron resultados de múltiples estudios individuales. El objetivo era proporcionar un resumen completo de la “evidencia más sólida disponible” sobre cómo el consumo de UPF podría estar asociado negativamente con la salud.
El estudio responde a una tendencia creciente de producción y consumo de UPF. En los países de altos ingresos, investigación sugiereLa proporción de calorías derivadas de UPF oscila entre el 42% y el 58% en Australia y los EE. UU. respectivamente, pero es mucho menor en Italia y Corea del Sur (10% y 25% cada uno). En los países de ingresos bajos y medios, estas cifras oscilan entre el 16% en Colombia y el 30% en México.
¿Qué es la comida ultraprocesada?
Según el sistema de clasificación Nova, los productos alimenticios y bebidas considerados ultraprocesados son de ‘creación industrial’. Desarrollada en Brasil en 2019, Nova divide el nivel de procesamiento en cuatro clasificaciones: desde alimentos crudos y mínimamente procesados; a ingredientes culinarios procesados; alimentos procesados; y alimentos ultraprocesados.
La revisión general encontró evidencia “convincente” que vincula el consumo de UPF con riesgos de desarrollar mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares, resultados de trastornos mentales comunes y diabetes tipo 2.
Se identificó evidencia “altamente sugestiva” entre el consumo de UPF y los riesgos de mortalidad por todas las causas, mortalidad relacionada con enfermedades cardíacas, resultados adversos relacionados con el sueño, sibilancias, obesidad y diabetes tipo 2. La evidencia “sugerente” vincula el consumo de UPF con riesgos que cubren una variedad de condiciones, desde riesgos de obesidad abdominal hasta sobrepeso, mientras que se encontró evidencia “débil” sobre los riesgos de desarrollar cáncer colorrectal y sobrepeso y obesidad (combinados).
¿Por qué el consumo de UPF podría estar relacionado con malos resultados de salud?
Esta es la pregunta del millón. Aunque se necesita más investigación para comprender mejor los mecanismos de acción, se puede especular.
Podría ser que los UPF tengan perfiles nutricionales más pobres y/o al consumir UPF, las personas coman menos alimentos integrales. También podría ser que el elemento de procesamiento físico en sí tenga un papel que desempeñar: el procesamiento intensivo puede afectar la digestión, la absorción de nutrientes y sentimientos de saciedad.
Existen muchas más explicaciones potenciales, pero en última instancia los investigadores continúan buscando mecanismos de acción concluyentes.
Comprender exactamente por qué el consumo de UPF tiene el potencial de impactar negativamente la salud es aún más importante porque las investigaciones sugieren que no todos los UPF impactan la salud de la misma manera. Investigación publicado en The Lancet el año pasado, por ejemplo, vincularon las UPF –pero no el pan o los cereales para el desayuno– con la multimorbilidad.
En un estudio reciente, la UPF (pero no el pan ni los cereales para el desayuno) se asoció con multimorbilidad. GettyImages/Kraig Scarbinksy
Otro estudio reciente publicado en Cuidado de la diabetes encontró que los UPF que incluyen panes refinados; salsas, untables y condimentos; bebidas endulzadas artificialmente y con azúcar; productos de origen animal; y los platos combinados listos para comer se asociaron con un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Por el contrario, los cereales; panes oscuros e integrales; snacks dulces y salados envasados; productos a base de frutas; y el yogur y los postres lácteos se asociaron con un menor riesgo de diabetes tipo 2.
“Estos hallazgos subrayan la complejidad de la relación entre los alimentos ultraprocesados y los efectos adversos para la salud”, señaló el equipo de Lane. “Sin embargo, aunque algunas subcategorías de productos ultraprocesados pueden tener mejores perfiles de nutrientes e ingredientes, el consumo general de alimentos ultraprocesados sigue estando constantemente asociado con un mayor riesgo de enfermedades crónicas, como lo demuestra nuestra revisión”.
Los investigadores recomiendan una investigación mecanicista “urgente” y el desarrollo y evaluación de estrategias integrales de salud pública y poblacionales, incluidos marcos de políticas gubernamentales y pautas dietéticas destinadas a abordar y reducir la exposición dietética a los UPF para mejorar la salud humana.
¿Cuál es la posición de la autora principal Melissa M Lane sobre el debate de la UPF?
No todos están de acuerdo en que la UPF deba tener un lugar en las pautas dietéticas, ni ningún lugar en absoluto en el contexto de la nutrición. También se ha argumentado que la categoría Nova es tan amplia (que abarca desde pan envasado hasta frijoles horneados y comida rápida), que No es razonable juzgar todos estos alimentos de la misma manera.
El autor principal, Lane, está de acuerdo en que Nova clasifica una amplia gama de alimentos y, cuando los clasifica como ultraprocesados, no se centra en su contenido de nutrientes. Más bien, considera el alcance, el nivel y el propósito del procesamiento industrial de alimentos. “En esta etapa, Nova es una herramienta extremadamente importante que está informando políticas y esfuerzos de investigación novedosos”, dijo a FoodNavigator.
Además, muchos alimentos clasificados como UPF tienden a tener un alto contenido de azúcar, grasa y/o sal agregada, y bajos en vitaminas y fibra, y este pobre perfil nutricional es un mecanismo válido y potencial por el cual comer regularmente cantidades más altas de UPF en comparación con cantidades más bajas. está vinculado a los resultados de salud.
“Aunque los nutrientes, especialmente aquellos de interés como la sal, el azúcar y la grasa, siempre serán importantes, cada vez hay más evidencia de que otros aspectos de los UPF, como los aditivos (por ejemplo, emulsionantes y saborizantes) y la forma en que se producen (por ejemplo, usar altas temperaturas y descomponer partículas de alimentos), también podría afectar nuestra biología de diferentes maneras”, continuó Lane.
“Todavía necesitamos mucha más investigación, especialmente estudios que involucren a personas, para comprender plenamente estas conexiones. Y los hallazgos probablemente variarán dependiendo de los resultados de salud que estemos observando y con qué tipos de alimentos comparemos los UPF”.
Sin embargo, Lane está de acuerdo con críticos del uso de Nova en nutrición Que lo importante es observar la dieta completa de una persona, en lugar de un producto alimenticio individual. Incluso sugirió que las combinaciones de diferentes alimentos podrían interactuar de maneras que podrían afectar los resultados de salud con el tiempo.
“Por lo tanto, cuando examinamos cómo se relaciona la dieta con la salud, debemos tener en cuenta la variedad de alimentos y bebidas que consume la gente. Y lo que encontramos fue que las personas que regularmente comen más cantidades de UPF en comparación con las que comen cantidades más bajas, en general, tienen un mayor riesgo relativo de mala salud”.
Los alimentos ultraprocesados son “muy tentadores de comprar”
Un caso contra alimentos ultraprocesados (que fue hecho público recientemente del autor de la Estrategia Alimentaria Nacional del Reino Unido, Henry Dimbleby, y el médico y autor Chris van Tulleken) es que los fabricantes de UPF están vendiendo estos productos pensando en el consumo excesivo y las ganancias.
A esto, Lane respondió que los métodos y los aumentos utilizados para fabricar UPF son sobre hacer que sepan bien y tengan una larga vida útil. “Esto, a primera vista, no es necesariamente algo malo, pero los hace muy tentadores a la hora de comprarlos”.
Comprar alimentos ultraprocesados puede ser muy tentador, dice la autora principal Melissa M Lane. GettyImages/monticello
Las UPF también están “en todas partes” porque son convenientes, baratas y muy publicitadas, continuó. “Sabemos que se invierte mucho tiempo, esfuerzo y dinero en descubrir qué texturas, componentes y combinaciones de ingredientes nos resultan más atractivos.
“Independientemente de las intenciones de la industria, estos alimentos se han convertido en una parte importante de nuestra dieta: la gente los ama y los compra excluyendo a los demás, y el resultado final es que las dietas altas en UPF se asocian con muchos resultados negativos para la salud”.
Fuente: The British Medical Journal (BMJ)
‘Exposición a alimentos ultraprocesados y resultados adversos para la salud: revisión general de metanálisis epidemiológicos’
Publicado el 28 de febrero de 2024
DOI: https://doi.org/10.1136/bmj-2023-077310
Autores: Melissa M Lane, Elizabeth Gamage, Wolfgang Marx et al.
2024-03-05 09:06:49
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