La Estación de Monitoreo del Medio Ambiente Lunar (LEMS) es una de las tres primeras cargas útiles potenciales que la NASA seleccionó para la misión Artemis 3, que llevará humanos a la luna en 2026 por primera vez en más de 50 años.
El sismómetro compacto y autónomo está diseñado para soportar la larga y fría noche lunar y funcionar durante el día, monitoreando continuamente el movimiento del suelo a partir de terremotos lunares en la región alrededor del polo sur lunar, donde aterrizarán los astronautas de Artemis 3. Se espera que LEMS opere en la superficie lunar durante al menos tres meses y hasta dos años, demostrando su capacidad para medir la actividad geofísica de la luna sin ayuda durante largos períodos de tiempo, según una declaración de la NASA.
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Richard Mills (izquierda) y Mitchell Hamann se preparan para colocar la Unidad de Ingeniería LEMS en una cámara de vacío térmico. Durante la prueba, el prototipo LEMS fue sometido a duras condiciones de temperatura y vacío que imitan la superficie de la Luna para demostrar que la estación puede sostenerse por sí misma y operar sin ayuda durante períodos prolongados. (Crédito de la imagen: NASA/Mehdi Benna)
“Los terremotos lunares se observaron por primera vez después de que los astronautas del Apolo colocaron sismómetros en la superficie lunar durante sus misiones entre 1969 y 1972”, dijeron funcionarios de la NASA en el comunicado.
Sin embargo, los datos sísmicos del Apolo se recopilaron en el lado de la luna que mira hacia la Tierra, cerca del ecuador lunar, por lo que no hay datos sísmicos disponibles sobre los temblores en el polo sur lunar, lo cual es importante para establecer una presencia a largo plazo en esta región. la luna.
Los investigadores, dirigidos por el científico planetario Mehdi Benna de la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore, comenzaron a desarrollar una pequeña estación autosostenible que funciona casi como una boya en el océano. El equipo recibió financiación del programa de Desarrollo y Avance de Instrumentación Lunar de la NASA en 2018 para desarrollar LEMS y prepararlo para el vuelo, según el comunicado.
Los terremotos lunares son impulsados principalmente por la atracción gravitacional entre la Luna y la Tierra, junto con los cambios de temperatura en la superficie lunar, que varían desde 250 grados Fahrenheit (121 grados Celsius) durante el día hasta -208 grados F (-133 C) durante la noche. Estas variaciones extremas de temperatura hacen que la luna se expanda cuando hace calor y se contraiga cuando hace frío, haciéndola temblar como una casa que cruje en respuesta al clima fluctuante en la Tierra.
Por lo tanto, estudiar los terremotos lunares no sólo ayudará a planificar los aterrizajes de Artemisa, sino que también ayudará a los científicos a comprender mejor lo que sucede debajo de la superficie lunar. Esta información, a su vez, arrojará luz sobre cómo se formó la Luna, dado que las ondas sísmicas viajan a través de diferentes materiales a diferentes velocidades.
2024-04-19 20:00:01
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