Los Cachorros de Chicago contratan a Craig Counsell y lo convertirán en el manager mejor pagado de la MLB: fuentes

Por Patrick Mooney, Sahadev Sharma y Ken Rosenthal

En un movimiento calculador que sorprendió al mundo del béisbol, el Cachorros de Chicago están contratando a Craig Counsell para reemplazar a David Ross, anunció el club el lunes, elevando instantáneamente las expectativas en Wrigley Field.

Los Cachorros le darán a Counsell un contrato de cinco años por valor de más de 40 millones de dólares, según fuentes de las Grandes Ligas, lo que lo convertirá en el manager mejor pagado de la historia. Liga Mayor de Béisbol.

Counsell, quien guió al Cerveceros de Milwaukee a los playoffs en cinco de las últimas seis temporadas, se suponía que debía elegir entre quedarse en Wisconsin o asumir un nuevo desafío con el equipo. Mets de Nueva York. Se esperaba una decisión final esta semana durante las reuniones de gerentes generales de la MLB en Arizona. Pero los Cachorros ya han hecho esto antes.

El presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, estuvo involucrado en una de estas actividades sigilosas como gerente general de Theo Epstein. Cuando Joe Maddon se convirtió en agente libre después de la temporada 2014, los ejecutivos de los Cachorros no dudaron. Conociendo el talento de la organización y los recursos a su disposición, los Cachorros despidieron a Rick Rentería después de sólo una temporada. Firmar a Maddon con un contrato de cinco años dio sus frutos inmediatamente con 97 victorias en 2015 y un título de Serie Mundial en 2016.

Hoyer debe creer que el éxito de Counsell en los mercados pequeños se traducirá en la forma en que lo hizo con Maddon después de su paso por el Rayos de la Bahía de Tampa. Los Cerveceros, que persiguieron a los Cachorros en 2018, y ganaron el Juego 163 en Wrigley Field, se convirtieron en uno de esos momentos que aumentaron la presión sobre Maddon y presagiaron el final de ese grupo de campeonato.

Inicialmente contratado para exprimir más a ex compañeros de equipo como Antonio Rizzo, Kris Bryant y Javier Báez, Ross enfrentó desafíos impensables como entrenador novato durante la temporada 2020 acortada por la pandemia. Los Cachorros lograron ganar un título divisional y luego adoptaron una estrategia de reducción de costos extrema, intercambiando Yu Darvish hacia San Diego Padres ese invierno y ejecutar ventas masivas en las próximas dos fechas límite comerciales.

El escrutinio sobre las decisiones en el juego aumentó exponencialmente este año después de que los Cachorros comprometieron más de $300 millones a agentes libres. Ross es visto como un fuerte comunicador que inspira respeto por parte de los jugadores. Su personalidad firme ayudó a los Cachorros a salir de 10 juegos por debajo de .500 en junio y forzó a la directiva a agregar en la fecha límite de cambios esta vez. Hoyer elogió la preparación y el esfuerzo constante del equipo.

En lo que se suponía sería un año de transición, los Cachorros ganaron 83 juegos, jugaron un estilo de béisbol entretenido y permanecieron en la pelea por los playoffs hasta el último fin de semana de la temporada. Durante el juego 162 en Milwaukee, el presidente de los Cachorros, Tom Ricketts, elogió a Ross como “un gran entrenador” y declaró: “Él es nuestro hombre”.

Como jon lesterRoss, el receptor personal, ayudó a poner fin a la sequía de 108 años en la Serie Mundial. Después de retirarse como jugador, Ross trabajó con Epstein y Hoyer como asistente especial en la oficina principal. Ross construyó tantas conexiones (y se mostró lo suficientemente prometedor como gerente) que parecía más difícil darle el tratamiento de Rentería.

Ross, sin embargo, no pudo conservar su trabajo después de un colapso épico en septiembre y de que uno de los mejores entrenadores del deporte se convirtiera en agente libre. La rivalidad Cachorros-Cerveceros ahora llegará a un nivel completamente nuevo.

“Hoy tomamos la difícil decisión de despedir a David Ross”, dijo Hoyer en un comunicado. “En nombre de la organización de los Cachorros, expresamos nuestro profundo agradecimiento por las contribuciones de David a nuestro club, tanto dentro como fuera del campo. Primero como jugador y luego como entrenador, David demostró continuamente su capacidad de liderazgo. El legado de David se sentirá en Chicago durante generaciones y su impacto en nuestra organización se comparará con las leyendas que le precedieron”.

Con su contrato, Counsell alcanza un nuevo nivel que es importante para el manager, quien estuvo muy involucrado con la Asociación de Jugadores de la MLB durante sus 16 años de carrera como jugador.

“Habiendo representado a Craig Counsell durante casi 30 años y habiendo vivido en Chicago toda mi vida, estoy encantado de ver a Craig aceptar un nuevo desafío”, dijo en un comunicado el agente de Counsell, Barry Meister de Meister Sports Management. “Los fanáticos de los Cachorros están adquiriendo un excelente entrenador y una persona aún mejor. Craig siente una gran admiración y respeto por los propietarios, el gerente general y los fanáticos de los Cerveceros y por todo Milwaukee, donde tiene su hogar. Conservará amigos de toda la vida y recuerdos creados como parte de la familia Brewer. ¡Está entusiasmado con Chicago y feliz de que varios equipos hayan comenzado a aceptar la valoración mejorada del trabajo de entrenador de Grandes Ligas!

Cómo están respondiendo los jugadores de los Cachorros a la medida

Este movimiento obviamente ha sido un shock para el mundo del béisbol, pero los propios jugadores de los Cachorros también quedaron desconcertados por la contratación. La casa club apoyó a Ross, incluso después de un colapso en septiembre que los llevó a no llegar a los playoffs y permitió que se repartiera la culpa. Pero ninguno de los jugadores estaba dispuesto a señalar con el dedo a Ross.

Al final del día, lo vieron como alguien que los respaldaba y era una influencia positiva en su capacidad para mantener unido al equipo durante momentos realmente difíciles. Pero había conciencia de que Ross no movía la aguja. Sus tácticas en el juego a veces fueron cuestionadas y gran parte de eso recayó en el entrenador de banca Andy Green. — Sahadev Sharma, escritor de los Cachorros

Preguntas sobre el cuerpo técnico de los Cachorros

Más allá de cómo sucedió esto y lo que viene después en términos de construcción de la plantilla, muchas de las preguntas ahora giran en torno a si el cuerpo técnico permanecerá intacto en gran medida. Los Cachorros han elogiado durante mucho tiempo el trabajo del entrenador de lanzadores Tommy Hottovy. Tanto la directiva como los jugadores creen que es uno de los mejores en su trabajo. Los Cachorros finalmente parecieron encontrar estabilidad con el entrenador de bateo Dustin Kelly supervisando una ofensiva que estuvo entre las más productivas del juego la temporada pasada.

Green fue entrevistado para un par de puestos administrativos, ninguno de los cuales finalmente consiguió, pero ¿seguirá siendo el entrenador de banco de Counsell? El entrenador veterano John Mallee fue ascendido recientemente al personal de las Grandes Ligas después de un año como entrenador de bateo de Triple A. Todo eso parece estar en el aire ahora mismo mientras los Cachorros hacen un cambio dramático e inesperado en la cara de su equipo. — sharma

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(Foto: Brandon Sloter/Getty Images)