Al menos seis personas, probablemente trabajadores de la construcción, están desaparecidas después del colapso del puente Francis Scott Key el martes por la mañana. Los equipos de búsqueda luchaban contra aguas frías y turbias, mareas cambiantes y, lo más importante, contra el reloj mientras los esfuerzos de recuperación se prolongaban.
El puente se derrumbó alrededor de la 01:30 horas después de ser golpeado por el carguero Dali. Un equipo de construcción de ocho personas estaba en el puente, reparando baches, cuando los tramos centrales del puente Key se derrumbaron, dijo el secretario de Transporte de Maryland, Paul Wiedefeld. Dos trabajadores fueron sacados del agua.
Jeffrey Pritzker, vicepresidente ejecutivo de Brawner Builders, dijo en una entrevista telefónica que no cree que los otros seis trabajadores hubieran sobrevivido, aunque no se ha recibido ninguna información oficial.
“Suponemos que no están vivos, porque fueron arrojados a la bahía en un área que está a 50 pies de profundidad, con una temperatura de 46 grados, probablemente enterrados bajo toneladas de acero”, dijo Pritzker.
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“La empresa está de luto y es una tragedia terrible e inesperada”.
El equipo trabajó desde las 9 pm hasta las 5 am de domingo a jueves, dijo Jesús Campos, quien trabaja en el turno diurno para Brawner Builders, la empresa que los contrató. Un empleado de la oficina de la empresa dijo que no tenía ninguna información cuando se le contactó por teléfono el martes por la mañana.
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Campos conocía a los trabajadores (Alex, Julio, José, Miguel, Minor y Ricardo) y dijo que eran de El Salvador, Guatemala, Honduras y México. Las autoridades no han revelado sus nombres.
“Esta catástrofe ya ha impactado de manera desproporcionada a la comunidad inmigrante de nuestra ciudad, una que a menudo se afana en trabajos exigentes y peligrosos en beneficio de todos los que consideran a Baltimore su hogar”, dijo Krish O’Mara Vignarajah, presidente y director ejecutivo de Global Refuge, con sede en Baltimore. “Después de haber caminado junto a los recién llegados a nuestra ciudad durante décadas, sabemos de primera mano cuán valientes y resilientes son nuestros vecinos inmigrantes”.
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Las labores de búsqueda han estado en marcha desde antes del amanecer. Dos personas fueron sacadas del agua esta mañana temprano y una fue trasladada a un hospital. El otro resultó ileso, dijeron las autoridades.
“Ciertamente podemos bucear en estas condiciones, pero tenemos que tener en cuenta muchos factores”, dijo el jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace, alrededor de las 6:30 a. m. La marea alta era a las 8:30 a. m.
El jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace, ofrece actualizaciones sobre el colapso del puente Francis Scott Key en una conferencia de prensa en Fort Smallwood Road el martes por la mañana. (Kaitlin Newman/El estandarte de Baltimore)
Las tripulaciones tienen que navegar entre escombros además de agua con poca visibilidad. Los posibles supervivientes han estado expuestos a temperaturas del agua inferiores a 50 grados, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
“Vamos a confiar en nuestros expertos, nuestros equipos de buceo que están aquí, para que nos digan cuándo han llegado a ese punto de no supervivencia”, dijo Wallace anteriormente.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, una persona en agua tan fría sin equipo de protección puede esperar permanecer consciente durante aproximadamente una hora y sobrevivir durante aproximadamente tres horas. En una conferencia de prensa alrededor de las 10 am, los funcionarios dijeron que los esfuerzos de rescate aún estaban en marcha, pero el gobernador Wes Moore aludió a “víctimas” y “pérdidas”.
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En una disponibilidad de prensa por la tarde, el gobernador Wes. Moore dijo que tuvo la oportunidad de pasar tiempo con familias y orar con ellas y describió su fortaleza como “absolutamente notable”.
El martes por la noche se llevó a cabo una vigilia de oración por las víctimas en la Iglesia Bautista Mt. Olive en Turner Station. Mientras los sonidos de un órgano resonaban en la iglesia, los organizadores comunitarios, los funcionarios municipales y estatales y los miembros de varias congregaciones religiosas oraron por las familias de los seis trabajadores de la construcción. En la vigilia también estuvieron los cónsules de El Salvador, Guatemala y México. El alcalde Brandon Scott habló de la resiliencia y la capacidad de la ciudad para unirse en tiempos de crisis. Pidió a la gente que apoye a las familias de los seis trabajadores de la construcción y los “levante” en el futuro previsible.
Jenny Luna dijo en entrevista que su suegro era uno de los trabajadores del puente, y que había estado en la construcción durante los últimos 10 años. La familia no ha recibido ninguna información de las autoridades sobre el progreso de los esfuerzos de recuperación.
Los miembros de la comunidad reaccionan ante la noticia y el dolor de la pérdida durante una vigilia en MT. IGLESIA BAUTISTA DE OLIVA DE LA ESTACIÓN TURNER. (Kaitlin Newman/El estandarte de Baltimore)
Los equipos de búsqueda están utilizando cámaras infrarrojas y sonares, tanto en el aire como en el agua, para encontrar posibles supervivientes. El sonar mostró varios vehículos sumergidos en el agua, pero las autoridades no sabían cuántos. Tampoco está claro si esos vehículos pertenecían al equipo de construcción.
Moore dijo que el barco perdió propulsión antes de chocar contra el puente y llamó a Mayday, alertando a los funcionarios en tierra sobre una inminente colisión (un barco chocando contra un objeto estacionario). Las autoridades en tierra pudieron desviar el tráfico del puente momentos antes de que el carguero chocara contra él, lo que potencialmente salvó vidas, dijo Moore. Sin embargo, parece que los trabajadores no pudieron ser absueltos.
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Campos, el trabajador de la construcción, dijo que no cree que haya tiempo suficiente para advertir a los trabajadores. Sucedió demasiado rápido, dijo.
“Nunca se sabe cuándo ocurrirá una tragedia como ésta”, afirmó.
Los rescatistas también están buscando supervivientes en la cubierta del barco y cuentan con la ayuda de helicópteros de la policía municipal y estatal. Sin embargo, los bomberos locales dijeron esta mañana que era necesario evaluar los daños sufridos por el barco antes de que los rescatistas pudieran abordarlo.
Este artículo puede actualizarse.
La reportera de Baltimore Banner, Clara Longo de Freitas, contribuyó a este informe.
Lee O. Sanderlin es reportero empresarial de The Baltimore Banner. Antes de unirse a The Banner, trabajó en The Baltimore Sun como reportero cubriendo una amplia gama de temas, incluidas historias sobre políticos abusivos, abuso sexual, violencia armada y cuestiones legislativas.
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2024-03-26 15:04:00
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